Lo que sigue es una adaptación de tres entrevistas al presidente Donald Trump para el último libro de Mollie Hemingway “Amañado: Cómo los medios de comunicación, las grandes tecnológicas y los demócratas se apoderaron de nuestras elecciones”, que salió a la venta el 12 de octubre.
“No me gusta cómo sale ella… y tampoco yo”.
El expresidente Donald Trump estaba mirando una foto de los dos que su asistente acababa de tomar en mi teléfono. No estaba a su altura. Acabábamos de terminar la segunda de las tres entrevistas que tendría con él para mi nuevo libro, “Amañado: Cómo los medios de comunicación, las grandes tecnológicas y los demócratas se apoderaron de nuestras elecciones”.
Mientras caminábamos fuera de uno de los edificios de Mar-a-Lago, su casa palaciega en 20 acres de la isla de Palm Beach, Florida, se jactó de que tenía la única propiedad en la isla que daba tanto al océano como al lago, de ahí el nombre. “Eso es lo que significa Mar-a-Lago: del mar al lago”, explicó.
Dado el escenario de la hermosa fecha de finales de marzo, le pregunté si podía hacerle una foto. Le había entrevistado varias veces en el Despacho Oval y una vez ya en Florida, pero nunca le había hecho una foto. Me propuso que nos hiciéramos una juntos.
No le gustó la primera foto. “No me gusta cómo sale ella… y tampoco yo”, dijo, sugiriendo que nos trasladáramos a otro lugar fuera del sol. Su hábil ayudante Margo Martin tomó otra foto y le dio la vuelta para mostrársela. “Yo me gusto, pero ella sigue sin gustarme”, dijo.
Trump lo dejó todo y decidió enseñarme a hacer fotos. De alguna manera había llegado a los 40 años sin saber cómo.
Nos acompañó a una zona de césped impecablemente cuidada frente al histórico edificio principal y nos explicó que siempre hay que pensar en el fondo de una foto y no solo en las personas que aparecen en ella. Detrás de nosotros había una enorme bandera que ondeaba a media asta, en recuerdo de las víctimas de un tiroteo en Colorado. La bandera también había sido arriada cuando estuve allí un mes antes, en honor a Rush Limbaugh, de Palm Beach, que entonces había fallecido recientemente. Trump había concedido la Medalla Presidencial de la Libertad al icono conservador el año anterior.
Me dijo que inclinara el cuerpo, que pusiera la mano en la cadera y algunos otros trucos. “Puedes confiar en mí: mi mujer es una supermodelo”, dijo, como si yo no lo supiera. Margo le mostró la foto resultante.
Lo miró, hizo una breve pausa y dijo: “Bueno, ya está”, claramente satisfecho con el resultado. Tenía razón, se veía mucho mejor.
La entrevista había estado en todas partes. Trump es una extraña combinación de libro abierto y difícil de precisar. Cuando mi marido escuchó las cintas de las entrevistas, parecía casi conmocionado por lo mucho que Trump saltaba de un tema a otro.
Aunque me gusta pensar que soy un excelente oyente, no me gusta el estilo de entrevista que requiere acosar a una fuente para obtener un resultado preferido. Al igual que en las otras entrevistas que tuve con él, tenía tanta curiosidad por saber en qué quería centrarse como por saber qué necesitaba averiguar de él.
En un momento dado, se fijó en un gran vendaje en mi antebrazo, que cubría una quemadura que recibí mientras cocinaba la cena para mis hijos. “¿Te has hecho un tatuaje?”, me preguntó, en medio de la enumeración de las irregularidades electorales detalladas en Pensilvania y Michigan. “¿Mollie va a entrar en el tema de los tatuajes? Vaya, es un gran paso”.
Cuando nos sentamos en su despacho del segundo piso, el expresidente estaba viendo Fox News, donde soy colaboradora. Me preguntó qué pensaba de varias personalidades de la Fox. Cuando llegó a Bret Baier, que presenta “Special Report”, le felicité.
Trump se puso a hablar de lo buen golfista que es Bret. “Es un toro. Es fuerte como el infierno”. Trump había jugado recientemente con Bryson DeChambeau, y habló de cómo condujo el green 18 en su campo de Palm Beach, que es un carry de 370 yardas, incluso más largo de lo que podría Bret, dijo.
