Desde la invasión rusa de Ucrania en febrero, Israel ha intentado desesperadamente mantener un delicado equilibrio, expresando su simpatía por Ucrania y evitando ofender a Rusia. Así, Israel ha condenado la invasión rusa, pero ha evitado enviar a Ucrania equipos militares como el sistema anticohetes Cúpula de Hierro y el misil guiado antitanque Spike NLOS.
Esta política se deriva del hecho de que Rusia se encuentra justo a las puertas de Israel, manteniendo vastas instalaciones aéreas y navales en Siria. Estas instalaciones están protegidas por las plataformas de defensa aérea más avanzadas de Rusia. La presencia militar de Rusia en Siria no fue un accidente, sino que fue facilitada por el vacío de liderazgo creado por Barack Obama tras el uso de armas químicas por parte de Bashar Assad contra su propio pueblo. Estados Unidos se hizo a un lado permitiendo a Rusia, así como a Irán y sus representantes, entrar en el país.
Israel no podía permitir que Irán abriera un segundo frente ante los Altos del Golán, controlados por Israel. Además, Israel deseaba impedir que el contrabando de armas iraní transitara por Siria hacia el Líbano. Para ello, Israel se embarcó en un implacable esfuerzo militar para desbaratar los designios expansionistas iraníes. Pero Israel necesitaba la cooperación rusa, ya que Rusia era reconocida como el principal agente de poder en Siria.
Israel ya mantenía buenos lazos con Rusia, y el ex primer ministro Benjamin Netanyahu y su sucesor, Naftali Bennett, trabajaron con Putin para garantizar que Israel tuviera libertad de acción en Siria. Israel y Rusia elaboraron un mecanismo de desconflicción para evitar enfrentamientos y el sistema funcionó bastante bien.
Pero la invasión rusa de Ucrania supuso un gran revulsivo en el vasto engranaje de la geopolítica y el canal de comunicación. Estados Unidos presionó a Israel para que adoptara una línea más firme contra Moscú. Rusia presionó a Israel para que mantuviera la neutralidad. Kiev pidió a Jerusalén ayuda militar, incluidas las baterías Cúpula de Hierro. Aparte de la presencia rusa en Siria, Israel tenía que preocuparse por la seguridad de las poblaciones judías de ambos países. Además, la neutralidad israelí tenía un propósito útil, ya que permitía al Estado judío ser un interlocutor imparcial, en el que ambas partes confiaban para facilitar las negociaciones en un lugar neutral.
Hasta hace poco, Israel limitaba su ayuda a Ucrania a las necesidades humanitarias, incluyendo la creación de un hospital de campaña de primera clase en el oeste de Ucrania, siendo la primera nación en hacerlo. Pero las revelaciones de las atrocidades y crímenes de guerra rusos en las zonas anteriormente ocupadas por las fuerzas rusas y recientemente liberadas por el ejército ucraniano cambiaron la dinámica política en Israel. La política de neutralidad se desvaneció rápidamente en favor de un enfoque antirruso más fuerte. De hecho, el ministro de Defensa israelí, Benny Gantz, anunció recientemente que Israel está suministrando actualmente a Ucrania cascos balísticos y chalecos antibalas, y que Jerusalén estaba abierto a la idea de enviar a Ucrania armamento defensivo, aunque excluyendo específicamente la Cúpula de Hierro.
Pero este pasado domingo, el ministro de Asuntos Exteriores de Rusia, Serguéi Lavrov, mientras era entrevistado por los medios de comunicación italianos, expresó la opinión antisemita, desacreditada desde hace tiempo, de que Hitler tenía “sangre judía”. Lavrov intentaba señalar que, aunque el presidente ucraniano Zelensky era judío, eso no negaba el hecho de que estuviera ayudando a los nazis.
Los antisemitas y los negacionistas del Holocausto llevan mucho tiempo afirmando que Hitler tenía orígenes judíos en un esfuerzo por exonerar a los nazis de cometer asesinatos en masa. En su forma más básica, su aumento es que fueron los judíos los que perpetraron el genocidio en sí mismos. En su entrevista, Lavrov intentaba revivir una teoría conspirativa desacreditada y sus declaraciones provocaron una condena instantánea de Israel y de la comunidad internacional. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel, dirigido por Yair Lapid, ha adoptado generalmente un enfoque mucho más duro hacia Rusia, empleando una retórica más dura que la oficina del primer ministro. Sin embargo, en esta ocasión, Naftali Bennett y Yair Lapid hablaron con una sola voz y exigieron una disculpa rusa inmediata y una retractación.
Claramente, Lavrov había cruzado todas las líneas rojas de la decencia. Pero en lugar de disculparse, los rusos se reafirmaron en su afirmación, asegurando que los judíos cooperaron con los nazis durante la Segunda Guerra Mundial y que actualmente Israel está ayudando a los neonazis en Ucrania. El miércoles, un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia afirmó que “los mercenarios israelíes están prácticamente al lado de los militantes de Azov en Ucrania”. El Batallón Azov era un batallón de extrema derecha formado en 2014 para combatir a los separatistas rusos en Donbás. Fueron incorporados al ejército ucraniano.
Es cierto que hay exsoldados israelíes que luchan junto a las fuerzas ucranianas, pero su número es reducido, quizá varias docenas, apenas suficiente para tener un impacto significativo en el campo de batalla. Parece que la reivindicación rusa fue diseñada para inflamar aún más las tensiones con Jerusalén, y está teniendo éxito.
A finales de abril, Israel, junto con otros importantes aliados de Estados Unidos, fue invitado por el secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin a participar en una conferencia extraordinaria en Ramstein, Alemania. Bautizada como “Grupo Consultivo de Defensa de Ucrania”, el objetivo de la Conferencia de Ramstein era mejorar las defensas militares de Ucrania y aislar aún más a Rusia. El grupo seguirá reuniéndose una vez al mes. La participación de Israel no pasó desapercibida para los rusos.
A pesar de la presencia de Rusia en las fronteras de Israel y de su capacidad para obstaculizar la libertad de acción israelí, Israel debería considerar que sus intereses estratégicos a largo plazo se encuentran en Estados Unidos. Además, la insensible reactivación por parte de Rusia de teorías conspirativas antisemitas desacreditadas demuestra claramente la presencia de un régimen desquiciado. Por último, Rusia nunca ha ofrecido a Israel ningún apoyo político en los foros internacionales, poniéndose siempre del lado de los déspotas contra Israel. Por ello, Israel debería considerar la posibilidad de flexibilizar su política en materia de armas para Ucrania.
Rusia ya ha advertido a Israel que respondería “equitativamente” si Israel enviara armas. Las fuerzas militares israelíes y soviéticas se han enredado en el pasado. En julio de 1970, aviones de combate israelíes – cazas F-4 Phantom y Mirage III – derribaron cinco MiG-21 pilotados por los soviéticos sobre Egipto. Si Israel y Rusia se enfrentaran hoy en día, es prácticamente seguro que Rusia se llevaría la peor parte. Sin embargo, las enigmáticas amenazas de Rusia no deben tomarse a la ligera. Rusia tiene otras opciones a su disposición que no son una confrontación militar directa con Israel y, por lo tanto, Israel debe proceder con precaución. Pero al sopesar la ecuación geopolítica y moral, el suministro de armamento defensivo y otros conocimientos militares a Ucrania es la jugada correcta.
Ari Lieberman es un abogado y exfiscal que es autor de numerosos artículos y publicaciones sobre asuntos relacionados con Oriente Medio y está considerado una autoridad en la evolución geopolítica y militar que afecta a la región.
