El mes pasado, los tanques del ejército ruso entraron en Mariupol, una pacífica ciudad de 431.000 habitantes, que desde entonces ha sido bombardeada durante semanas. Decenas de miles de personas abandonaron la ciudad; los que siguen allí se han refugiado en sótanos, a menudo sin comida, agua o electricidad. Nadie sabe cuántos civiles siguen vivos en la ciudad.
El Presidente ruso Vladimir Putin llamó a las milicias chechenas, acusadas de crímenes contra la humanidad, y enviadas por Ramzan Kadyrov, jefe de la República de Chechenia de la Federación Rusa. Parece que Putin está a punto de llevar a cabo un asalto aún más brutal. Escuelas, hospitales, supermercados, residencias de ancianos… Rusia no ha escatimado nada. Un teatro en el que se reunían niños -los ucranianos habían escrito la palabra “niños”, esperando que los soldados rusos al menos los perdonaran- quedó reducido a cenizas. Las autoridades ucranianas estiman que 300 personas murieron allí. Las personas que intentaban rescatarlas también fueron bombardeadas. Un pequeño contingente de soldados ucranianos sigue resistiendo heroicamente a las fuerzas rusas en lo que queda de la ciudad destruida. ¿Hay alguien que vaya a rescatarlos?
La guerra que Putin inició contra Ucrania el 24 de febrero sigue aumentando la carnicería.
El Secretario de Defensa británico, Ben Wallace, dijo que Putin creía que los ucranianos recibirían a los rusos como “liberadores”. En cambio, los ucranianos consideraron a los invasores rusos como invasores, incluso en las zonas donde se habla ruso. Los soldados ucranianos, en lugar de rendirse, lucharon con un valor impresionante y siguen luchando. Según funcionarios estadounidenses, cuando el gobierno de Estados Unidos se ofreció a evacuar al presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, su respuesta fue: “Necesito munición, no un viaje”.
Evidentemente, las tropas rusas no estaban equipadas para una acción de más de tres o cuatro días. Faltaban alimentos y combustible; los tanques se rompían, las columnas militares quedaban inmovilizadas durante kilómetros. Al parecer, a los soldados rusos se les dijo que sólo iban a realizar un ejercicio de entrenamiento y que estaban en territorio ruso. Según funcionarios ucranianos, algunos prisioneros de guerra rusos dijeron en entrevistas que eran reacios a invadir Ucrania y matar a ucranianos. Algunos desertaron. Se dice que algunos se dispararon en la pierna para no luchar. Algunos se rindieron a los soldados ucranianos. Según un informe, el periodista ucraniano Roman Tsimbalyuk escribió en un post de Facebook que un conductor de tanque ruso atropelló al coronel que comandaba su unidad porque le culpaba de la muerte de sus amigos.
El ejército ucraniano no sólo luchó, sino que obstruyó el avance del ejército ruso, que pronto se estancó en el barro, e incluso consiguió hacer retroceder a los rusos.
El sueño de Putin de conquistar la capital ucraniana, Kiev, no se llevó a cabo.
Las armas que Estados Unidos proporcionó finalmente a Ucrania, aunque lamentablemente insuficientes, han ayudado. Las armas que necesita Ucrania, que podrían haberse preposicionado hace meses, no están llegando con la suficiente rapidez y en una cantidad suficiente. La ayuda estadounidense ha tenido problemas para llegar. Los rusos robaron 14 toneladas de ayuda humanitaria de camino a Mariupol. Según Reuters, Zelensky afirmó que las fuerzas rusas han sufrido 20.000 bajas. Un informe dice que al menos 18 oficiales rusos de alto rango han muerto. Las cifras equivalen al doble de las pérdidas sufridas por los militares rusos en Afganistán durante diez años. Algunos medios de comunicación occidentales informan de que los rusos han traído crematorios móviles, aparentemente para ocultar al público ruso el número de sus muertos.
Putin, el 16 de marzo, describió la necesidad de “autodepuración” de Rusia de “escoria y traidores”, señal de que se enfrenta a los opositores dentro de su régimen. Rusia ha despedido a “unos ocho” generales y ha encarcelado al jefe de la rama de inteligencia exterior del FSB, Serguéi Beseda.