El presidente Joe Biden había dado su primera rueda de prensa ese mismo día, más de dos meses después de su toma de posesión. Incluso con las preguntas obsequiosas de un cuerpo de prensa que lo adoraba, le costó completar las respuestas, perdiéndose y remitiéndose a sus notas.
“Parece frágil ahí arriba. No es un bateador de bolas largas. Eso se lo puedo decir. No batea la bola larga”, dijo Trump. “Es difícil de ver. Quiero decir, para ser honesto con usted, es difícil de ver. Estás en ascuas. Porque simplemente no sabes. ¿Cuándo se produce el estallido? No es el tipo más listo”.
A Trump le preocupó mucho menos que a mí el trato dispar de la prensa, pero señaló la deferencia con la que habían tratado a Biden unos días antes de nuestra entrevista, cuando se cayó tres veces mientras subía las escaleras para subir al Air Force One. “¿Cómo es que no salió en las noticias de la noche?”, preguntó.
En cuanto a la rueda de prensa, “casi se disculpan por hacer incluso una pregunta fácil. Es increíble. Eso no se veía mucho conmigo. Las disculpas, ya sabes, fueron un poco diferentes conmigo”, señaló secamente. Más tarde, diría de la prensa corporativa: “Es como si fueran un monstruo amorfo. Simplemente horrible. Casi uniformemente”.
Unas semanas después de la toma de posesión de Biden, le dije a Trump durante una llamada telefónica que iba a escribir un libro sobre las elecciones de 2020. Me invitó a ir a verle.
Así es como acabé en Florida a finales de febrero, para nuestra primera entrevista. En el momento en que aterrizas en el aeropuerto internacional de Palm Beach, la gente bromea diciendo que ha llegado al Estado Libre de Florida, pero eso es exactamente lo que se siente en comparación con D.C.
Mi amiga Karol Markowicz, una escritora que escapó de Brooklyn a una zona cercana a Palm Beach para que sus hijos pudieran ir al colegio durante los cierres, describe la zona como “Los Hamptons, pero con colorido y riesgo. Todo el mundo es lo suficientemente rico como para que no les importe lo que los demás piensen de ellos”.
Palm Beach en invierno es simplemente perfecta. La ciudad está llena de hombres y mujeres guapos que parecen tener el equilibrio adecuado entre trabajo y ocio. Con el clima felizmente templado y las preciosas -y sí, coloridas- casas y céspedes, empecé a fantasear sobre qué acontecimientos que cambiarían mi vida tendrían que ocurrir para que yo también pudiera hacer la mudanza.
Para nuestra primera reunión, nos sentamos en el salón central de Mar-a-Lago, de 18 metros de largo. Construido por la heredera de los cereales Post, Marjorie Merriweather Post, y meticulosamente restaurado y renovado por Donald Trump, el techo dorado se eleva por encima del mobiliario y los tapices ornamentados. Una enorme ventana da al extenso césped frente al océano. En el otro lado, las puertas abiertas conducen al gran patio donde los miembros del club privado cenan cada noche.
En una reunión posterior me dijeron que el presidente Trump prefería un asiento de espaldas al océano, pero ese día estaba en el asiento que daba al océano. Detrás de él, una puerta abierta mostraba una sala con equipos de vídeo y un gran televisor, que reproducía Fox News.
Baier estaba entrevistando al líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell. Más tarde sabría que fue la entrevista en la que McConnell le dijo a Baier que apoyaría “absolutamente” a Trump si se presentaba de nuevo. Pero Trump seguía frustrado con McConnell y con la forma en que había gestionado mal la era Trump, y lo llamó “tonto de los cojones”.
Antes de la reunión, los ayudantes personales y el personal del club se arremolinaban. Muchas personas me hicieron saber que Trump estaba de muy buen humor, de esa manera que mostraba claramente que su estado de ánimo no había sido muy bueno cuando llegaron por primera vez a Mar-a-Lago semanas antes.
Tenía curiosidad por saber cómo veía su legado, pero no estaba interesado en hablar de nada más allá de dos años. Para ser un tipo conocido por su auto-obsesión, estaba notablemente informado y centrado en las elecciones de mitad de período y en cómo fortalecer el Partido Republicano. Me explicó lo que creía que era importante en varias carreras para asegurar la victoria, señalando reglas arcanas sobre las primarias, las convenciones y cómo afectarían a su participación.
