Para quienes visitan Israel con frecuencia, la relación especial con el país puede adoptar muchas formas. A algunos les cautiva la solemnidad y la espiritualidad de Jerusalén; a otros les encanta el ajetreo de Tel Aviv. Hay desiertos y cimas de montañas, extensas tierras de cultivo y las espectaculares colinas de Judea, Galilea y el Golán. La mayoría de los visitantes quedan cautivados por todas estas diferentes zonas geográficas: tanta diversidad en un lugar tan pequeño.
Y en medio de todo ello está el pueblo israelí: un conjunto maravilloso, acogedor, brusco, emotivo, exasperante y complejo de judíos, además de minorías cristianas, árabes, drusas y beduinas, cada una de las cuales desempeña su propio papel —a veces contradictorio— en una sociedad vibrante y democrática.
Israel, para quienes llegan a conocerlo, es un lugar complicado. No es la fantasía idealizada de novelas como “Éxodo” u otros clásicos de la propaganda sionista. Reunir a judíos de diferentes culturas y tradiciones de todo el mundo es un experimento en curso, agitado y a menudo difícil, que apenas cuenta con ocho décadas de historia. Los enfrentamientos entre religiosos y laicos, entre ashkenazíes y mizrachi, así como entre los partidarios de las facciones políticas e izquierda, siguen siendo un asunto complicado y añaden tensión a la vida cotidiana. Por no hablar de la lucha constante contra una burocracia gubernamental arraigada y de los esfuerzos de las élites liberales por aferrarse al poder, a pesar de que su porcentaje de la población es cada vez menor.
Puede ser un lugar de ira, disputas políticas enquistadas y discusiones interminables.
Pero la principal conclusión que se extrae de la experiencia de estar en Israel tras regresar a Estados Unidos es que, sean cuales sean sus grandes fortalezas y deficiencias, no se parece en nada al lugar que describen hoy en día los medios de comunicación estadounidenses e internacionales.
La creencia en un “genocidio” ficticio
Uno de los acontecimientos más extraordinarios de la historia reciente es la forma en que las opiniones sobre Israel se han convertido en uno de los principios rectores de la política estadounidense. La oposición al Estado judío y a sus supuestas políticas de “genocidio” y “apartheid” se ha vuelto omnipresente, no solo en los medios liberales —que desde hace tiempo lo tratan de forma injusta y lo juzgan con un doble rasero que no se aplica a ninguna otra democracia, y mucho menos a una que lucha por su supervivencia—.
Sino que la incitación constante contra Israel y sus partidarios —judíos y no judíos— se ha convertido ahora en un tema omnipresente, de debate y de lealtad política.
Como se ha visto durante el último año, candidatos de todo Estados Unidos —los llamados “progresistas” y otros que se autodenominan sin pudor “socialistas”— han abrazado la causa de lo que algunos denominan “palestinismo” y otros califican, con mayor precisión, de antisemitismo.
Algunos en el ala izquierda del Partido Demócrata hablan mucho de la asequibilidad: los costes de la vivienda y la sanidad, el transporte y el aumento de los precios de los alimentos y la gasolina. Abogan por una versión de la economía que se basa en la idea absurda y a menudo refutada de que la sociedad puede prosperar obstaculizando la creación de riqueza y ofreciendo a la gente cosas “gratis” que en realidad no lo son.
Los temas que dan fuerza a estos insurgentes de izquierdas —que han derrotado a candidatos titulares y a figuras destacadas del partido, y siguen atemorizando a la cúpula del Partido Demócrata— están impulsados en gran medida por la hostilidad hacia Israel y los agentes del ICE. Dado que casi todo el apoyo a la izquierda proviene de élites con títulos académicos y otras personas con estudios universitarios, el discurso sobre la asequibilidad es, en gran medida, un caso de las clases privilegiadas fingiendo preocuparse por la vida de la clase trabajadora cuando, en realidad, les da completamente igual.
Esto queda ilustrado por el hecho de que sus campañas consisten casi en su totalidad en una oposición de moda a las fronteras y a la aplicación de las leyes de inmigración, algo que tiene poco atractivo fuera de la izquierda. La mayoría de los estadounidenses (a pesar de la cobertura mediática liberal contra el ICE) entiende que la invasión de millones de migrantes ilegales durante la administración Biden fue un desastre para el país en general, y para los estadounidenses de clase trabajadora y sus comunidades en particular.
