A la sombra de la pandemia de coronavirus, los acontecimientos geopolíticos en el Medio Oriente en particular, y en el mundo en general, parecen ser una preocupación secundaria. Algunos en el ámbito internacional, e incluso expertos en Israel, han sugerido que, en estas circunstancias, el coronavirus ha tenido un efecto moderador en las perspectivas de una escalada en las zonas de conflicto.
De hecho, no se está informando de muchos de los acontecimientos que se están produciendo – o, al menos, se los está ocultando en la mente y en las últimas páginas de los periódicos – pero decir que los elementos que están desestabilizando el statu quo están esperando a que se resuelva la crisis del coronavirus es infundado, y es una ilusión en el mejor de los casos.
Tal declaración puede derivar, en parte, de una lógica occidental que no representa necesariamente la motivación o el paradigma relevante para el Medio Oriente. Además, algunos de los implicados en las zonas de conflicto del Oriente Medio parecen suponer que muchos acontecimientos pasarán “desapercibidos”, ya que el mundo occidental no tiene ahora ningún interés ni ancho de banda para ocuparse de ellos.
Los siguientes ejemplos, procedentes de zonas directa o indirectamente relacionadas con el Oriente Medio, ilustran que COVID-19, por muy vicioso que sea, no ha detenido los procesos y acontecimientos históricos (incluidos los que se producen dentro de los Estados) que comenzaron antes del brote del virus.
Para Israel, esto significa que, a pesar de la dificultad de dividir su atención y dirigir algunos de sus recursos a la lucha contra el coronavirus, la comunidad de seguridad e inteligencia también debe mantenerse alerta a lo que está sucediendo en la región.
Rusia, que en los últimos años ha restablecido su presencia en el Oriente Medio, reiteró la semana pasada que está comprometida con una solución de dos Estados sobre la base de las resoluciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas y la Iniciativa de Paz Árabe. Esto se produjo después de la reunión del Ministro de Relaciones Exteriores ruso Lavrov con el Secretario General de la Jihad Islámica, Ziad al-Nahala. La reunión, según el Ministerio de Asuntos Exteriores ruso, promovió la reconciliación intra-palestina sobre la base de la OLP actuando como plataforma política que permitiría, según Rusia, las negociaciones directas para un acuerdo viable con Israel.
Rusia se ha destacado constantemente como el actor internacional al que los palestinos han apelado en los últimos años, y al que seguirán apelando tras la crisis de COVID-19, con el fin de dar un empujón al plan de la Administración Trump y avanzar en sus propios objetivos.
Por su parte, la Unión Europea, de la que los palestinos han dependido durante años como fuente de financiación y apoyo frente a la política israelí, está demostrando una incompetencia escandalosa, ya que los médicos y el equipo médico chinos constituyen el grueso de la ayuda que se presta a Italia, uno de sus Estados miembros. Una vez que la pandemia haya terminado, es probable que la Unión Europea salga maltrecha e inestable, y será una fuente de apoyo cuestionable y agotada financieramente cuando se trate del respaldo político a la Autoridad Palestina y a Gaza.
Es probable que el gran ganador sea Rusia (aunque tendrá cero capacidad para proporcionar ayuda financiera, sobre todo cuando los precios del petróleo caigan en picado). Su influencia se derivará del hecho de que, incluso en la actualidad, han tenido cuidado de seguir ocupándose de la cuestión palestina, incluida la reconciliación interna de los palestinos, y de mantenerla en cierta medida en la agenda internacional.
Esta política rusa la posiciona como un actor relevante en la escena internacional y pone de relieve su importancia, al menos en principio, como participante clave de cualquier intento de pacificación del Medio Oriente. Sus esfuerzos por consolidar su posición se deben principalmente a la hostilidad mutua que existe entre ella y Occidente. A pesar de las presiones de la crisis del coronavirus, los Estados Unidos y la Unión Europea no están relajando su política de sanciones contra Rusia; de hecho, incluso están endureciendo y añadiendo sanciones.
Dos empresas rusas adicionales fueron incluidas en la lista de sanciones de Estados Unidos este mes. Además, el Consejo Europeo decidió extender por otros seis meses las sanciones a los funcionarios rusos tras su participación en Ucrania. Las sanciones incluyen la congelación de algunos activos y la restricción de otros. Esta decisión se destaca en el contexto de los crecientes llamamientos de los principales países europeos, entre ellos Alemania y Francia, para que dejen de apoyar las sanciones contra Rusia.
