El presidente Lyndon Johnson y su secretario de Defensa descubrieron durante la guerra de Vietnam que el uso de la fuerza militar para enviar señales es una forma muy imprecisa de hacer diplomacia. Todavía no está claro exactamente qué estaban haciendo los iraníes el 7 de enero, cuando lanzaron un bombardeo contra dos bases estadounidenses en Irak. Fue o bien una maniobra incompetente de la dirección iraní y del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria (CGRI) para vengar a un líder caído o una extraña señal a Estados Unidos de que Irán quiere acabar con el ciclo de violencia que empezó con la muerte de un contratista estadounidense y que llegó a su clímax con la muerte del general Qassem Soleimani en un ataque aéreo estadounidense.
De cualquier manera, la primera semana de 2020 fue mala para las ambiciones de Irán en la región y en el mundo. El uso de la fuerza cinética por parte del presidente Trump puso a Teherán fuera de juego. Eso y el ataque fallido a las bases estadounidenses no satisficieron a los iraníes de línea dura que quieren vengarse de la muerte de Soleimani e hicieron que el CGRI pareciera tonto a los ojos del mundo. El derribo del avión ucraniano fue una humillación adicional.
Aquellos en Occidente, y yo soy uno de ellos, que se sorprendieron por la relativa rapidez de la respuesta iraní quedaron igualmente atónitos por su ineptitud. Hay que reconocer que la toma de decisiones en Teherán es opaca, pero sabemos que suele caracterizarse por el intento de alcanzar un consenso entre la oficina del líder supremo, el CGRI y la burocracia civil.
Trump ha aceptado la opinión de que los iraníes se están retirando y tal vez deseen proseguir las negociaciones. Eso sería algo bueno para ambas naciones y para el mundo en general. Algunos observadores creen que Soleimani se ha convertido en una amenaza para los ayatolás y que es demasiado duro incluso para el líder supremo Khamenei.
En ese caso, la indignación iraní solo representaría lágrimas de cocodrilo de un régimen que se alegra de haberse librado de él y que el fallido ataque a la base aérea fue solo para el consumo público en casa para salvar las apariencias. Esa es una posibilidad.
La alternativa es un enfoque de “negocios como siempre” por parte de Irán. Es posible, si no probable, que el ataque a las bases de Estados Unidos fuera simplemente un marcador de posición para una represalia mucho más robusta.
En la confusión que siguió a la inesperada acción americana de matar a Soleimani, es posible que el ayatolá Khamenei quisiera hacer algo, cualquier cosa, inmediatamente para demostrar que Irán no se acobardó. Cuando uno quiere que algo se haga rápidamente sin la debida planificación previa, por lo general termina mal; el ataque a las bases se hizo realmente mal.