Pero los ataques contra Israel se han convertido en el eje central del esfuerzo progresista por transformar la política en Estados Unidos. Y esto tiene su eco en la derecha con podcasters como el expresentador de Fox News Tucker Carlson, la comentarista política Candace Owens y el neonazi y negacionista del Holocausto Nick Fuentes, con la complicidad de apologistas como la celebridad mediática Megyn Kelly, que comparten esa misma obsesión con Israel.
Los hechos no importan
Gran parte de la retórica, tanto de la izquierda como de la derecha, se basa en la calumnia infundada de que la guerra defensiva que libran los israelíes contra los terroristas de Hamás y Hezbolá es un “genocidio”. Se trata de una calumnia sin ningún fundamento en la verdad.
Como han demostrado una y otra vez expertos militares como el oficial retirado del Ejército de los Estados Unidos John Spencer y el coronel británico Richard Kemp, las Fuerzas de Defensa de Israel se han esforzado más por evitar víctimas civiles que cualquier otro ejército moderno, y el número de no combatientes muertos en la guerra urbana se encuentra en un mínimo histórico.
Esto es especialmente cierto si se tiene en cuenta que tanto Hamás en Gaza como Hezbolá en el Líbano hacen todo lo posible por poner en peligro a los civiles, utilizándolos como escudos humanos. En Gaza, donde el grupo islamista utilizó la ayuda internacional para construir una red de túneles tan extensa como la del metro de Nueva York, a los civiles —incluidas mujeres y niños— se les niega el acceso a estos refugios, ya sea por motivos de seguridad o por cualquier otra razón.
En Gaza, al igual que en el Líbano, y en marcado contraste con la práctica en Israel, los refugios antiaéreos están destinados a las bombas y a los terroristas. Se pone deliberadamente en peligro a los civiles para inflar el número de víctimas, que se recogen en estadísticas falsificadas que exageran enormemente el balance real de la guerra.
A estas alturas, ha quedado dolorosamente claro que señalar los hechos a quienes lanzan habitualmente la acusación de “genocidio” contra Israel es una absoluta pérdida de tiempo. La mentira se ha repetido tantas veces que se ha convertido en un artículo de fe para quienes se oponen a Israel, junto con otros delitos ficticios, como el “apartheid” y el “fascismo”, para describir las actividades del Estado judío.
Escuchar cómo se describe en el discurso público a esta pequeña nación rodeada de enemigos es como hacer un viaje al pasado judío. El resentimiento contra ella está cada vez más desconectado incluso de las críticas habituales de quienes atacan a Israel sobre los asentamientos o las distorsiones acerca de la “violencia de los judíos que residen en Judea y Samaria”. Esa retórica es una combinación de enormes exageraciones de incidentes reales y tergiversaciones de los judíos que se defienden del terrorismo árabe cotidiano o que simplemente tienen el descaro de visitar lugares como el Monte del Templo de Jerusalén, el lugar más sagrado para los judíos.
Imágenes de demonización
Al escuchar podcasts y leer las redes sociales y los comentarios que se dejan en los vídeos de YouTube, uno se encuentra con los tópicos tradicionales del odio en los que se trata a los judíos y a Israel como la fuente de todos los males del mundo. Se les culpa de todo: desde la corrupción política, el escándalo sexual de Jeffrey Epstein y los reveses económicos hasta los resultados de las guerras.
Se habla del Estado judío no solo como una fuente de irritación para el mundo árabe y musulmán, que considera su existencia una afrenta a su honor. Más bien, es —tal y como cree Owens (quien así lo afirmó en el programa de Carlson)— el “demonio” que constituye la fuerza motriz del mal mundial, así como el principal factor que corrompe la política y la política exterior estadounidenses.
Esta imaginería tampoco se limita a . Socialistas demócratas como el alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, se refieren al AIPAC y a los partidarios de Israel como “monstruos”. En la filosofía de la izquierda interseccional, la destrucción de Israel —un acontecimiento que solo podría hacerse realidad mediante el genocidio de la mitad de los judíos del mundo, que viven allí— se vincula con el fin de toda opresión en la Tierra.
Todo esto supone un retroceso al mismo tipo de pensamiento conspirativo que dominó la demonización medieval de los judíos, la falsificación zarista de Los Protocolos de los Sabios de Sión, así como la propaganda nazi. Son, además, ideas que encuentran eco en la propaganda difundida por todo el mundo musulmán por Irán y sus grupos terroristas afines. Aunque la versión moderna de estas ideas demenciales suele enmascararse tras el lenguaje de los derechos humanos, sigue siendo un discurso de odio alejado de la verdad.