Esta fue una de las razones que motivaron la decisión de Rusia de rechazar la solicitud de Arabia Saudita de reducir la producción de petróleo y, de hecho, iniciar una guerra de precios. La solicitud de Arabia Saudita se produjo a raíz de la disminución de la demanda de energía, principalmente de China, debido a las implicaciones económicas de COVID-19. La medida rusa tenía varias motivaciones, pero una de las más destacadas era su deseo de responder a las sanciones en curso contra el país, especialmente las relativas a su sector energético, que es la fuente de ingresos más importante del Estado.
La decisión rusa también tenía por objeto posicionar a Rusia como influyente y líder en el mercado internacional de la energía y en otras áreas. La guerra en Idlib, por ejemplo, no se intensificó gracias al acuerdo de Moscú firmado entre los presidentes Putin y Erdogan. Su acuerdo congeló las líneas de contacto, preservó los logros del ejército sirio, en particular su control sobre la autopista M5 que conectaba Hama y Alepo, y dio acceso a los rusos (acompañados por las fuerzas turcas) y a los civiles a la autopista M4 que conectaba Latakia con Alepo.
En ese momento, los grupos armados sobre el terreno, dirigidos por “Hayat Tahrir al-Sham”, la actual encarnación del Frente Nusra, afiliado a Al-Qaeda, impidieron, bajo su capa civil, que la patrulla conjunta de las fuerzas turcas y rusas llevara a cabo su misión en la M4.
Además, Turquía aún no ha cumplido su compromiso con Rusia de despejar el territorio al sur de este eje de terroristas, que luego serían transferidos a Rusia. El continuo retraso de Turquía en el cumplimiento de estos compromisos es probable que constituya la base para la reanudación de la guerra en el noroeste de Siria. Si eso ocurre, es probable que la prolongación de la crisis de COVID-19 sirva a Rusia y a Siria. Podrían intensificar sus acciones militares sobre el terreno para lograr su objetivo, la toma de la autopista M4 y los 800 kilómetros cuadrados a su sur, todo ello sin ninguna respuesta internacional o regional.
En Irak, también, el coronavirus no ha detenido el conflicto dentro del Estado y las manifestaciones cada vez más violentas contra los Estados Unidos siguen extendiéndose. Ciertamente se puede evaluar que las protestas en la calle chiíta contra la actividad militar de Estados Unidos en el país han aumentado. Los violentos incidentes de este mes, en los que murieron dos soldados estadounidenses y un soldado británico, pueden definirse como el primer ataque del nuevo grupo de resistencia a la presencia estadounidense en Irak, llamado “Usbat al-Thaireen” (“La Liga Revolucionaria”). Es muy probable que esta milicia esté respaldada por Irán.
El hecho de que varios soldados iraquíes (de la 46ª Brigada) y un civil iraquí hayan muerto durante las represalias del ejército estadounidense contra los sospechosos de haber llevado a cabo el ataque no ha hecho sino aumentar la hostilidad hacia los estadounidenses entre los chiítas de Irak. Como resultado, el ejército de Estados Unidos sigue convergiendo en las zonas sunitas y kurdas del país, reduciendo lentamente el contacto diario con la esfera civil chiíta. Esto está intensificando la competencia entre las diversas partes que operan en su interior: las organizaciones y milicias pro-iraníes, el movimiento de Muqtada al-Sadr y las organizaciones moderadas afiliadas al clérigo Ayatolá Ali al-Sistani. Esta lucha también se reflejó en el proceso de nombramiento de un nuevo primer ministro, en el que cada partido trató de presentar un candidato que sirviera a sus propios intereses
A este respecto, parece que el estancamiento y las luchas políticas internas de los chiítas seguirán poniendo en peligro la capacidad de la arena política iraquí para acordar un gobierno que permita el regreso al pleno funcionamiento de las instituciones del Estado. Todo esto después de que al pragmático Adnan al-Zurfi se le asignara la responsabilidad de formar el gobierno. Más desacuerdos podrían empujar a Irak hacia nuevas elecciones y/o exacerbar la tensión en la esfera de la seguridad interna, incluso mientras el coronavirus sigue extendiéndose.
