Por fin hay un plan de Estados Unidos para intentar presionar a Irán para que vuelva al acuerdo nuclear del JCPOA de 2015 y cumpla con las inspecciones del OIEA.
El problema es que el plan tiene una trampa y está casi seguramente condenado al fracaso de antemano.
Estados Unidos y la UE recurrirán a China para intentar que reduzca sus compras de petróleo a la República Islámica, según informó el martes Reuters.
Informes recientes estiman que China ha estado importando al menos 553.000 barriles de petróleo al día en 2021. Aunque esto sigue estando muy lejos de lo que China importaba y podría importar si no hubiera sanciones, también es suficiente para mantener a Teherán en pie económicamente y desafiar la presión occidental.
En las etapas en las que los ayatolás eran más complacientes con los deseos de Estados Unidos y Occidente, China importaba cero barriles diarios o, como mucho, entre 100.000 y 200.000.
Pero las posibilidades de que Washington convenza a Pekín para que adopte una línea más dura con Irán son escasas en este momento.
En una reunión informativa celebrada el 24 de septiembre, el Ministerio de Asuntos Exteriores chino hizo recaer la responsabilidad en Estados Unidos y no en Irán, declarando: “Como país que inició la nueva ronda de tensiones en la situación nuclear iraní, EE.UU. debería rectificar su política errónea de máxima presión sobre Irán, levantar todas las sanciones ilegales sobre Irán y las medidas de jurisdicción de largo alcance sobre terceros, y trabajar para reanudar las negociaciones y lograr resultados en una fecha temprana”, según una transcripción del ministerio.
Incluso es posible que la última medida de la República Islámica de renegar parcialmente de su acuerdo con el director general del Organismo Internacional de la Energía Atómica, Rafael Grossi, se haya producido después de este pronunciamiento chino con el conocimiento del respaldo del presidente chino Xi Jinping.
Debido a la actual guerra comercial sin cuartel entre China y la administración del presidente estadounidense Joe Biden (así como la administración anterior del presidente estadounidense Donald Trump), hay poco o ningún incentivo para que Pekín coopere con Washington contra Teherán.
De hecho, es posible que los chinos incluso disfruten de que Irán cree más problemas a Estados Unidos como forma de obtener concesiones en la guerra comercial más amplia.
Durante el mandato de Trump, hubo breves periodos en los que Xi ordenó una cooperación temporal con EEUU en cuestiones iraníes mientras Trump operaba en un modo de mayor cooperación con China.
Si la administración Biden estuviera dispuesta a hacer concesiones a Pekín, es muy posible que encontrara más aliados para presionar a la República Islámica.
Sin embargo, este es un escenario poco probable, ya que Washington ha nombrado a China como su desafío número 1 en política exterior. Es probable que Irán sea visto como una tercera prioridad lejana o incluso inferior.
Por tanto, si Washington no está dispuesto a conceder a China nada de lo que desea, ¿por qué esperar que coopere en las sanciones relativas a las importaciones de petróleo iraní?
Por supuesto, EE.UU. puede amenazar a Xi con aplicar sanciones más duras directamente contra China, pero no está claro que ni siquiera eso conduzca a ninguna concesión a corto plazo. El aumento de la presión de Estados Unidos sobre China suele conducir simplemente a un enfrentamiento aún más tenso o a meras concesiones menores tras varios meses de conversaciones.
La única fuente de esperanza a corto plazo para influir en China es el propio OIEA.
Posiblemente, dado que los tecnócratas no políticos del organismo están declarando a Irán como no cooperativo, esto podría influir en China para exigir un mayor cumplimiento iraní al permitir el acceso a la instalación nuclear de Karaj, que actualmente está en disputa.
Irónicamente, ésta puede ser la estrategia de Irán.
Crear una crisis secundaria sobre Karaj podría desviar la atención de su continuo enriquecimiento de uranio al 60% y ganar tiempo para ocultar otras actividades militares nucleares, lo que significa que más tarde puede declarar que está mostrando “flexibilidad” al aceptar el acceso a Karaj, algo que ya aceptó el 12 de septiembre.
Mientras tanto, es probable que haya pasado otro mes o más con el país enriqueciendo uranio al 60% junto con posibles actividades ocultas. Esto significa que, si se restablecen las inspecciones completas del OIEA, la República Islámica puede haber logrado clandestinamente muchos más de sus objetivos nucleares para llegar a tener un arma nuclear en algún momento posterior de su elección.
También existe la posibilidad de que los ayatolás se preparen para anunciar en las próximas semanas o meses que tienen suficiente uranio para fabricar una bomba nuclear, aunque casi ningún analista espera este escenario en este momento.
En cualquier caso, la última medida de EE.UU. de buscar la ayuda de China después de haber dejado que Irán pasara varios meses con violaciones cada vez más peligrosas de los límites e inspecciones nucleares del Plan de Acción Integral Conjunto es la medida más débil que podría tomar Washington.
Sigue siendo una señal para Teherán de que el régimen puede dar largas durante al menos varias semanas más -y quizá meses- antes de que Biden tome medidas más contundentes en el plano económico, y mucho menos en el militar.
Si EE.UU. anuncia públicamente una nueva campaña de sanciones, la historia sería diferente.
Pero la carta de China, tan débil como se ha jugado hasta ahora, no es muy diferente a dejar que la otra parte sepa de antemano que estás fanfarroneando.