Hablamos de lo que salió bien en la campaña de 2020 y lo que no, junto con su opinión de que había hecho lo necesario para ganar en una lucha libre y justa. “Duele menos perder que ganar y que te lo quiten”, dijo. Recordó su triunfal discurso sobre el Estado de la Unión de 2020, pronunciado justo cuando había derrotado el primer intento de destitución de los demócratas, en el que pudo presumir de una economía en auge, una frontera segura y una paz que estallaba en todo el mundo. “George Washington, con Abraham Lincoln como compañero de fórmula, no podría haberme vencido. Estaba muy arriba”.
Me recordó que su oponente de 2016, Hillary Clinton, había dicho repetidamente que era “ilegítimo”, y que los medios de comunicación no la habían criticado ni un segundo. En cambio, trabajaron con su equipo durante tres años para impulsar la mentira de que él había robado las elecciones mediante la colusión con Rusia. Los demócratas -y algunos republicanos- ayudaron a la operación y le dieron credibilidad y legitimidad.
Los partidarios de los medios de comunicación ganaron Pulitzer por difundir la mentira, pero siguieron adelante cuando se supo que era un montaje demócrata. Ahora se quejaban de que había puesto en duda la integridad de las próximas elecciones. A lo largo de nuestras entrevistas, señalaba lo frustrante que era tener que dirigir el país y sobrevivir a las embestidas del establishment contra él.
Restó importancia al hecho de que Twitter lo deplorara, uno de los muchos movimientos que los oligarcas de la tecnología habían hecho para suprimir su oposición política. Una vez más, se mostró imperturbable. “Algunas personas dijeron que no disfrutaban de los tuits. A veces resultaba demasiado”, admitió, y añadió que ni siquiera había disfrutado de los últimos seis meses de tuits.
Al salir, un ayudante me preguntó cómo había ido la entrevista y cuáles eran los términos de la discusión: ¿extraoficial o de fondo, quizás? Era la única entrevista en la que no hablábamos con ayudantes presentes. No se habían establecido condiciones. Ella suspiró.
Mientras esperaba a que mi Uber viniera a recogerme al aparcacoches, el club se llenaba de socios e invitados adinerados. Un magnífico Rolls-Royce con puertas suicidas se detuvo. Los invitados salían de Bentleys, Lamborghinis, Teslas y McLarens. Rod Blagojevich entró.
Había vuelto a Palm Beach en marzo, todavía en medio de la investigación de mi libro. Al hablar de las elecciones de 2020, a Trump le gustaba hablar de fraude, pero la verdad de lo ocurrido era mucho peor.
La gente, incluido el presidente, utiliza coloquialmente el término “fraude” para referirse a cualquier tipo de amaño electoral, pero técnicamente solo se refiere a acciones que afectan a las elecciones y que no solo son ilegales, sino que se cometen a sabiendas. Es casi imposible encontrar pruebas concluyentes de fraude electoral, sobre todo después del recuento de los votos. Pero eso no significa que las elecciones se hayan desarrollado sin interferencias generalizadas.
A principios de febrero, la reportera política y biógrafa de Nancy Pelosi, Molly Ball, publicó un artículo en la revista Time en el que detallaba cómo, según ella, “una cábala bien financiada de personas poderosas, de diferentes sectores e ideologías, que trabajan juntas entre bastidores para influir en las percepciones, cambiar las normas y las leyes, dirigir la cobertura de los medios de comunicación y controlar el flujo de información” había amañado las elecciones para asegurar la victoria de Biden.
Mientras encubría lo que la cábala había hecho -afirmando de forma poco convincente que no se trataba de un amaño, sino de una “fortificación”-, reveló que estas poderosas élites, financiadas por el multimillonario de Facebook, Mark Zuckerberg, habían sido capaces de integrar a activistas de izquierdas en las oficinas electorales para ayudar a los demócratas en sus esfuerzos por conseguir el voto por correo.
A pesar de sus mejores esfuerzos por hacer que parezca menos nefasto de lo que fue, confirmó las peores sospechas de los republicanos de que las cosas no habían sido libres o justas. Del mismo modo, Trump se alegró de ser reivindicado en su opinión de que, bueno, una “cábala bien financiada de gente poderosa” había de hecho amañado las elecciones.
“El único artículo bueno que he leído en la revista Time en mucho tiempo -que en realidad era solo una parte de la verdad porque era mucho más profundo- sobre cómo robaron las elecciones”, dijo. “Simplemente no pudieron retenerlo. ¿Saben a qué me refiero? No pudieron retenerlo. Tuvieron que soltarlo un poco”, dijo.