En Irán, el país de la región con las tasas más elevadas de infección y mortalidad por COVID-19, hacer frente al desafío del virus no ha impedido que los dirigentes se embarquen en aventuras y provocaciones desestabilizadoras, como lo hacen en tiempos de rutina. Algunos afirman que la creciente angustia y la sensación de ser empujados contra la pared harán que el régimen de los ayatolás haga una demostración de fuerza, ya que muchos de los funcionarios del régimen han sido diagnosticados con el virus ellos mismos y temen que Occidente e Israel aprovechen esta oportunidad para socavar el gobierno iraní. Y, de hecho, Irán sigue avivando las llamas de los conflictos regionales a través de sus enviados y satélites.
Por ejemplo, en una de las zonas de conflicto de la región, el Yemen, donde Irán actúa a través de los Hutíes, la guerra continúa. Los hutíes están ampliando su control sobre la parte septentrional del Estado, y recientemente lograron romper el sistema de defensa de la coalición pro saudita en la provincia septentrional de al-Jawf, ocupando partes importantes de ella. También representan una importante amenaza para Marib, ya que han infligido muchas bajas tanto a los sauditas como a sus aliados. Al mismo tiempo, la coalición pro-saudita se enfrenta al “Consejo de Transición”, que hasta hace poco era el brazo de los EAU en el país. Se prevé que estas fricciones continúen, aumentando así la presión sobre Arabia Saudita, que sigue viéndose arrastrada por las turbulencias en Yemen sin esperanza de que las hostilidades terminen en un futuro próximo.
En cuanto a la influencia de las superpotencias en el Oriente Medio, COVID-19 no solo no frenó ciertos procesos, sino que destacó su existencia y aceleración. Más allá de lo que se señaló anteriormente con respecto a Rusia y los Estados Unidos, China, que fue la primera y más afectada hasta la fecha por el novedoso coronavirus, parece tener la influencia y la visión que, con el fin de la pandemia, puede darle un papel más poderoso en la región que el que ha tenido hasta ahora.
Mientras que la Unión Europea parece haber sido una fuente de apoyo menos fiable para sus Estados miembros, y los EE.UU. no han ayudado significativamente a los países afectados por el virus, China ha prestado una considerable ayuda humanitaria a Irán e Irak, a los 54 países africanos, a Italia y a España, y sigue ofreciendo ayuda a otros países. Por lo tanto, China constituye ahora un importante centro de gravedad para la ayuda médica y humanitaria, mientras que Europa y los Estados Unidos están retrocediendo hacia el interior.
Esta política es una continuación de la que China ha estado persiguiendo durante años, preservando su relación con Irán mientras que al mismo tiempo toma medidas para afianzar su huella en Irak y expandir sus operaciones ocupándose de la infraestructura civil crítica del país, relegando a los Estados Unidos. Pekín también señaló que los Estados del Golfo se apresuraron a ofrecer ayuda y equipos médicos a China, que es un importante, si no el mayor, socio comercial y económico de los Estados del Golfo. Después de la crisis, es probable que los chinos recuerden qué países se precipitaron a su lado para ayudarles, e intensifiquen aún más su penetración económica en la región a expensas de los EE.UU.
El rumor difundido por funcionarios chinos e iraníes (y fuentes no oficiales rusas) de que el coronavirus es un arma biológica estadounidense podría dar lugar a una mayor voluntad por parte de las naciones de Oriente Medio de tomar medidas violentas contra la presencia estadounidense en la región. La creciente indignación pública en la calle de Oriente Medio por la forma en que se ha tratado el virus, junto con los crecientes desafíos económicos, puede amenazar a los regímenes pro-occidentales como Arabia Saudita.
A la sombra de la pandemia de coronavirus, los acontecimientos geopolíticos en el Medio Oriente en particular, y en el mundo en general, parecen ser una preocupación secundaria. Algunos en el ámbito internacional, e incluso expertos en Israel, han sugerido que, en estas circunstancias, el coronavirus ha tenido un efecto moderador en las perspectivas de una escalada en las zonas de conflicto.
