Turquía no puede disuadir los ataques y ganar los compromisos de Vladimir Putin simplemente bombardeando las fuerzas de Bashar Assad.
Tomo nota de este punto a la luz de las docenas de ataques de represalia que el presidente Recep Tayyip Erdogan ha autorizado desde el asesinato de 33 soldados turcos por aviones de guerra sirios el jueves. Realizado con autorización rusa, ese ataque sirio tenía por objeto poner fin a la resistencia de Erdogan contra la actual ofensiva del eje asado-ruso-iraní en la gobernación de Idlib. Esa ofensiva apunta a aplastar el último reducto importante de la rebelión que ha estado luchando contra Assad desde 2011. Además de la presión sobre Erdogan, los rusos están orquestando el ataque a hospitales y escuelas para aplastar la moral de Idlib y presionar a Turquía con nuevos flujos de refugiados hasta sus fronteras.
Pero Erdogan comete un grave error si cree que aplastar algunas de las formaciones e instalaciones de Assad alterará el cálculo del eje aquí.
Es cierto que algunas de los ataques turcos de las últimas 24 horas han sido impresionantes. Estos han incluido ataques aéreos contra los sistemas de defensa aérea de Assad proporcionados por Rusia y lo que Turquía afirma, con precisión o no, que fue una instalación de armas químicas. El ejército turco está enviando videos de los ataques a los medios casi tan pronto como se producen. Esto no es incidental: Erdogan quiere mostrarle a su gente que no es débil.
Y en el papel, al menos, los rusos se están separando del borde. Preocupado por el rápido alineamiento de la OTAN con Turquía, Putin ha pasado rápidamente de negarse a reunirse con Erdogan y culparle de los ataques aéreos sirios a una línea más conciliadora. Erdogan y Putin han hablado por teléfono, y el principal portavoz de Putin sugirió el viernes que los dos líderes pueden reunirse para una cumbre de emergencia el próximo jueves o viernes.
Aun así, Putin está colgando una escalada en la cara de Erdogan.
Esto fue más obvio con el despliegue de dos fragatas rusas el viernes por la mañana desde el Mar Negro a través de la ciudad natal de Erdogan, Estambul, y hacia el Mar Mediterráneo. Ambas naves están equipadas con variantes avanzadas del misil de crucero Kalibr, y una de ellas probó recientemente el más reciente misil de crucero hipersónico de Rusia. Al enviar estos barcos directamente a través de Estambul justo después de un ataque de los rusos a las fuerzas turcas, Putin está tratando de mostrarle a Erdogan quién es el jefe. En su detrimento, el líder turco permitió el paso de los barcos rusos.
La clave aquí es que Turquía necesita mantener la presión sobre Putin. Es decir, si Erdogan quiere tener alguna posibilidad de contener la ofensiva Idlib.
Es posible.
Con el apoyo ofrecido por los Estados Unidos y la OTAN, Turquía puede fortalecer su paraguas protector contra nuevos ataques. La economía de Assad también está madura para una nueva presión económica que el apoyo ruso no podría esperar aliviar. Pero igualmente importante será la negativa de Erdogan a corto plazo a sentarse con el líder ruso. En su lugar, Turquía debería condicionar cualquier discusión sobre el alto el fuego a la suspensión de Putin de la ofensiva del eje en Idlib.