Las relaciones entre Israel y Rusia han sido complejas debido a los recientes acontecimientos regionales y a los desacuerdos diplomáticos.
Rusia, aliada de algunos de los enemigos más duros de Israel, no es un candidato clásico para la asociación. Pero hay intereses mutuos que los unen.
En Siria, Israel y Rusia han logrado mantener un modelo por el cual la fuerza aérea israelí opera contra la presencia iraní con cierto grado de cooperación con Rusia o al menos un ojo ciego ruso.
Las fuerzas rusas han estado sobre el terreno en Siria desde 2015, con el objetivo de estabilizar el régimen del dictador Bashar al-Assad. Hace más de un año, un misil antiaéreo sirio que apuntaba a un avión israelí derribó accidentalmente un avión ruso y mató a 15 militares rusos.
Sin embargo, desde entonces parece que Israel sigue manteniendo una relativa libertad de circulación sobre los cielos sirios. Según se informa, ha llevado a cabo cientos de ataques aéreos en Siria.
“El presidente ruso Vladimir Putin me dijo que, si no fuera por nuestra relación, ya nos habríamos encontrado en una confrontación militar”, dijo el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu en una entrevista radiofónica a principios de esta semana.
“Casi chocamos cuatro veces con aviones rusos… en el abarrotado espacio aéreo sirio”, reveló.
Netanyahu se ha jactado a menudo de su estrecha relación con el líder ruso. Los dos se han reunido más de 10 veces en los últimos años y han hablado numerosas veces por teléfono.
“Si la relación no existiera, Israel tendría menos capacidad de actuar en Siria o de lograr la mitad de sus objetivos allí”, dijo Dina Lisnyansky, profesora del Departamento de Estudios sobre Oriente Medio de la Universidad Ariel.
“Rusia actúa como un amortiguador entre Israel e Irán. Esto se relaciona directamente con la seguridad nacional israelí. Por lo tanto, las relaciones son muy significativas para Israel”, añadió.
Sin embargo, a corto plazo, existen choques de intereses entre los dos países.
“En última instancia… los intereses no son equivalentes”, dijo Gideon Remez, investigador del Instituto Truman de la Universidad Hebrea de Jerusalem. “Tarde o temprano, va a haber una colisión”.
“Cada vez hay más indicios de que la luna de miel entre Putin y Netanyahu se está enfriando, si no terminando”, añadió Remez.
Una de las espinas en su relación personal es el caso de la mujer israelí-americana Naama Issachar, que fue arrestada en el aeropuerto de Moscú en abril durante su tránsito de la India a Israel.
Las autoridades encontraron menos de 10 gramos de marihuana en su equipaje y tras el juicio, fue condenada a 7,5 años de prisión. La semana pasada se denegó un recurso de apelación para su liberación y los intentos de Netanyahu de persuadir a Putin para que la perdonara tampoco han tenido éxito.
Las autoridades israelíes creen que la dura sentencia se dictó como una advertencia para que Israel no extradite a Estados Unidos a Aleksai Burkov, un hacker ruso detenido en Israel.
Para consternación de Rusia, Burkov fue extraditado el mes pasado. Parece que Israel prefiere desagradar a Putin que a los estadounidenses que acusan a Burkov de un importante fraude financiero.
En lo que puede ser percibido como otra señal de la desaprobación de Rusia, varios empresarios israelíes fueron detenidos y luego deportados de Moscú a principios de este mes después de que se encontraran fallas técnicas en sus documentos.
“Las relaciones con Rusia hoy en día son aquellas en las que Rusia está intentando dar una lección a Israel”, dijo Lisnyansky.
“Para los rusos, Israel es sólo parte de un tejido mucho más grande de sus intereses en el Medio Oriente”, agregó Remez.
Sin embargo, el tema de la instalación de gasoductos de gas natural bajo las aguas del océano Mediterráneo es la amenaza estratégica para perturbar el tablero de ajedrez.
A principios de este año, Israel, Chipre y Grecia declararon un nuevo proyecto destinado a transportar las reservas de gas natural de Israel a Europa. Si el ambicioso proyecto se materializa, disminuirá la dependencia europea del gas ruso.
Este proyecto pone a la competencia americano-rusa en la región en el punto de mira, ya que el gas natural es una de las piedras angulares de la economía rusa. Estados Unidos, liderado por el presidente Donald Trump, ha expresado su apoyo a la alianza israelí-griego-chipriota, lo que supone un reajuste de las asociaciones en la región.
“Todo forma parte del plan general de Putin de utilizar todas las medidas posibles para debilitar la alianza occidental”, dijo Remez.