Se han escrito muchos artículos sobre la fe católica del presidente Joe Biden. Y es comprensible: el Sr. Biden ha hecho de su fe católica un punto central de su campaña y de su presidencia. Un reciente y perspicaz artículo de Time examina en profundidad la “fe personal” del presidente Biden y el actual debate entre católicos “liberales” y “conservadores” (el uso de las comillas pronto se hará evidente) sobre la autenticidad de esta fe.
Este debate adopta casi siempre la misma forma. Los católicos de tendencia azul alaban la muestra más progresista de catolicismo del presidente Biden, que ven como el futuro de la Iglesia en un mundo cada vez más secular. Para ellos, Biden es una prueba de la necesidad de cambiar la doctrina de la Iglesia. Para los católicos de tendencia roja, “Biden encarna una versión más liberal de la fe que supone una amenaza para el futuro de la Iglesia en Estados Unidos”. Consideran que sus demostraciones externas de fe y sus posturas políticas sobre el aborto y la ideología de género, que contradicen directamente las antiguas enseñanzas de la Iglesia, son escandalosas en el mejor de los casos, y francamente heréticas en el peor. Para este bando, no es la doctrina lo que hay que cambiar, sino el propio Joe Biden.
No tengo nada que añadir al actual debate sobre si Joe Biden es un buen católico, un mal católico o no es católico en absoluto. Ya se ha vertido suficiente tinta sobre este punto. Lo que sí creo que es útil, sin embargo, es analizar el punto principal que ambas partes del debate sobre la fe de Joe Biden pasan por alto: El catolicismo americano liberal de Joe Biden. Sin duda, Joe Biden es un católico americano liberal, y es precisamente por su catolicismo americano liberal por lo que sus acciones externas son a veces tan hilarantemente inconsistentes con la ortodoxia católica, mientras que otras veces no lo son tanto. La mayoría de los que terminan en cualquier lado de la experiencia de lanzar piedras de Joe Biden son también católicos americanos liberales.
Como estoy seguro de que esto ha dejado perplejos a muchos lectores, quiero dejar claro que no estoy sosteniendo que el presidente sea un católico liberal en el sentido en que la mayoría de los estadounidenses modernos entienden la palabra -como intercambiable con “progresista” en cuestiones de doctrina y moral-, aunque es muy posible que también lo sea, como muchos han argumentado. Yo sostengo, en cambio, que el presidente Biden, como prácticamente todos los estadounidenses y la mayoría de los católicos estadounidenses, suscribe una fe ferviente e imperecedera en el liberalismo y que es este liberalismo el que impulsa su fe católica, y la de ellos.
El liberalismo, aunque obviamente es una filosofía sociopolítica demasiado matizada tanto en su teoría como en su aplicación como para ser analizada en su totalidad aquí, generalmente sostiene que el individuo es el centro de la sociedad y que todos los esfuerzos políticos deben hacerse para priorizar la libertad de elección individual. En lugar de buscar primero el bien común, la tradición comunitaria y los valores compartidos, se rinde homenaje a un credo individualista que ordena lo creado por encima del Creador, lo temporal por encima de lo eterno. El liberalismo habla de “libertad” y “derechos” como cosas que el gobierno tiene el poder de dar y quitar, y lo hace de una manera que ignora la verdad objetiva. Cualquier cosa que haga a alguien “feliz” o rico debe ser fomentada, afirmada y luego etiquetada como un “derecho”. En el fondo, el liberalismo postula que ninguna autoridad -por muy justa o verdadera que sea- fuera del individuo es vinculante para la forma de vivir.
