Durante 24 horas, pareció que Irak se acercaba a una especie de guerra civil.
Los manifestantes habían irrumpido en el centro de Bagdad, donde se encuentran el palacio presidencial y el parlamento, un área llamada Zona Verde. Esta es también un área donde se encuentran las embajadas y otros sitios vitales. Corrían rumores de que Estados Unidos, que tiene una gran embajada, estaba evacuando a su personal. Se oyeron disparos. Al anochecer, la situación había empeorado aún más, con tiroteos y noticias de una docena de manifestantes muertos.
Pero, ¿quién disparaba a quién y qué ocurría?
La chispa de las protestas fue la repentina retirada de la política de Muqtada al-Sadr, clérigo y líder político populista. En los últimos años ha comandado el mayor bloque político en el parlamento y también tiene una gran fuerza de milicias. Pero en los últimos meses ha abandonado el parlamento en protesta por la corrupción del país y la incapacidad de formar gobierno. Este fracaso se debe en gran medida a su propia incapacidad para negociar acuerdos, pero ha señalado con el dedo a fuerzas mayores que las suyas que se ciernen sobre la Zona Verde. Por ello, la frustración de sus seguidores siempre toma la forma de protestas ocupando el parlamento o asaltando la Zona Verde. Algo similar ocurrió a finales de julio y también en 2016.
Las protestas del 29 de agosto parecían diferentes. En primer lugar, estaba el simbolismo de la gente entrando en el palacio presidencial y nadando en la piscina. Algunos lo compararon con las protestas que derrocaron al gobierno en Sri Lanka. Pero el gobierno de Irak no puede ser derrocado. Irak no tiene un gobierno que funcione realmente y que pueda ser derrocado. Aunque hay un primer ministro, Mustafa al-Kadhimi, no es capaz de controlar la mayor parte del país. Además, el presidente tiene un papel en gran medida ceremonial.
En cambio, Irak está gobernado por sectas, líderes religiosos y grupos étnicos. Existe una región autónoma del Kurdistán en el norte de Irak, la única zona estable y pacífica del país.
Irak: Un país en guerra consigo mismo
Como las protestas parecían volverse violentas, y había rumores de que las milicias proiraníes también intervendrían y atacarían a los manifestantes, algunos buscaron refugio en la región del Kurdistán. En Irak se decretó el toque de queda, pero en Erbil, la capital de la región del Kurdistán, no hubo tal emergencia. En cambio, la gente se preguntaba qué podría venir después y si la violencia se extendería a otras ciudades como Basora y Kirkuk.
La violencia y el caos actuales forman parte de la tragedia de Irak. El país ha estado en guerra durante décadas; primero bajo la tiranía de Saddam Hussein cuando luchó contra Irán en la década de 1980 y luego en 1990 cuando invadió Kuwait y hundió a Irak en la ruina al luchar contra una coalición liderada por Estados Unidos. La pobreza y las sanciones siguieron en la década de 1990 hasta la invasión de Estados Unidos en 2003. El breve respiro tras la destitución de Saddam no duró mucho. Pronto, una insurgencia, dirigida por grupos yihadistas arraigados en ciudades suníes como Faluya, se extendió por todo el país. Estados Unidos luchó contra los insurgentes, pero también se enfrentó a los partidarios de Sadr, que entonces se conocía como el Ejército del Mahdi. En aquel momento, Sadr era un clérigo más joven que se dedicaba a la chusma. Estados Unidos también tuvo que enfrentarse a grupos proiraníes armados por el CGRI, como los combatientes vinculados a Abu Mahdi al-Muhandis y Qais Khazali.
Cuando Estados Unidos abandonó Irak en 2011, el país cayó en manos del autoritario líder proiraní Nouri al-Maliki. Su ascenso al poder se debió en parte a Estados Unidos, que creía que Irak necesitaba un gobierno más centralizado. Como los suníes estaban fuera del poder, los grupos proiraníes eran la única opción disponible. Pero esto no condujo al equilibrio, sino a los abusos. Aunque se supone que el gobierno de Irak está estructurado como el del Líbano, con diferentes grupos étnicos que ocupan diferentes cargos, como un presidente kurdo, un primer ministro chiíta y un presidente del parlamento suní, en esencia lo que Estados Unidos dejó fue algo peor que el Líbano; más sectario y tambaleándose hacia la guerra civil. Cuando la guerra llegó en 2014 fue en forma de genocidio dirigido por el ISIS contra las minorías y una guerra despiadada que destruyó una franja de Irak.