De hecho, no se está informando de muchos de los acontecimientos que se están produciendo – o, al menos, se los está ocultando en la mente y en las últimas páginas de los periódicos – pero decir que los elementos que están desestabilizando el statu quo están esperando a que se resuelva la crisis del virus es infundado, y es una ilusión en el mejor de los casos.
Tal declaración puede derivar, en parte, de una lógica occidental que no representa necesariamente la motivación o el paradigma relevante para el Medio Oriente. Además, algunos de los implicados en las zonas de conflicto del Oriente Medio parecen suponer que muchos acontecimientos pasarán “desapercibidos”, ya que el mundo occidental no tiene ahora ningún interés ni ancho de banda para ocuparse de ellos.
Los siguientes ejemplos, procedentes de zonas directa o indirectamente relacionadas con el Oriente Medio, ilustran que COVID-19, por muy vicioso que sea, no ha detenido los procesos y acontecimientos históricos (incluidos los que se producen dentro de los Estados) que comenzaron antes del brote del virus.
Para Israel, esto significa que, a pesar de la dificultad de dividir su atención y dirigir algunos de sus recursos a la lucha contra el coronavirus, la comunidad de seguridad e inteligencia también debe mantenerse alerta a lo que está sucediendo en la región.
Rusia, que en los últimos años ha restablecido su presencia en el Oriente Medio, reiteró la semana pasada que está comprometida con una solución de dos Estados sobre la base de las resoluciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas y la Iniciativa de Paz Árabe. Esto se produjo después de la reunión del Ministro de Relaciones Exteriores ruso Lavrov con el Secretario General de la Jihad Islámica, Ziad al-Nahala. La reunión, según el Ministerio de Asuntos Exteriores ruso, promovió la reconciliación intra-palestina sobre la base de la OLP actuando como plataforma política que permitiría, según Rusia, las negociaciones directas para un acuerdo viable con Israel.
Rusia se ha destacado constantemente como el actor internacional al que los palestinos han apelado en los últimos años, y al que seguirán apelando tras la crisis de COVID-19, con el fin de dar un empujón al plan de la Administración Trump y avanzar en sus propios objetivos.
Por su parte, la Unión Europea, de la que los palestinos han dependido durante años como fuente de financiación y apoyo frente a la política israelí, está demostrando una incompetencia escandalosa, ya que los médicos y el equipo médico chinos constituyen el grueso de la ayuda que se presta a Italia, uno de sus Estados miembros. Una vez que la pandemia haya terminado, es probable que la Unión Europea salga maltrecha e inestable, y será una fuente de apoyo cuestionable y agotada financieramente cuando se trate del respaldo político a la Autoridad Palestina y a Gaza.
Es probable que el gran ganador sea Rusia (aunque tendrá cero capacidad para proporcionar ayuda financiera, sobre todo cuando los precios del petróleo caigan en picado). Su influencia se derivará del hecho de que, incluso en la actualidad, han tenido cuidado de seguir ocupándose de la cuestión palestina, incluida la reconciliación interna de los palestinos, y de mantenerla en cierta medida en la agenda internacional.
Esta política rusa la posiciona como un actor relevante en la escena internacional y pone de relieve su importancia, al menos en principio, como participante clave de cualquier intento de pacificación del Medio Oriente. Sus esfuerzos por consolidar su posición se deben principalmente a la hostilidad mutua que existe entre ella y Occidente. A pesar de las presiones de la crisis del coronavirus, los Estados Unidos y la Unión Europea no están relajando su política de sanciones contra Rusia; de hecho, incluso están endureciendo y añadiendo sanciones.
Dos empresas rusas adicionales fueron incluidas en la lista de sanciones de Estados Unidos este mes. Además, el Consejo Europeo decidió extender por otros seis meses las sanciones a los funcionarios rusos tras su participación en Ucrania. Las sanciones incluyen la congelación de algunos activos y la restricción de otros. Esta decisión se destaca en el contexto de los crecientes llamamientos de los principales países europeos, entre ellos Alemania y Francia, para que dejen de apoyar las sanciones contra Rusia.
