Mientras Teherán se esfuerza por acercarse a Rusia, Israel debe mantener un diálogo con Moscú para salvaguardar su libertad de acción militar y diplomática en Siria, a pesar de la intensificación del enfrentamiento entre Rusia y Occidente.
La visita del presidente iraní, Ebrahim Raisi, a Moscú los días 19 y 20 de enero fue su primera visita diplomática importante desde que asumió el cargo el pasado agosto. En la reunión en el Kremlin con el presidente Vladimir Putin, Raisi declaró que no hay restricciones para el desarrollo de los lazos con Rusia, que calificó de “permanentes y estratégicos”. Expresó su deseo de “aumentar varias veces el nivel de cooperación comercial y económica”. También declaró que se había presentado a sus anfitriones rusos un proyecto de documento sobre la cooperación estratégica bilateral para los próximos 20 años. Este documento sustituiría al acuerdo de asociación de 2001, que expiraba en 2021.
El enfoque de Putin sobre la cooperación con Irán y el deseo de ampliarla fue más reservado. Ambos hablaron también de las conversaciones en curso en Viena sobre el Plan de Acción Integral Conjunto (JCPOA) sobre el programa nuclear iraní. También hablaron de la situación en Siria y Afganistán.
En un discurso ante el pleno de la Duma (la cámara baja del Parlamento), que fue recibido con una gran ovación, Raisi pronosticó la disolución de la OTAN y habló de la experiencia compartida por Rusia e Irán de tener que enfrentarse a la política hostil de Estados Unidos, acompañada de sanciones económicas.
La visita tuvo también un claro aspecto religioso. El jefe del Consejo de Muftis de Rusia saludó a Raisi en nombre de 20 millones de musulmanes rusos y dirigió una sesión de oración con él en la Gran Mezquita de Moscú. De este modo, Raisi fue el primer líder musulmán que interrumpió una reunión con Putin durante 10 minutos para rezar por la tarde en el Kremlin.
Raisi trató de lograr un avance en las relaciones bilaterales, que en las últimas décadas siempre se han visto con el telón de fondo de la memoria histórica iraní de Rusia y la Unión Soviética como potencia imperialista de ocupación. Sin embargo, los adversarios políticos de Raisi afirmaron que ponía en peligro a Irán al confiar su destino a los rusos.
El objetivo común de Rusia e Irán sigue siendo la oposición al dominio de Estados Unidos en los asuntos internacionales. Sin embargo, ambos estados sufren sanciones económicas, aislamiento diplomático y amenazas de seguridad por parte de Washington.
Por lo tanto, la precipitada retirada de los estadounidenses de Afganistán fue percibida como una ganancia estratégica tanto en Teherán como en Moscú. Además, socavó la imagen global de la administración Biden y eliminó la presencia estadounidense cerca de sus países.
Durante las conversaciones nucleares en Viena, Rusia desempeña un papel activo como mediador. Rusia, el país más cercano a Irán entre el P5+1, ha culpado de la ruptura del acuerdo nuclear original a Estados Unidos y está a favor de la eliminación de las sanciones. Esto allanaría el camino para que las empresas rusas trabajen en Irán y permitiría a Teherán comprar armas de fabricación rusa.
Sin embargo, Rusia no quiere que Irán se vuelva nuclear. En cambio, intenta presentar la coordinación con Estados Unidos y los europeos como un ejemplo de cooperación práctica con Occidente, precisamente en medio de la actual crisis de Ucrania.
En la última década, Rusia e Irán han estrechado su cooperación militar, defendiendo al régimen del presidente sirio Bashar Assad en Siria. En vísperas de la visita de Raisi a Moscú, tres buques de guerra rusos fondearon en el puerto de Chabahar, en Irán, y participaron en una maniobra conjunta con las armadas iraní y china en el mar Arábigo.
En los últimos años, las flotas rusa e iraní han realizado ejercicios regulares similares, y China participa de vez en cuando. En octubre de 2021, el jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas iraníes, el general de división Mohammad Bagheri, visitó Moscú y anunció que Teherán compraría aviones de combate y helicópteros de combate a Rusia. Anteriormente, ambos Estados habían preferido una relación más discreta.
Raisi esperaba que la visita promoviera acuerdos armamentísticos con Rusia ofreciendo financiación. En cambio, al regresar a Teherán, Raisi anunció que se habían alcanzado importantes acuerdos sobre energía y agricultura.
Rusia se beneficia de las sanciones a las exportaciones de petróleo iraní. Coopera estrechamente en materia de precios del petróleo con los Estados del Golfo, que los iraníes consideran su principal amenaza exterior. Los comentaristas rusos han expresado sus dudas de que Rusia e Irán consigan mejorar los lazos bilaterales, principalmente por el temor de las empresas rusas a las sanciones estadounidenses. También han valorado que Moscú no subvencionaría las adquisiciones militares iraníes, especialmente porque Teherán no paga sus deudas.
Los expertos rusos también se han preguntado cómo encaja la ofensiva de encanto de Raisi con los intentos de Moscú de mantener buenas relaciones con Israel y hacer la vista gorda ante sus ataques aéreos contra objetivos iraníes en Siria.
En consecuencia, Rusia probablemente seguirá adhiriéndose a su enfoque de mantener un equilibrio en sus vínculos con los dos países, al tiempo que trata de garantizar que el intercambio de golpes entre Teherán y Jerusalén en suelo sirio no se convierta en una escalada más amplia, que podría ser perjudicial para los intereses rusos.
La primera reunión de Putin con Raisi, en enero, y su primer encuentro con el primer ministro israelí, Naftali Bennett, en octubre, muestran un trato contrastado. Mientras que la foto oficial de la visita de Raisi contenía una larga mesa vacía en la que los líderes se sentaban muy separados el uno del otro (con la explicación oficial de las restricciones de la COVID-19), Bennett fue fotografiado en una conversación íntima con Putin en su retiro de verano en el centro turístico del Mar Negro de Sochi.
La visita de Raisi demostró que Teherán tiene más ganas de estrechar las relaciones bilaterales que Moscú. Pero, por supuesto, Putin promoverá con gusto los intereses económicos de su país. Aun así, entiende que Teherán carece de una alternativa real aparte de su dependencia de China.
Por otra parte, Putin tiene serias razones para no enfatizar el apoyo de Rusia a Irán. En consecuencia, cualquier expansión sustancial del comercio ruso-iraní, incluyendo cualquier acuerdo de armas, está en suspenso hasta que se alcance un avance en Viena.
En lo que respecta a Israel, el resultado de esta visita ha sido mixto. No hubo ninguna presión pública rusa sobre Irán para que adoptara una mayor flexibilidad en la cuestión nuclear. Tampoco se criticaron los ataques israelíes en Siria.
Mientras Teherán se esfuerza por mejorar las relaciones con Rusia, Israel tendrá que mantener un diálogo con Moscú para salvaguardar su libertad de acción militar y diplomática en Siria, a pesar de las crecientes tensiones actuales entre Rusia y Occidente.