Mi libro explica, entre otras cosas, cómo Zuckerberg gastó cientos de millones de dólares dirigidos a los condados demócratas de manera que aumentaron significativamente el margen de Biden, permitiendo su victoria. Los fondos no eran para gastos de campaña, sino para una toma de posesión privada de la administración gubernamental de las operaciones electorales.
“Les pillamos por sorpresa la primera vez”, dijo Trump, explicando por qué le dejaron ganar en 2016 y no en 2020. “Y la segunda vez, se pasaron cuatro años trabajando para amañar las elecciones”, dijo. “Estaban dispuestos a hacer todo lo que pudieran, y empezó desde el día en que tomé posesión o antes de tomar posesión. Empezó desde justo después de las elecciones con el bulo de Rusia”.
También sabía que la pandemia mundial había ayudado a los demócratas a hacerse con la administración de las elecciones. “Usaron el COVID para amañar las elecciones. No había nada que pudiera hacer. Estaban usando COVID y los republicanos tienen un mal liderazgo con tipos como Mitch McConnell. Y les permitieron repartir esos cien millones de papeletas”, dijo, refiriéndose al voto por correo generalizado, con todas sus conocidas amenazas para la seguridad electoral.
A pesar de su retórica hiperbólica e imprecisa, y en nuestras reuniones era regularmente eso, Trump entendía los problemas generales de las elecciones de 2020 mejor que muchos de sus críticos. Sabía que muchos de los cambios que se habían impuesto en los estados en 2020 eran inconstitucionales.
“La constitución de los Estados Unidos dice que no se puede cambiar ninguna de sus normas, reglamentos o cualquier otra cosa, a menos que pase por las legislaturas estatales”, dijo, refiriéndose al Artículo II, Sección 1, Cláusula 2 de la Constitución de los Estados Unidos, que deja el poder a la legislatura estatal para hacer las leyes electorales. Pensilvania ha sido uno de los estados que ha introducido cambios importantes en las leyes electorales, posiblemente en violación de las constituciones federal y estatal.
Trump me contó una anécdota sobre cómo el senador Ben Sasse le molestó justo después de las elecciones de 2016 al mostrarse excesivamente hostil en su reunión inicial con la conferencia del GOP del Senado. “Un senador terrible. Esto empezó justo al principio”, dijo, recordando el tiempo que, en su opinión, el senador de Nebraska había dedicado a hacer de francotirador en la dirección equivocada. “Es realmente estúpido, porque ya sabes que el problema de los republicanos es que no se mantienen unidos. No hay Mitt Romney y Ben Sasse en el Partido Demócrata”, dijo, mientras admitía que el senador Joe Manchin, demócrata de Virginia Occidental, ocasionalmente desempeñaba una versión menor de ese papel en su partido.
Unos años más tarde, los senadores Lindsey Graham y Ted Cruz pidieron a Trump que le diera otra oportunidad a Sasse. Lindsey Graham y Ted Cruz pidieron a Trump que le diera otra oportunidad a Sasse. “Yo digo, ‘Mantenlo fuera. El tipo es un perdedor’. Así que dijeron: ‘No, no, no. Quiere hacer las paces’“. Sasse estaba tratando de evitar un desafío en las primarias en ese momento. “Era como un niño pequeño. Se comportó muy bien. No dijo ni una palabra. Y me explicaron por qué debía dejarle volver al redil”, dijo Trump.
Combinado con el cambio de comportamiento de Sasse para evitar unas primarias, Trump pasó a respaldarle. En cuanto ganó las primarias, el viejo Sasse volvió.
“Y se inventó cosas, dijo cosas terribles. Inventó cosas sobre los cristianos, sobre esto, sobre aquello, sobre los evangélicos. Se lo inventó”, dijo Trump, aunque en realidad fue la publicación de izquierdas The Atlantic la que creó la historia, utilizando algunas de sus fuentes anónimas y una redacción creativa, para alegar que Trump había dicho cosas monstruosas sobre grupos clave.
