Si el Presidente de los Estados Unidos Donald Trump es reelegido en noviembre, David Friedman sabe exactamente qué puesto le gustaría ocupar para un segundo mandato en el gobierno y que ahora tiene, embajador en Israel.
Después de tres años en el cargo, Friedman todavía siente que queda mucho por hacer para fortalecer y desarrollar las relaciones entre EE.UU. e Israel, comenzando con el Plan de Paz Trump y la reunificación de los aliados de EE.UU. en la región como aliados entre sí.
“Debemos maximizar los beneficios mutuos de esta relación de una manera que no creo que haya sucedido antes”, dijo Friedman a The Jerusalén Post esta semana. “Los únicos límites son nuestra imaginación en cuanto a dónde podemos ir”.
The Jerusalén Post se reunió con Friedman para una larga entrevista con motivo del segundo aniversario del traslado de la embajada de EE.UU. a Jerusalén en 2018, que, según el embajador, no solo ayudó a hacer posible la paz, sino que también subrayó el valor americano de tomar decisiones basadas en la justicia.
“Se estaba aplicando un doble rasero con Israel frente a todos los demás países del mundo”, dijo el embajador. “Le decían a Israel que no tiene derecho a elegir su capital. Según él, el fracaso de los anteriores gobiernos de EE.UU. para aplicar la ley que exige la transferencia de la embajada fue una decepción no solo para los israelíes, sino también para muchos estadounidenses “que apoyan a Israel y ven que EE.UU. estaba tratando a Israel de manera diferente aplicando un doble rasero y diciendo básicamente que hasta que los palestinos no se pongan de acuerdo, no pueden elegir su capital”. Y no es cualquier capital, es Jerusalén”.
Friedman dijo que la primera conversación con Trump sobre el cambio de la embajada tuvo lugar antes de que fuera elegido presidente, y que había estado a bordo desde el comienzo de su mandato, con algunos funcionarios prediciendo que anunciaría el cambio el mismo día que tomara posesión del cargo, el 20 de enero de 2017. Eso no ocurrió, dijo Friedman, porque las primeras conversaciones fueron necesarias en todas las diferentes agencias gubernamentales – el Departamento de Estado, el Pentágono y otros.
¿Pero por qué sucedió? Preguntamos. Otros países no siguieron el ejemplo, y los palestinos parecen estar más lejos de las conversaciones de paz que antes. Al final, dijimos que los críticos argumentarían que era solo un paso simbólico que no cambiaba nada en la tierra.
Friedman rechazó la idea. En primer lugar, dijo, hay un grupo de países de Europa del Este que están interesados en seguir adelante con el traslado a Jerusalén: “No nos hemos dado por vencidos. Hay muchos países que realmente quieren rendirse”. Europa del Este está casi allí. La UE está trabajando con cierta disciplina hacia sus miembros, lo que lo complica. Creo que eventualmente llegará, y cuando lo haga, llegará en gran número.
Además, dijo, no hay que subestimar el poder del simbolismo.
“Los americanos que apoyan a Israel entienden el significado de Jerusalén”, dijo.
“Es lo que son la Estatua de la Libertad, el Lincoln Memorial, Plymouth Rock y Valley Forge. Entendemos que los símbolos son más que símbolos. Cada nación que dejó una marca en este mundo representaba algo. Las naciones que están detrás de algo están detrás de profundos principios históricos. Debido a que América fue fundada sobre tales principios, los americanos son profundamente conscientes de la importancia de Jerusalén para el Estado de Israel.
Darle a Israel la oportunidad de preservar estos símbolos – lugares como Hebrón, que Friedman dijo que estaban en el “ADN bíblico” del pueblo judío – es también un elemento importante del plan de paz de Trump.
Menos de dos meses antes del 1 de julio, un acuerdo de coalición entre el primer ministro Benjamin Netanyahu y el líder del partido Azul y Blanco, Benny Gantz fijó la fecha más temprana para la aplicación de la soberanía en los poblados de Judea y Samaria, los sitios bíblicos y el Valle del Jordán, y Friedman trató de aclarar los términos del apoyo de los Estados Unidos a la iniciativa.
El embajador confía en que Israel podrá aplicar la soberanía israelí en Judea y Samaria mencionadas en el Plan Trump con la aprobación de los Estados Unidos para el 1 de julio, pero es Israel quien debe hacerlo, dijo.
“Estaremos listos para resolver este asunto si Israel está listo”, dijo Friedman. “Después de todo, como dijo el Secretario de Estado Mike Pompeo, esta es una decisión israelí. Ellos tienen que decidir qué hacer.
La primera condición es completar el mapa del comité conjunto EE.UU.-Israel, que entró en funcionamiento en febrero. El comité se ha reunido en las últimas semanas, dijo Friedman. Esperando “una decisión de la corte en Israel” para julio, debe completar el mapa.
La segunda condición en la que ha surgido cierta confusión es que Netanyahu está comprometido con el plan de paz y todo lo que implica, incluyendo la congelación de la actividad de poblados fuera del 30% de Judea y Samaria señalado por el comité de mapeo.
“Netanyahu necesita comunicar eso a Abu Mazen”, dijo Friedman, refiriéndose al Presidente de la Autoridad Palestina Mahmoud Abbas. “Se espera que el primer ministro acepte negociar, y si los palestinos aparecen, negociará de buena fe, basado en este plan”.
“No veo esto como algo más que un compromiso del primer ministro”, dijo, añadiendo: “A medida que se forme un nuevo gobierno, sería apropiado que [el apoyo al plan Trump] sea reabierto por el líder y luego proceder de buena fe sobre esa base”.
