Es probable que haya una masacre de cientos de miles de personas inocentes a menos que los gobernantes árabes se pongan de pie en Siria y muestren un verdadero liderazgo. Sin embargo, me temo que la difícil situación de los hombres, mujeres y niños que se acurrucan bajo los barriles-bomba y los búnkeres del régimen no es motivo de preocupación para quienes supervisan la destrucción final de una nación devastada por la guerra.
¿Por qué no existe un mecanismo para desafiar a los líderes del mundo árabe, donde los gobernantes prefieren morir antes que renunciar a sus cargos, a pesar de que sus regímenes causan un dolor, una miseria y unas dificultades incalculables a millones de personas? ¿Están tan intoxicados por el poder que no pueden ver el sufrimiento que les rodea?
Cuando el muy querido Nelson Mandela se despidió como líder de 42 millones de sudafricanos, no solo dejó su país en mejor forma, agua corriente en el 80% de los hogares, 63% de los hogares conectados a la red eléctrica y 700.000 nuevas viviendas construidas, sino que también tuvo la admiración del mundo. ¿Existe un solo líder árabe que pueda presumir de un legado similar o de tener el respeto global del que gozó Mandela?
El legendario luchador por la libertad también fue lo suficientemente honesto como para reconocer las fallas del gobierno del Congreso Nacional Africano, haciendo referencia al crimen, la corrupción y el desempleo, pero subrayó el hecho de que “los cimientos ya están puestos – la construcción está en marcha” en 1999. Si hubiera optado por presentarse a un segundo mandato presidencial, pocos se habrían quejado, pero Mandela era un hombre que creía verdaderamente en la justicia, la igualdad y la equidad. Sabía que era correcto alejarse del centro del escenario.
Por supuesto, no es solo en el mundo árabe donde los líderes tienen una historia de ser reacios a retirarse. Hugo Chávez hizo campaña por el fin de los límites a los mandatos presidenciales en Venezuela, y Robert Mugabe amañó las elecciones de Zimbabwe para permanecer en el cargo más alto durante décadas. Líderes de la liberación nacional como Mao Tse Tung, Fidel Castro, Kim Il Sung y Muammar Gaddafi consideraron sus funciones como posiciones para toda la vida. Y vimos al ruso Vladimir Putin con su propia puerta giratoria personal que lo llevó a pasar de presidente a primer ministro y de nuevo a presidente.
Sin embargo, con la excepción de Qatar, donde el jeque Hamad Bin Khalifa Al-Thani renunció voluntariamente en 2013 en favor de su hijo, Oriente Medio está inundado de viejos déspotas frágiles que se aferran a sus tronos con la desesperación de los niños en un viaje de nudillos blancos. El líder supremo de Irán, el ayatolá Alí Khamenei, tiene la máxima autoridad política y religiosa por encima de los presidentes iraníes elegidos democráticamente, que de hecho están limitados por el límite de su mandato.
Los gobernantes árabes más jóvenes no son inmunes a tales tentaciones. El dictador sirio Bashar Al-Assad, por ejemplo, es igualmente adicto al poder sin importar el costo para el pueblo bajo su gobierno. El costo de esta fijación con el poder para los sufridos ciudadanos sirios ha sido asombroso. Al comienzo de las sublevaciones árabes en 2011, alrededor de 22 millones de personas vivían en Siria; hoy en día, casi seis millones están dispersos por toda la región y más allá. Los sirios son la mayor población de refugiados del mundo bajo el mandato de la ONU, mientras que millones más son desplazados internos.
Cuando el pueblo sirio salió a las calles en protestas pacíficas en la primavera de 2011, Assad podría haber tomado la iniciativa y entablado conversaciones con su pueblo. Sin embargo, para el otoño había estallado una guerra civil a gran escala que se convirtió en un imán para la interferencia internacional y los actores estatales como Irán, Rusia y otros de Occidente.
Ahora hay un punto muerto arraigado del que Estados Unidos, Reino Unido y otras naciones europeas están tratando desesperadamente de retirarse. Ninguno de ellos quiere admitir que Assad está en la cúspide de la victoria, si es que puede llamar a eso la destrucción total de su país y la aniquilación de su pueblo. La verdad es que tarde o temprano sucederá, pero no antes de que se derrame aún más sangre.