La popularidad de los bulos antisionistas y antijudíos puede explicarse de diversas maneras. Pero la razón principal es que ofrece a los descontentos, como siempre ha hecho a lo largo de la historia, un chivo expiatorio al que culpar de sus problemas. Y da a la gente carta blanca para alimentar el odio más antiguo sin dejar de fingir que son personas decentes.
Por eso, el paso de la experiencia vivida en el Israel real —en contraposición al Israel ficticio— a la inmersión en el discurso popular sobre el país en Estados Unidos es suficiente para provocar un choque cultural.
La verdad sobre las esperanzas de paz
Siempre se ha dado por hecho que las visitas de la diáspora se han visto, en cierta medida, afectadas por el largo asedio infligido por sus enemigos. El impacto de las guerras y el terrorismo incesante ha traído una tragedia y un dolor sin fin al pueblo israelí. Y la guerra, en ocasiones, ha fracturado a su sociedad a lo largo de los años.
Las pruebas del impacto de la guerra iniciada por las bárbaras atrocidades cometidas por los árabes palestinos el 7 de octubre de 2023 pueden verse en las ruinas de las comunidades del sur atacadas aquel terrible día. También se observan en las localidades casi desiertas del norte, que se han vuelto inhabitables debido al constante lanzamiento de cohetes por parte de los terroristas de Hezbolá en el Líbano.
Los israelíes discrepan en muchísimas cosas y se expresan sus frustraciones unos a otros con un rencor que a menudo resulta difícil de soportar. Pero la vida en el Estado judío, incluso en sus momentos más conflictivos y más duros, no se parece en nada a la imagen, en gran parte ficticia, que se ofrece de ella en la prensa occidental y en las redes sociales.
Quienes están sometidos a una propaganda implacable sobre el genocidio, especialmente los jóvenes que no han estado en Israel y reciben las noticias internacionales dictadas por los algoritmos de sus feeds de TikTok, no saben nada de la vida en esta parte de Oriente Medio.
Un palacio de ensueño del odio
Si recorrieran sus calles y hablaran con su gente, no verían ningún indicio de cultura genocida ni de apartheid. En cambio, llegarían a comprender que la vida en el único Estado judío del planeta es animada y democrática —y todo menos fascista, y mucho menos dedicada al asesinato indiscriminado de niños árabes—. Si hablaran, como yo lo he hecho, con soldados que se dirigen al frente en Gaza y el Líbano, así como con aquellos que acaban de regresar, se darían cuenta de que hay personas decentes que luchan para defender sus hogares y sus familias frente a fuerzas que intentan activamente llevar a cabo el genocidio del pueblo judío.
Y si se adentraran a fondo en la cultura de los árabes palestinos, se darían cuenta de que estas víctimas tan alabadas no desean dos Estados separados ni la oportunidad de vivir en paz con sus vecinos judíos. En cambio, descubrirían que la identidad nacional de estos favoritos de la prensa internacional está indisolublemente ligada a su objetivo de erradicar la presencia judía en la antigua patria de los judíos.
La guerra para destruir Israel se ha convertido en el “palacio de ensueño”, como lo denominó el difunto erudito libanés Fouad Ajami, de las fantasías árabes y musulmanas en las que los judíos son los chivos expiatorios de sus problemas. Ahora desempeña el mismo papel para los occidentales descontentos que repiten sin pensar la propaganda antisionista ideada por especialistas soviéticos en desinformación en las décadas de 1960 y 1970 sin conocer su origen.
Estas mentiras no solo han sido generalizadas por gran parte de los medios de comunicación corporativos. También forman parte del adoctrinamiento de los estudiantes en un sistema educativo dominado por progresistas cuyas teorías tóxicas sobre la raza definen erróneamente a los israelíes y a los judíos como opresores “blancos”. Eso es una tragedia. Y por eso, Israel y sus amigos deben centrarse más en esta amenaza y actuar con mayor inteligencia a la hora de combatir estas falsedades en los lugares donde los jóvenes estadounidenses las asimilan.
Aun así, el punto de partida para cualquier debate honesto es que el país vivo y palpitante que es Israel no se parece en absoluto al Estado malvado que es objeto de tanta retórica y explotación política en Estados Unidos.
Podemos debatir sin fin sobre cuál es la mejor manera de transmitir este mensaje en la prensa y en las redes sociales. Pero la mejor forma de comprenderlo es pasar algún tiempo en el propio Estado judío. Es una pena que más gente, incluidos los judíos de izquierdas, no salga de sus palacios de ensueño y explore la realidad sobre el terreno que es Israel.