Más tarde, The Atlantic inventaría una historia sobre Trump menospreciando a los muertos de la Primera Guerra Mundial, a pesar de que fue refutada por docenas de fuentes de información y pruebas gubernamentales contemporáneas. Sasse, que dice oponerse a las teorías conspirativas, se ha negado a hablar contra las que ha publicado The Atlantic, y regurgitó sus afirmaciones en una llamada a los donantes que había filtrado a un conducto de NeverTrump en el Washington Examiner justo cuando decenas de millones de estadounidenses estaban votando por correo en las reñidas elecciones presidenciales de 2020:
El senador republicano Ben Sasse, en una llamada privada con sus electores, censuró al presidente Trump, diciendo que había manejado mal la respuesta al coronavirus, “besa los culos de los dictadores”, “vende a nuestros aliados”, gasta “como un marinero borracho”, maltrata a las mujeres y habla mal de los evangélicos a sus espaldas. Trump ha “coqueteado con los supremacistas blancos”, según Sasse, y su familia “ha tratado la presidencia como una oportunidad de negocio”.
Fue un ejemplo clásico de cómo los NeverTrumpers dieron ayuda y consuelo a los demócratas en el momento decisivo, movimientos que desmoralizaron a los votantes republicanos y suprimieron los votos para Trump.
“Estaba en una llamada telefónica a sus donantes que esencialmente filtró a la prensa. Es un canalla”, dijo. Trump sabía que Sasse estaba volviendo a sus viejas costumbres poco después de que el de Nebraska ganara sus primarias, cuando criticó ferozmente a Trump por un plan para reducir el número de tropas en Alemania.
“Quiero sacar las tropas de Alemania. Ya sabes, algunas de ellas, porque tenemos 54.000 tropas en Alemania que nos cuestan miles de millones de dólares. Alemania nos trata mal en el comercio y en muchas otras cosas. Y por eso voy a reducirlo en 25.000. Y he oído que el pequeño Ben Sasse está diciendo que no deberíamos hacerlo. Ya sabes, quiere quedarse en Afganistán, dejar que los soldados se queden allí y que les vuelen la cara y los brazos durante otros 19 años y que mueran”, dijo Trump.
Luego, Trump me contó historias detalladas de cómo varios republicanos de Nebraska le gritaron por haber apoyado a Sasse cuando este era algo vulnerable. “Dije, eh, no es broma”, explicando que cometió otros errores similares en un esfuerzo por evitar tener demasiadas batallas primarias.
“Así que termino apoyando a un tipo que es una basura. Por cierto, puedes citarme en todas estas cosas. Un tipo muy deshonesto, porque al menos sale ahí y ya sabes, juega a ser quien es”, dijo Trump en nuestra entrevista. “Tienes que verle en esa reunión. Era como un niño tranquilo que se sentaba allí. Y ellos hablaron en su nombre y sabes que no podría haber estado mejor. No dijo nada malo de mí en dos años”.
Acribillé a Trump sobre por qué había permitido a Anthony Fauci, que se deleitó con su papel en la defensa de los cierres y otras respuestas autoritarias a la pandemia de COVID. Trump lo defendió en parte, al igual que muchos otros con los que hablé en la administración de Trump. Pero Trump admitió que Fauci tenía defectos.
“¿Quién iba a saber que sabía tan poco? Anthony Fauci es un buen promotor, un gran promotor. Es mejor lanzador de béisbol que prediciendo lo que hay que hacer con la salud de la gente”, dijo Trump, haciéndole preguntas sobre el salvaje primer lanzamiento que hizo en un partido de las Grandes Ligas durante su gira publicitaria de 2020.
En una entrevista posterior le pregunté a Trump si alguna vez sospechó de lo que en ese momento se reconocía como una filtración del laboratorio del Instituto de Virología de Wuhan. La prensa había criticado a Trump por sugerir que el COVID-19 se había filtrado desde el laboratorio, en desacuerdo con la versión de China y la Organización Mundial de la Salud de que se había propagado inicialmente a través de un mercado húmedo cercano. Un año después, muchos medios de comunicación corporativos reconocieron a regañadientes que su sugerencia era correcta.
¿No es interesante lo devastador que fue el impacto del virus a nivel mundial en comparación con lo que afectó a China? ¿Se ha preguntado alguna vez si fue intencionado?
“No, nunca pensé que China lo hiciera a propósito. Pensé que lo hizo por incompetencia y puede que me equivoque porque ellos fueron los mayores beneficiados. Me pareció que salió del laboratorio desde el primer día. Creo que fue un accidente”, dijo, rechazando cualquier teoría de conspiración mayor.