Se han reportado feroces enfrentamientos entre las fuerzas del gobierno sirio y los combatientes rebeldes en la provincia noroccidental de Idlib, a pesar del cese del fuego acordado la semana pasada por Rusia y Turquía, el ejército de Assad y sus aliados rusos están lanzando más bombas de barril, rompebúnkeres y otras municiones mortales.
Después de una brutal guerra de nueve años que se ha cobrado, destruido e interrumpido millones de vidas, Idlib es el último refugio para los sirios que huyen de los ataques del régimen de Assad, los iraníes y los rusos. Alrededor de 350.000 personas huyeron de allí en diciembre y ahora viven en campamentos de refugiados inundados de barro y agua de las inundaciones, y que ofrecen pocas comodidades o refugio. Al norte, la frontera de Turquía está cerrada; el país ha alcanzado el punto de saturación después de haber acogido ya a tres millones de refugiados sirios.
La última oleada de violencia comenzó después de que los aviones de guerra sirios y rusos reanudaron sus ataques aéreos en Idlib, donde los combatientes rebeldes y los grupos jihadistas han estado tratando de recuperar el control de varias ciudades y aldeas recientemente recapturadas por las fuerzas del gobierno sirio y sus aliados.
“Rusia, Siria e Irán están matando, o en camino de hacerlo, a miles de civiles inocentes en la provincia de Idlib…”, tuiteó recientemente el presidente de Estados Unidos Donald Trump. Sin la intervención urgente de alguna gran potencia, habrá una masacre y nadie parece preocuparse por ello, porque la vida se ha vuelto muy barata.
Irónicamente, la misma intoxicación con el poder que aflige a los gobernantes de Oriente Medio también es evidente sobre el terreno en Idlib, donde el llamado Emir Abu Mohammad Al-Julani, se sienta como comandante en jefe de Tahrir al-Sham (HTS). Su liderazgo ha sido funesto y, fiel a la forma en que se comportan los líderes árabes, ha metido a sus audaces críticos en la cárcel. En otras palabras, incluso si, por algún milagro, los rebeldes fueran capaces de revivir la revolución, el objetivo de la dirección sería muy probablemente el mismo: sustituir a un déspota por otro.
Uno de los clichés más utilizados atribuidos al genio Albert Einstein fue su definición de la locura como hacer lo mismo una y otra vez y esperar un resultado diferente. Sin embargo, la única esperanza que les queda a los sirios que no quieren ser gobernados por Assad es otro hombre con una mentalidad similar. Julani ha dejado claro que no se retirará, con el resultado de que muchos de los líderes rebeldes que aceptaron luchar bajo el paraguas del HTS en 2015 se han ido.
Si el HTS fuera una entidad corporativa, los accionistas se habrían rebelado y habrían votado para despedir al Director General. Las señales de advertencia ya eran claras en 2017, cuando el jeque Abdullah Mohaysini y el jeque Abdur Razaq Mahdi salieron en libertad después de que se lograra poco o ningún progreso en el lado rebelde.
Países como Estados Unidos, Canadá, Gran Bretaña, Francia y Alemania podrían desempeñar un papel fundamental en todo esto, pero mientras Occidente no invierta realmente en la búsqueda de una solución tampoco lo hará nadie más, lo que ilustra una vez más por qué la ONU ya no es apta para el propósito. Hasta que no se establezca un mecanismo que permita un cambio de liderazgo pacífico en Siria, seguirán muriendo inocentes. Lo mismo podría decirse del Yemen y de otros países empapados en la sangre de su pueblo.
En todo el mundo, la violencia y la injusticia persisten, con alrededor de 70 millones de personas que huyen de las zonas de guerra, según el ACNUR, la agencia de la ONU para los refugiados. Las violaciones extremas de los derechos humanos, como el genocidio o la limpieza étnica, se observan a menudo en lugares de inestabilidad económica, social o política.
A menos que dejemos de tratar los síntomas y empecemos a buscar las causas, estas sombrías estadísticas llegarán a definir el siglo XXI. El interminable ciclo de muerte en el mundo árabe se debe al ansia de poder de sus responsables. ¿No hay nadie entre ellos que esté interesado en un legado duradero, alguien que pueda mostrar humanidad y compasión hacia la gente de Oriente Medio? ¿O simplemente vamos a pisotear la tierra y alejarnos mientras estos antiguos gobernantes son enterrados solo para ser reemplazados por las versiones II, III, IV o más?