El liberal estadounidense condena cualquier tipo de restricción o dirección autoritaria, ya sea en materia de fe, de mercado o de sexualidad. Los católicos estadounidenses liberales no son diferentes. En lugar de preguntarse lo que la Iglesia realmente enseña y luego formar sus conciencias de acuerdo con ello, primero preguntan lo que quieren hacer y creer, generalmente lo que es conveniente y cómodo. Luego, una vez que han decidido qué fin desean alcanzar, eligen las enseñanzas que se alinean con ese fin y descartan el resto inconveniente. A menudo llamado catolicismo de “cafetería”, este escoger y elegir lleva a algunas posiciones divertidamente inconsistentes, y ocurre con los católicos tanto de la “derecha” como de la “izquierda” de la política estadounidense. Esta incoherencia es sintomática de la fe imperecedera de la mayoría de los estadounidenses en el liberalismo como base de todo el pensamiento religioso, político y cultural, y de hecho es fomentada por éste.
Dada la fuerza de la cultura, no es de extrañar que la mayoría de los católicos estadounidenses sean primero liberales y luego católicos. Dado que el liberalismo desprecia tanto la restricción e incluso la autoridad legítima, permite a quienes viven bajo su dominio ser su propia autoridad, para elegir los aspectos de la verdad a los que desean adherirse. Fomenta una “fe personal”, pero no aprueba la “religión”. Una fe personal te permite seleccionar partes de la verdad, modificarla a tus fines y desecharla si ya no te resulta útil o es inconveniente expresarla en público. ¿Pero la religión? Eso requeriría un sistema de valores, normas y obligaciones inmutables y compartidos colectivamente y, por tanto, un nivel de restricción del individuo que es totalmente inaceptable en una sociedad liberal.
En este sentido, la “fe católica personal” de Joe Biden es singularmente estadounidense e innegablemente liberal. De hecho, su fe compartimentada debería tener perfecto sentido para cualquier observador agudo de la cultura estadounidense. Por un lado, el presidente Biden afirma que es un católico “practicante”, y hay pruebas fehacientes que sugieren que, de hecho, va a misa regularmente y que su fe ha sido increíblemente importante en su vida. Al mismo tiempo, sus numerosas acciones externas y posiciones políticas son totalmente incoherentes con las antiguas enseñanzas de la Iglesia sobre la inconmensurable dignidad de la persona humana y la finalidad de la sexualidad humana.
Pero, ¿se le puede culpar? El liberalismo le ha enseñado que puede ser lo que quiera. Joe Biden solo está haciendo lo que generaciones de católicos liberales estadounidenses han sido formados y alentados a hacer: Escoger lo que te gusta y patear lo que no. Haz los alineamientos y ajustes necesarios para avanzar en tus objetivos personales, profesionales y políticos. Al final, nadie puede decirte lo que tienes que hacer y, además, la Iglesia ya ni siquiera enseña esa idea que no te gusta. Es tu fe personal. Eso sí, no hagas olas.
Esto no pretende ser una escapada para tirar piedras contra el Sr. Biden. No es el único. Hay muchos católicos autodenominados conservadores o de tendencia libertaria que también son liberales por derecho propio. De un modo u otro, estos católicos liberales estadounidenses privilegian el individuo sobre el bien común y la licencia para hacer lo que se quiera sobre la libertad para hacer el bien. Lo vemos más a menudo en forma de idolatría del mercado y de rechazo a reconocer los excesos del capitalismo y del corporativismo. Argumentan que la fe puede ser eliminada de las transacciones comerciales, la misma compartimentación en la que incurre el presidente Biden. Ignoran a los numerosos papas que han condenado exactamente lo que ellos promueven y descartan aquellas enseñanzas que les hacen sentir menos que cómodos. Ellos también hablan en términos de lenguaje de “derechos” mucho más allá de lo que exige la ley natural. Pueden llamar liberal al presidente Biden, pero ellos también son liberales. Está en su ADN.
Natalia Imperatori-Lee, profesora de estudios religiosos en el Manhattan College, dice que “el católico medio normal se parece mucho a Joe Biden”. Y tiene mucha razón. El católico medio estadounidense es, en efecto, muy parecido a Joe Biden: ideológicamente incoherente, ligeramente relativista y sobre todo individualista. Los liberales americanos primero, los católicos después. Es lo que exige el liberalismo.
Ben Hachten es abogado litigante y miembro de la Sociedad Federalista, la Asociación de Abogados Católicos y otras organizaciones católicas.