Trump reconoció que su mensaje de salud pública sobre el COVID no había sido bien manejado, pero estaba claramente orgulloso de lo que logró en el panorama general.
“Una de las cosas que me decepcionan es que creo que hicimos un gran trabajo con COVID”, dijo Trump. “Con la vacuna, que es un cambio de juego y que nadie más habría hecho. Y yo hice algo más. Salí a comprar cientos de miles de dosis antes de saber que teníamos una vacuna. Eso fue un gran riesgo”.
“Nadie ha tratado nunca a la FDA como lo hice yo, porque esto era de vida o muerte”, dijo Trump. “Realmente estuve a punto de ser malo con ellos, pero no lo fui porque estoy tratando de salvar vidas”.
“Me pareció que no eran incompetentes, sino increíblemente burocráticos”, dijo, señalando que en las reuniones los funcionarios de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) hablaban de cuántos años tardarían en aprobar los tratamientos y medicamentos.
Se preguntaba si Biden tuvo un “momento de ancianidad” cuando afirmó que no había ninguna vacuna cuando llegó al cargo. “Se vacunó, es decir, se pinchó, el 21 de diciembre, aparentemente. Ahora, ¿crees que no sabía dónde estaba? Eso dio un poco de miedo”, dijo Trump.
Trump también expresó su preocupación por Pfizer, la compañía farmacéutica que dijo “tiene un gran poder, en mi opinión, sobre la FDA”. Le preocupaba que las preocupaciones financieras de Pfizer estuvieran afectando a las decisiones tomadas en la FDA.
Le pregunté acerca de los informes de que la aprobación de la vacuna se había retrasado indebidamente hasta después de las elecciones. Pareció estar de acuerdo en que puede haber ocurrido, pero no se mostró demasiado preocupado. “No me siento mal por eso”, dijo. “Si lo hubieran hecho antes de las elecciones, los medios de comunicación falsos lo habrían convertido en una historia minúscula, por lo que no habría tenido el impacto. Como fue después de las elecciones, la prensa lo convirtió en algo masivo”. Pensó que eso era mejor para todos.
Fred Barnes comentó una vez lo extraño que era entrevistar a Trump, porque es mucho más gentil en persona que en público. Normalmente, los políticos besan a los bebés y son dulces en público, pero vuelven a su estado natural en situaciones menos públicas. Trump es algo diferente. Es el mismo tipo dentro y fuera del escenario, pero mucho más amable en grupos más pequeños.
Es profano, sí, y está lleno de insultos. Pero incluso es extraoficial para elogiar a personas, como hizo con varios objetos frecuentes de su desprecio. Y también criticaba extraoficialmente a personas a las que alababa públicamente. Ha contado excelentes cotilleos, que no me atrevo a compartir. Incluso fue un crítico incisivo de la retórica de los funcionarios públicos, señalando el uso excesivo del lenguaje relacionado con las estrellas y los soles por parte del gobernador Mario Cuomo.
La única vez que realmente eludió responder fue cuando le pregunté si había tenido COVID durante su primer debate, marcado por la beligerancia de todos en el escenario: “Esa es una afirmación muy interesante. Otras personas lo han dicho. Esa era la zona del tiempo, ¿no?”. Otros que rodeaban al presidente también esquivaron la pregunta. Más tarde me diría que Regeneron era una cura, en lo que a él respecta. Es el tratamiento con anticuerpos monoclonales que recibió cuando le dio el COVID.
Entre mi segunda y tercera entrevista, también acabé contrayendo COVID. He tenido gripes peores, pero la duración de la recuperación fue larga, sobre todo porque estaba intentando escribir un libro complicado con un plazo increíblemente corto. A pesar de que ya no era contagiosa, el famoso presidente germafóbico se apartó de mí cuando se lo dije.
Por supuesto, en relación con gran parte de la izquierda en estos días, Trump no parece ser ni de lejos el fóbico a los gérmenes que fue criticado por ser hace apenas unos años. Sobre su experiencia en el COVID, comentó secamente: “Fue interesante”. Habiendo pasado por ello, lo entendí.
Hablamos de la idiosincrasia de Kanye West para presentarse a la presidencia en 2020. Los demócratas, liderados por Marc Elias, habían logrado mantenerlo fuera de la boleta electoral por las buenas y por las malas. En Wisconsin, supuestamente llegó 14 segundos tarde a presentar su documentación. Trump tuvo palabras amables para West, pero dijo que tenía “tendencias locas”.