Es probable que Putin tema que, si pierde esta guerra, será derrocado, y que no tenga más remedio que persistir. Lo que Putin está haciendo ahora se parece a lo que hizo en Grozny, Chechenia, en 1999 y en Alepo, Siria, en 2016.
Los militares rusos están cometiendo ahora, en ciudades como Bucha, crímenes de guerra tan espantosos como el de Mariupol, sin perdonar los hogares ni la población civil. Al parecer, Rusia ha utilizado bombas de racimo y armas termobáricas, a pesar de la prohibición de su uso. Las fuerzas rusas han disparado contra una instalación nuclear y han utilizado un misil hipersónico.
El 25 de marzo se emitió un comunicado oficial ruso en el que se decía que las fuerzas rusas habían “alcanzado sus principales objetivos” en el resto del país y que iban a “reorientar” su acción y limitarla a la región del Donbass. La declaración fue inmediatamente cuestionada como una treta; los bombardeos continuaron. El 19 de abril, Rusia lanzó un gran asalto en el este de Ucrania.
El general Jack Keane, ex vicejefe del Estado Mayor del Ejército de Estados Unidos, no deja de repetir que Rusia está al borde de la derrota: “El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, quiere detener las atrocidades expulsándolas [a los rusos]. Quiere una victoria, y puede conseguirla”.
Otros siguen diciendo que hay que ofrecer a Putin una “rampa de salida” para salvar la cara. Putin no quiere una rampa de salida. Putin quiere Ucrania, todo lo que pueda conseguir. Que Putin obtenga algo de ella simplemente sienta un precedente para otros depredadores. Putin no debería ser recompensado con tierras. Debería ser recompensado con un tribunal de crímenes de guerra, tal vez similar a los Tribunales Penales Internacionales para la antigua Yugoslavia y Ruanda o, como recomendó el ex asesor de Seguridad Nacional de Estados Unidos, John R. Bolton, por tribunales rusos o ucranianos, pero no por la “ilegítima” y “sin ley” Corte Penal Internacional (CPI). Pero eso sería más tarde.
Las negociaciones fueron utilizadas por Putin para ganar tiempo y seguir bombardeando a los ucranianos. Las exigencias de Putin no han cambiado: quiere el reconocimiento por parte de Ucrania de Crimea como territorio ruso y de las repúblicas autoproclamadas de Luhansk y Donetsk como estados independientes; un amplio desarme de los militares ucranianos; la transformación de Ucrania en un estado “neutral” (por tanto, el paso de Ucrania a un estatus de “soberanía limitada” similar al de los países de Europa Central en la época de la Unión Soviética), y el reconocimiento del ruso como lengua oficial de Ucrania. Parece que ha renunciado a exigir la salida de Zelensky, pero eso no es seguro. Al parecer, Putin ha enviado varios escuadrones para intentar matar a Zelensky, y posiblemente ha intentado envenenar a un equipo de negociadores.
Zelensky se negó el 7 de marzo a ceder incondicionalmente a las exigencias de Rusia. Ha renunciado a pedir la entrada de Ucrania en la OTAN, y ha dicho que estaba dispuesto a negociar el estatus de Crimea y de las dos repúblicas autoproclamadas de Donbass. El 27 de marzo, mantuvo una entrevista con periodistas rusos. “Garantías de seguridad y neutralidad, estatus no nuclear de nuestro Estado, estamos dispuestos a ir a por ello”, dijo. Añadió que Ucrania no intentaría recuperar Crimea por la fuerza y que un acuerdo de paz con Rusia tendría que ser sometido a referéndum.
Al parecer, la oferta no satisfizo a Putin, que declaró el 12 de abril que las negociaciones habían llegado a un punto muerto. La guerra continúa.
Armar a Ucrania, dotándola de medios para derrotar la agresión no provocada de Rusia y expulsar a los rusos de Ucrania, debería verse como una forma de obligar a Putin, y a otros potenciales depredadores, a entender que los costes de la agresión son astronómicos. Hasta ahora, aunque el gobierno de Biden ha sido generoso, muchos estadounidenses consideran que no ha dado a Ucrania muchas de las armas que necesita desesperadamente, o no las ha dado con la suficiente rapidez. Esperemos que esto cambie.