La “visión de paz” de la administración Trump permitiría a Israel anexar el 30% de Judea y Samaria, incluidos todos los asentamientos -alrededor de la mitad de la Zona C- y todo el Valle del Jordán.
El plan también proporcionaría a los palestinos un paquete de ayuda económica masiva y apoyaría su establecimiento de un Estado, si cumplen ciertas condiciones, incluyendo la desmilitarización, la institución de los derechos civiles, el cese de la incitación y el fin de su plan de pago a los terroristas.
Friedman dijo que cree que el “compromiso de Israel perdurará a través de la rotación” para la premier entre Netanyahu y Gantz.
No sería necesario ningún voto en el gabinete o en la Knesset para permitir un Estado palestino, a menos que algo saliera de las negociaciones.
“No voy a prejuzgar lo que significa la buena fe”, dijo Friedman.
Hablando de la recalcitrancia palestina, Friedman dijo: “Eso nos dio dos opciones. O avanzamos con el apoyo de una parte, o nos estancamos con el apoyo de ninguna parte. Dada esa dicotomía, esta fue la elección que hicimos”.
El apoyo de los Estados Unidos a la soberanía israelí sobre los poblados no depende de la respuesta palestina a la voluntad de Netanyahu de celebrar conversaciones, aunque Friedman expresó su esperanza de que los palestinos respondan a una invitación a las conversaciones de paz.
“Si los palestinos se niegan a aparecer, no estoy seguro de qué más puede hacer el primer ministro”, dijo. “Pero creo que debería haber una comunicación inequívoca a los palestinos de que están invitados a negociar de buena fe sobre la visión del presidente”.
Friedman rechazó las críticas de que el traslado de la embajada a Jerusalén hacía menos probable la paz.
“Para hacer ese argumento, habría que decir que, durante los 50 años anteriores al traslado de la embajada, el proceso de paz de alguna manera estaba dando frutos, lo cual no era así”, dijo. “En un nivel diría que [el traslado de la embajada] no lo empeoró, porque no podía ser peor. No iba a ninguna parte. El proceso estaba moribundo”.
De hecho, Friedman argumentó que el traslado de la embajada aumenta la posibilidad de paz, diciendo que había llegado el momento de “arrancar la tirita, dejar que la herida se beneficie de algún desinfectante, algo de luz solar, y pararse en un principio de verdad”.
Friedman también dijo que el reconocimiento de Jerusalén por parte de EE.UU. envió un importante mensaje a los palestinos.
“Si les dices a los palestinos que no importa lo que pase, no importa lo recalcitrante que seas, no importa lo malignas que sean tus actividades, no importa que falles en la observación de los derechos humanos básicos de tu propio pueblo – con todo eso, todavía puedes vetar los derechos del pueblo judío y del Estado de Israel y su incuestionable capital… es simplemente una señal equivocada”, dijo.
Al escribir el plan de paz, dijo el embajador, la administración Trump se guió por el pensamiento de que “tenemos que construir una estructura que funcione a partir de las realidades – y esto lo hace”.
Cuando se trata de trasladar la embajada, “pensamos desde el primer día que promovería la paz. No sé [cuándo], pero creo que es la señal correcta”, dijo Friedman.
La administración TRUMP también se opuso al paradigma en el pensamiento de la política exterior americana cuando se trata de sus otros aliados en el Medio Oriente. La cuestión de cómo tratar a los aliados de EE.UU. cuyos intereses son hostiles a Israel es un “acto de equilibrio del pasado”, dijo el embajador.
“No ponemos en peligro ninguna de nuestras relaciones con ninguna de las naciones del Golfo [Pérsico] por ser pro-Israel”, argumentó Friedman. “No es un juego de suma cero. Hay una gran oportunidad para todos los jugadores de la región… La administración Trump ciertamente miró al mundo de esa manera desde el principio.”
Friedman dijo que es “muy optimista” sobre el fortalecimiento de los lazos entre Israel y los estados del Golfo en los próximos años, y que es probable que vengan colectivamente, de un grupo de países, en lugar de que uno de ellos dé el primer paso.
“Ahí es donde quisiéramos ir en un segundo término” para Trump, dijo. “Los aliados con América también podrían ser aliados entre sí; esa es la progresión natural de las relaciones”.
Friedman señaló que habría sido más fácil avanzar en ese frente, si hubiera habido un gobierno estable en Israel. En términos más generales, Friedman dijo que la ecuación de las relaciones entre EE.UU. e Israel debe ser cambiada. En lugar de que los estadounidenses se vean a sí mismos como una ayuda a Israel, deben darse cuenta de lo mucho que Israel puede hacer por los EE.UU., por ejemplo, poniendo primero en el mercado de los EE.UU. las innovadoras innovaciones israelíes.
“Una de las fallas de los años anteriores a la caída del muro ha sido que, en primer lugar, la perspectiva americana sobre Israel era que necesitan mucho de nosotros y qué podemos darles”, dijo. “Nunca fue cómo sobresalimos [juntos], cómo nos hacemos más fuertes, mejores, más prósperos y más seguros”.
Si Trump es reelegido, habrá muchas más oportunidades para profundizar las conexiones entre los EE.UU. e Israel, proyectó Friedman.
“Definitivamente hemos adelantado muchas de las noticias en el primer mandato”, dijo Friedman. “Si hay un segundo mandato, creo que es cuando empezamos a ir más allá de eso. Trabajaremos muy duro para convertir la visión de Trump en paz”. Pero, Friedman se aseguró de añadir: “No nos hemos rendido en el primer trimestre. Todavía tenemos ocho meses”.
Con información del The Jerusalén Post.