Trump pensó que el multimillonario exalcalde de Nueva York, Mike Bloomberg, tendría una carrera más fuerte en las primarias demócratas, solo por sus gastos. Pero bombardeó su primer debate, cuando la senadora Elizabeth Warren dijo que quería hablar de presentarse contra un multimillonario que habla despectivamente de las mujeres. No a Trump, dijo, sino a Bloomberg.
“Una pregunta, fue sacado. ¿Recuerdas la pregunta? ‘Y no fue Donald Trump’. ¿Cómo responde? Él va ‘¡Santo cielo! Sácame después de la primera pregunta’. Esa fue Pocahontas. Ella lo sacó. Oh, vaya. ¿Te acuerdas de eso?” preguntó Trump.
La noche anterior a nuestra entrevista de mayo, había visto a Trump dirigirse a la lista provida Susan B. Anthony. A la mañana siguiente, Ted Cruz había pronunciado un apasionado discurso en el que habló con franqueza de lo extraño que era que Trump hubiera hecho tanto por el movimiento. Contó una gran historia autocrítica sobre cómo fue un joven asesor político en la primera campaña presidencial de George W. Bush y no se dio cuenta de que eso significaba que solo tenía que regurgitar los temas de conversación de las organizaciones conservadoras.
Hubo un duro asunto relacionado con una normativa que había sido promulgada por el presidente Bill Clinton en favor de los grupos abortistas. La campaña prometió rescindirla si era elegido, pero Bush nunca la tocó, ni siquiera en su segundo mandato. Cuando Cruz se opuso a Trump en 2016, fue en parte porque no confiaba en que promulgara regulaciones provida. Sin embargo, triunfó más allá de las expectativas de cualquiera. Dijo que el coraje era el ingrediente clave que faltaba en muchos políticos del GOP.
La noche anterior, Trump se comprometió ante la multitud de legisladores y partidarios provida. Parecía que se estaba divirtiendo. Al día siguiente le pregunté por su conversión tardía a la política.
“Es muy interesante. La gente cree que me lo paso bien. Podría prescindir de ello. Podría prescindir de estar ahí de pie durante una hora haciendo lo que hago, pero me gusta darlo a conocer. Creo que es importante darlo a conocer porque la prensa no lo hace”, dijo. Fue una de las varias veces en las que sugirió que se dedicaba a la política porque se preocupaba de verdad por el rumbo del país.
En nuestra entrevista de mayo, Trump seguía decepcionado con McConnell, al que calificó de “vergüenza para el Partido Republicano. No tiene agallas. Debería haber luchado por nosotros en las elecciones amañadas. ¿Te imaginas a Schumer diciendo ‘Tenemos que declarar a Trump ganador para que el país se ponga en marcha’?”.
“El problema de los republicanos es que no saben contra quién luchar”, dijo Trump.
Le pregunté quién creía que podría ser un mejor líder para los republicanos. Comentó algunos nombres extraoficialmente, y dijo: “El liderazgo es algo muy curioso. A menudo no se sabe quién va a ser un buen líder hasta que está ahí. Es como si lanzaras al bebé al agua y resultara ser un campeón olímpico, o tal vez no funcionara tan bien. He visto a gente que tiene tanta capacidad y resulta ser un pésimo líder. Nunca se sabe”.
Justo antes de nuestra entrevista de mayo, Tucker Carlson, de Fox News, había revelado que el líder republicano de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, era muy amigo de Frank Luntz, un asesor de varios grupos de izquierda, que es invitado regularmente, aunque de forma inexplicable, a decir a los funcionarios republicanos cuál debe ser su mensaje. Es más, recientemente se habían convertido en compañeros de piso.
“Eh, lo de Luntz es raro, ¿verdad? ¿De qué se trata?” preguntó Trump, añadiendo que estaba bastante seguro de que McCarthy no es gay. “No creo que sea un romance. Creo que es solo que se conocen o algo así. No me lo puedo imaginar. No creo – quiero decir, si lo están pensando – pero es raro”. Él desaconsejó el acuerdo de convivencia. “Ya sabes, hemos pasado la edad de los compañeros de piso. No se hace eso”.