Esta fue una de las razones que motivaron la decisión de Rusia de rechazar la solicitud de Arabia Saudita de reducir la producción de petróleo y, de hecho, iniciar una guerra de precios. La solicitud de Arabia Saudita se produjo a raíz de la disminución de la demanda de energía, principalmente de China, debido a las implicaciones económicas de COVID-19. La medida rusa tenía varias motivaciones, pero una de las más destacadas era su deseo de responder a las sanciones en curso contra el país, especialmente las relativas a su sector energético, que es la fuente de ingresos más importante del Estado.
La decisión rusa también tenía por objeto posicionar a Rusia como influyente y líder en el mercado internacional de la energía y en otras áreas. La guerra en Idlib, por ejemplo, no se intensificó gracias al acuerdo de Moscú firmado entre los presidentes Putin y Erdogan. Su acuerdo congeló las líneas de contacto, preservó los logros del ejército sirio, en particular su control sobre la autopista M5 que conectaba Hama y Alepo, y dio acceso a los rusos (acompañados por las fuerzas turcas) y a los civiles a la autopista M4 que conectaba Latakia con Alepo.
En ese momento, los grupos armados sobre el terreno, dirigidos por “Hayat Tahrir al-Sham”, la actual encarnación del Frente Nusra, afiliado a Al-Qaeda, impidieron, bajo su capa civil, que la patrulla conjunta de las fuerzas turcas y rusas llevara a cabo su misión en la M4.
Además, Turquía aún no ha cumplido su compromiso con Rusia de despejar el territorio al sur de este eje de terroristas, que luego serían transferidos a Rusia. El continuo retraso de Turquía en el cumplimiento de estos compromisos es probable que constituya la base para la reanudación de la guerra en el noroeste de Siria. Si eso ocurre, es probable que la prolongación de la crisis de COVID-19 sirva a Rusia y a Siria. Podrían intensificar sus acciones militares sobre el terreno para lograr su objetivo, la toma de la autopista M4 y los 800 kilómetros cuadrados a su sur, todo ello sin ninguna respuesta internacional o regional.
En Irak, también, el coronavirus no ha detenido el conflicto dentro del Estado y las manifestaciones cada vez más violentas contra los Estados Unidos siguen extendiéndose. Ciertamente se puede evaluar que las protestas en la calle chiíta contra la actividad militar de Estados Unidos en el país han aumentado. Los violentos incidentes de este mes, en los que murieron dos soldados estadounidenses y un soldado británico, pueden definirse como el primer ataque del nuevo grupo de resistencia a la presencia estadounidense en Irak, llamado “Usbat al-Thaireen” (“La Liga Revolucionaria”). Es muy probable que esta milicia esté respaldada por Irán.
El hecho de que varios soldados iraquíes (de la 46ª Brigada) y un civil iraquí hayan muerto durante las represalias del ejército estadounidense contra los sospechosos de haber llevado a cabo el ataque no ha hecho sino aumentar la hostilidad hacia los estadounidenses entre los chiítas de Irak. Como resultado, el ejército de Estados Unidos sigue convergiendo en las zonas sunitas y kurdas del país, reduciendo lentamente el contacto diario con la esfera civil chiíta. Esto está intensificando la competencia entre las diversas partes que operan en su interior: las organizaciones y milicias pro-iraníes, el movimiento de Muqtada al-Sadr y las organizaciones moderadas afiliadas al clérigo Ayatolá Ali al-Sistani. Esta lucha también se reflejó en el proceso de nombramiento de un nuevo primer ministro, en el que cada partido trató de presentar un candidato que sirviera a sus propios intereses
A este respecto, parece que el estancamiento y las luchas políticas internas de los chiítas seguirán poniendo en peligro la capacidad de la arena política iraquí para acordar un gobierno que permita el regreso al pleno funcionamiento de las instituciones del Estado. Todo esto después de que al pragmático Adnan al-Zurfi se le asignara la responsabilidad de formar el gobierno. Más desacuerdos podrían empujar a Irak hacia nuevas elecciones y/o exacerbar la tensión en la esfera de la seguridad interna, incluso mientras el coronavirus sigue extendiéndose.
