Los malos actores se están alineando para llenar el vacío en Afganistán creado por la retirada de Estados Unidos. Irán, Qatar, Rusia y China están ansiosos por conseguir conversaciones y asociaciones con el régimen militante islamista que se apoderó violentamente del país en cuestión de semanas. En los días previos a la retirada militar de Estados Unidos, funcionarios de Teherán, Pekín y Moscú participaron en reuniones o planearon futuras conversaciones con figuras clave de los talibanes y del gobierno afgano.
A pesar de sus diferencias ideológicas, Irán y Qatar comparten opiniones islamistas radicales y han apoyado a movimientos extremistas en el pasado. Moscú y Pekín pueden tener diferentes objetivos a largo plazo para Afganistán; sin embargo, ambos están interesados en socavar la proyección de poder de Estados Unidos y apuntalar sus respectivas economías.
Experimentado en el uso del poder blando para exportar sus intereses e ideología, la capacidad de Teherán para manipular la caída de Afganistán es inminente. Históricamente, el modus operandi de Irán se centra en el uso de la guerra por delegación para establecer refugios chiítas en países desestabilizados. Los dirigentes de Teherán podrían estar mirando a Afganistán como el escenario perfecto para entrenar y emplear a los miles de hombres sanos que buscan desesperadamente un ingreso como forma de formar milicias organizadas y leales, de forma similar a sus tácticas en Irak, Siria y Líbano.
Otro resultado de la implicación de Irán en Afganistán es que Teherán ha conseguido alianzas más fuertes con otros actores regionales, como China y Rusia. En marzo, China firmó un acuerdo con Irán por valor de 400.000 millones de dólares en inversiones a cambio de petróleo a lo largo de veinticinco años. Es probable que la cooperación chino-iraní se amplíe, ya que ambos países desean afianzarse, en alguna medida, en Afganistán.
La prerrogativa de China en Afganistán es llenar el vacío dejado por la retirada de las tropas estadounidenses en relación con la Iniciativa de la Ruta de la Seda (BRI). Con el pretexto de la BRI, la República Popular China (RPCh) se ha apoderado de puertos estratégicos en Asia y África en un esfuerzo por socavar la seguridad y la santidad económica del orden internacional. La agenda de Pekín para implementar la BRI en Irán consiste en conectar a China con los Estados de Asia Central sin salida al mar como puerta de entrada para ampliar su huella en todo Oriente Medio. Afganistán alberga el mayor suministro de recursos naturales del mundo, como hierro, gas, oro, cobre y litio. Como mayor exportador del mundo, China aspira a monopolizar la reserva mundial de minerales. La caída del gobierno afgano es un momento oportuno para la RPC, ya que ahora puede lograr mayores objetivos económicos trabajando para incluir al país como un conector regional en su empresa neocolonialista.
Al igual que Pekín, Moscú ve la caída del gobierno afgano y el ascenso de los talibanes como un momento propicio para la manipulación. Rusia dará prioridad al mantenimiento de la seguridad de sus fronteras y, al mismo tiempo, a la obtención de una huella militar en Oriente Medio. Aunque China y Rusia no siempre están alineadas, minimizar la presencia estadounidense en el mundo es una ambición compartida. Es probable que Moscú y Pekín colaboren en forma de foros internacionales que excluyan la posición de Estados Unidos.
El ascenso de los talibanes es también un gran éxito para Qatar. Apoyar y respaldar a los movimientos islamistas de extrema derecha ha sido un elemento básico para Doha. De hecho, antes de la reconciliación del Golfo derivada del acuerdo de Riad de 2021, Doha estaba en gran medida aislada de sus vecinos debido al fuerte apoyo material y popular que prestaba a los Hermanos Musulmanes y a Hamás. Al igual que Irán, Qatar no debería tener problemas para alinearse con los talibanes y quizás crear un nuevo bloque regional.
La caótica caída de Kabul y la rápida toma de posesión de Afganistán señalan un cambio en el orden global anteriormente liderado por Estados Unidos. Además de los escollos inmediatos de la precipitada retirada estadounidense, como la pérdida de vidas y el resurgimiento de un régimen islamista radical, las consecuencias a largo plazo de este fracaso a gran escala perseguirán a Estados Unidos durante años.