En nuestra reunión de mayo, Biden aún no había estropeado la salida del país de Afganistán. Trump dijo que realmente había querido salir antes de dejar el cargo, pero que se necesitaba tiempo para garantizar la seguridad de los estadounidenses y el manejo adecuado del equipo militar. Si hubiera sabido que Biden y sus generales no sentirían la necesidad de preocuparse por esas cosas.
“Creo que 19 años son suficientes”, dijo entonces sobre Afganistán. Dijo que “salir de estas guerras” era de vital importancia. En las tres entrevistas, Trump habló de lo mucho que odiaba que los soldados perdieran la vida o la integridad física, especialmente en las guerras de construcción de naciones.
“Saludo a esos padres cuando llegan sus hijos, en el ataúd de Dover, y nunca has visto nada tan triste en tu vida. La gente de pie con un caballete y una foto de este hermoso niño con un corte de tripulación y está todo listo”, dijo, imitando la postura apretada de un marine. “Y llega en un ataúd, o va vivo a Walter Reed sin brazos ni piernas. Y ya sabes, es lo más triste que has visto nunca”.
Eso puede tener algo que ver con la razón por la que odiaba especialmente la historia de The Atlantic, en la que el editor Jeff Goldberg afirmaba sin pruebas tener fuentes anónimas que decían que Trump llamaba a los muertos de la guerra “mamones” y “perdedores” y que “no creía que fuera importante honrar a los muertos de guerra estadounidenses”.
Aunque la historia no tenía ninguna base y fue refutada por docenas de fuentes de información, fue ampliamente aceptada por los medios de comunicación corporativos e incluso se mencionó en un debate presidencial.
“Eso fue lo que más me enfadó”, dijo, visiblemente dolido. Si alguna vez hubiera dicho algo así delante de miembros del ejército, habría habido una pelea, dijo. “Piénsalo. Estoy ahí con generales y gente del ejército. Desde el punto de vista del sentido común, todos somos personas inteligentes”, dijo. “Si dijera eso delante de generales, diría que, a pesar de ser presidente de Estados Unidos, habría puñetazos. ¿Lo entienden?”.
Después de cada entrevista, el presidente Trump me invitó a cenar en el club. Yo había declinado previamente, pero la noche de mi última entrevista debía cenar con Karol. Me pregunté si le gustaría hacerlo en Mar-a-Lago. Estaba bastante seguro de que no había votado a Trump, pero no estaba trastornada por ello, a diferencia de otros conocidos nuestros. La llamé y finalmente se acercó. Acabamos siendo los últimos en sentarnos.
Trump estaba cenando con Cruz. Eran el centro de atención. Cuando terminaron de cenar, Trump se levantó para acompañar al senador de Texas a la salida. Todos los comensales aplaudieron. Mientras se dirigía a nuestro lado del patio, Trump nos dijo a Karol y a mí: “¿Cómo va todo? ¿Asombroso?”.
Pero en ese momento ni siquiera nos habían servido agua. Hizo un gesto a alguien para que nos atendiera.
Hizo algunos comentarios agradables sobre Cruz, antes de traer a colación su discurso de la convención de 2016, en el que excorrió a Trump. “La forma en que salió de esa carrera”, dijo, riendo. “¡Es peor perdedor que yo!”.
Acosado por los comensales que le pedían fotos, finalmente escapó.
Nuestra comida resultó ser estupenda. El cangrejo y un plato de pasta con una salsa exquisita estaban muy bien preparados y sabrosos. Los dos estábamos un poco sorprendidos, después de haber leído informes desdeñosos en los medios de comunicación sobre experiencias gastronómicas similares.
Por otra parte, estos mismos periodistas sugirieron que Mar-a-Lago era una desvergüenza. Fue un recordatorio de cómo los sentimientos extremadamente negativos sobre el expresidente colorearon la forma en que los medios de comunicación lo cubrieron y todo lo que tocó.
Cuando llegó el momento de pagar, nuestro camarero nos dijo que el presidente había pagado la cuenta.
Karol emigró a Estados Unidos desde la URSS cuando era niña. Y ahora el expresidente le había invitado a cenar.
Mollie Ziegler Hemingway es editora senior en The Federalist. Es becaria de periodismo en el Hillsdale College. Colaboradora de Fox News, es miembro habitual del panel Fox News All-Stars en “Special Report with Bret Baier”. Es autora de “Amañado: Cómo los medios de comunicación, las grandes tecnológicas y los demócratas se apoderaron de nuestras elecciones”. Síguela en Twitter en @MZHemingway.