En Irán, el país de la región con las tasas más elevadas de infección y mortalidad por COVID-19, hacer frente al desafío del virus no ha impedido que los dirigentes se embarquen en aventuras y provocaciones desestabilizadoras, como lo hacen en tiempos de rutina. Algunos afirman que la creciente angustia y la sensación de ser empujados contra la pared harán que el régimen de los ayatolás haga una demostración de fuerza, ya que muchos de los funcionarios del régimen han sido diagnosticados con el virus ellos mismos y temen que Occidente e Israel aprovechen esta oportunidad para socavar el gobierno iraní. Y, de hecho, Irán sigue avivando las llamas de los conflictos regionales a través de sus enviados y satélites.
Por ejemplo, en una de las zonas de conflicto de la región, el Yemen, donde Irán actúa a través de los Hutíes, la guerra continúa. Los hutíes están ampliando su control sobre la parte septentrional del Estado, y recientemente lograron romper el sistema de defensa de la coalición pro saudita en la provincia septentrional de al-Jawf, ocupando partes importantes de ella. También representan una importante amenaza para Marib, ya que han infligido muchas bajas tanto a los sauditas como a sus aliados. Al mismo tiempo, la coalición pro-saudita se enfrenta al “Consejo de Transición”, que hasta hace poco era el brazo de los EAU en el país. Se prevé que estas fricciones continúen, aumentando así la presión sobre Arabia Saudita, que sigue viéndose arrastrada por las turbulencias en Yemen sin esperanza de que las hostilidades terminen en un futuro próximo.
En cuanto a la influencia de las superpotencias en el Oriente Medio, COVID-19 no solo no frenó ciertos procesos, sino que destacó su existencia y aceleración. Más allá de lo que se señaló anteriormente con respecto a Rusia y los Estados Unidos, China, que fue la primera y más afectada hasta la fecha por el novedoso coronavirus, parece tener la influencia y la visión que, con el fin de la pandemia, puede darle un papel más poderoso en la región que el que ha tenido hasta ahora.
Mientras que la Unión Europea parece haber sido una fuente de apoyo menos fiable para sus Estados miembros, y los EE.UU. no han ayudado significativamente a los países afectados por el virus, China ha prestado una considerable ayuda humanitaria a Irán e Irak, a los 54 países africanos, a Italia y a España, y sigue ofreciendo ayuda a otros países. Por lo tanto, China constituye ahora un importante centro de gravedad para la ayuda médica y humanitaria, mientras que Europa y los Estados Unidos están retrocediendo hacia el interior.
Esta política es una continuación de la que China ha estado persiguiendo durante años, preservando su relación con Irán mientras que al mismo tiempo toma medidas para afianzar su huella en Irak y expandir sus operaciones ocupándose de la infraestructura civil crítica del país, relegando a los Estados Unidos. Pekín también señaló que los Estados del Golfo se apresuraron a ofrecer ayuda y equipos médicos a China, que es un importante, si no el mayor, socio comercial y económico de los Estados del Golfo. Después de la crisis, es probable que los chinos recuerden qué países se precipitaron a su lado para ayudarles, e intensifiquen aún más su penetración económica en la región a expensas de los EE.UU.
El rumor difundido por funcionarios chinos e iraníes (y fuentes no oficiales rusas) de que el coronavirus es un arma biológica estadounidense podría dar lugar a una mayor voluntad por parte de las naciones de Oriente Medio de tomar medidas violentas contra la presencia estadounidense en la región. La creciente indignación pública en la calle de Oriente Medio por la forma en que se ha tratado el virus, junto con los crecientes desafíos económicos, puede amenazar a los regímenes pro-occidentales como Arabia Saudita.
Una vez que la crisis de COVID-19 haya pasado, el Medio Oriente descubrirá que las zonas de conflicto no han dejado de arder, y que algunos de los elementos desestabilizadores de la región no esperaban que pasara la tormenta. Israel, a pesar de su intensa ocupación en la lucha contra el virus, debe permanecer alerta (en términos de inteligencia, principalmente) ante la reanudación de las crisis en la región.
Una vez que la crisis de COVID-19 haya pasado, el Medio Oriente descubrirá que las zonas de conflicto no han dejado de arder, y que algunos de los elementos desestabilizadores de la región no esperaban que pasara la tormenta. Israel, a pesar de su intensa ocupación en la lucha contra el virus, debe permanecer alerta (en términos de inteligencia, principalmente) ante la reanudación de las crisis en la región.