Cuando la guerra contra el ISIS terminó en 2017 en Irak, el país se enfrentó entonces a un referéndum de independencia entre los kurdos. Los kurdos habían sufrido un genocidio bajo Saddam y también habían sido maltratados por Maliki y los grupos proiraníes. Muchos de ellos y los de su región autónoma, preferían vivir libres de la tragedia del resto de Irak. Pero Haider Abadi, el primer ministro de entonces, no permitió que el Kurdistán buscara un nuevo camino. Por el contrario, fue alentado por los iraníes y por el jefe de la Fuerza Quds del CGRI, Qasem Soleimani, para acabar con la resistencia kurda. Envió tanques a Kirkuk y la región kurda quedó aislada. Estados Unidos también hizo saber que no apoyaría a los kurdos, y los turcos, que habían apoyado a Erbil en el pasado, tampoco se inmutaron.
El debilitamiento de la región kurda dio más poder a las milicias proiraníes, llamadas PMU o Hashd. Se enriquecieron en los puestos de control y se arraigaron en la Zona Verde, consiguiendo financiación como paramilitares y asegurando puestos en el Ministerio del Interior. En 2019 las milicias tenían órdenes de Irán de lanzar una guerra contra las fuerzas estadounidenses en Irak y comenzaron con ataques con cohetes. Esto se ha intensificado hasta llegar a los ataques con drones. Al mismo tiempo, los iraquíes comenzaron a protestar contra la corrupción en Irak. Las elecciones no dieron tregua y las milicias proiraníes reprimieron a los manifestantes, masacrando a decenas de ellos. Esto condujo al nombramiento del actual primer ministro Kadhimi. Sin embargo, Kadhimi no ha sido capaz de resolver las interminables crisis y tragedias de Irak.
Sadr ha demostrado que no puede gobernar Irak
Algunos han tenido la esperanza de que Sadr, al obtener el mayor número de escaños en el Parlamento, pudiera formar una coalición con los kurdos y los partidos suníes y crear un gobierno no sectario. Sin embargo, Sadr ha demostrado que no puede gobernar.
Cuenta con el apoyo del Golfo, según los rumores, y algunos en Estados Unidos incluso lo ven como un “nacionalista” iraquí que podría salvar a Irak de los tentáculos de Irán. Pero esto es más un mito que una realidad. Sadr está cerca de Irán y viaja a menudo a ese país. No es antiiraní. No es el nacionalista que puede ser.
Tampoco es responsable. Cada vez que se acerca al poder hace un berrinche y deja el cargo o amenaza con dejar la política o retirarse o abandonar el país. Esta vez ha hecho lo mismo. Sus seguidores están dispuestos a morir por apoyar a Sadr y a cualquiera de sus causas, pero a menudo los ha dejado en la calle, abandonados. Esto es lo que ocurrió de nuevo el último día. Sus seguidores se enfrentaron a las fuerzas de seguridad y a otras personas y algunos murieron.
Sadr anunció una huelga de hambre para detener la violencia. “El llamamiento de Su Eminencia Muqtada Al-Sadr a detener la violencia es el epítome del patriotismo y el respeto a la santidad de la sangre iraquí. Su discurso impone a todos el deber nacional y moral de proteger a Irak y detener la escalada política y la violencia, y de entablar inmediatamente el diálogo”, dijo Kadhimi. No se logró nada.
Irak volvió a entrar en crisis, como cada mes.
La gente que necesita servicios básicos está de nuevo abandonada. Las milicias iraníes siguen controlando franjas de Irak y extorsionando y amenazando a la población, además de utilizar a Irak para atacar a Estados Unidos, Israel y otros países. Por ejemplo, Estados Unidos evaluó que un ataque con drones contra las fuerzas estadounidenses en Siria probablemente procedía de Irak. Irán utiliza a Irak como plataforma para amenazar a la región.
La violencia y el caos en Bagdad solo ayudan a Irán.