¿Desea secretamente la administración Biden que gane Putin? El ex gran campeón de ajedrez y disidente ruso Garry Kasparov ha sugerido que Putin es “el diablo que conoce”. Estados Unidos parece haber considerado ingenuamente a Rusia como un aliado para negociar un nuevo “acuerdo nuclear” con Irán y como socio para el “cambio climático”. Para Rusia, la preocupación por el cambio climático en EE.UU. significa que Rusia puede vender más petróleo a un país que ha cerrado su propio y gigantesco suministro de energía. Hasta ahora, mientras Rusia e Irán planean cómo eludir las sanciones de Estados Unidos a Rusia y enriquecerse, los intereses de Estados Unidos parecen ser la última preocupación de los negociadores rusos en las conversaciones nucleares con Irán.
Parece haber una fantasía actual de Washington sobre Rusia: que Putin y los funcionarios rusos son personas “con las que se puede hacer negocio”. Los negocios, de hecho, ya se han hecho: según el New York Post, un “informe [del Senado estadounidense] dice que Hunter Biden se benefició de una “relación financiera” que él y su socio Devon Archer tuvieron con la mujer más rica de Rusia, Elena Baturina, ex esposa del difunto alcalde de Moscú Yuri Luzhkov”.
El gobierno de Biden parece haber apostado que si ellos eran amables con Rusia, Rusia sería amable con ellos. Comenzaron su mandato dando a Putin las dos cosas que más quería. Prorrogaron el Nuevo Tratado START para que Rusia pudiera seguir fabricando armas nucleares tácticas, y le dieron a Putin el gasoducto Nord Stream 2 para asegurarse de que podría suministrar gas natural a Europa y Alemania en invierno (pasando por encima de Ucrania) – o cerrar el gas. Estados Unidos también permitió que los negociadores de Rusia en las conversaciones para revivir el “acuerdo nuclear” JCPOA de 2015 con Irán en Viena, Austria -donde no se permitió a Estados Unidos estar en la misma sala con los iraníes- tuvieran al principal negociador de Rusia, Mikhail Ulyanov, representando a Estados Unidos. No es sorprendente que Ulyanov saliera de las conversaciones diciendo que “Irán obtuvo mucho más de lo que esperaba”.
Antes de la invasión rusa de Ucrania, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, insinuó que si Putin llevara a cabo sólo una “incursión menor”, podría ser aceptable. Cuando la administración de Biden dijo entonces que no utilizaría su ejército, Putin lo vio como una “luz verde”. Al parecer, la administración tiene la ilusión de que, en el futuro, Rusia ayudará a Estados Unidos con el “cambio climático” y actualmente defiende los intereses de Estados Unidos en la negociación de un nuevo “acuerdo nuclear” con Irán. No es así; Rusia está ayudando a Rusia… y a Irán.
Durante semanas, Putin ha estado convirtiendo metódicamente a Ucrania en tierra quemada, con relativamente pocas consecuencias negativas para él. Parece que está tratando de encerrar a Ucrania, impidiendo el comercio al cerrar el acceso al Mar Negro. Ucrania quiere más sistemas de misiles tierra-aire, tanques, misiles antibuque y aviones de combate para proteger lo que queda de su costa, así como para hacer retroceder a los rusos.
El gobierno de Biden, por su parte, se ha demorado en la entrega de los elementos solicitados y prometidos. El Secretario de Estado Antony Blinken protesta que “Lo que estamos tratando de hacer es poner fin a esta guerra en Ucrania, no empezar una más grande”.
La manera de terminar la guerra, por supuesto, es derrotar a Putin – y enviar un mensaje a otros agresores que esperan en las alas de que no deben ni siquiera pensar en enfrentarse a Estados Unidos.
Es probable que Putin ni siquiera hubiera empezado esta guerra si Biden y su administración no hubieran dañado profundamente una de las principales bazas con las que contaba Estados Unidos anteriormente: la disuasión.
Durante la administración de Trump, Putin no movió un dedo. Trump, un experimentado hombre de negocios, habló amablemente a Putin y sobre él, pero no entregó nada. Sin embargo, Putin, especialmente después de la lamentable rendición de Estados Unidos ante los talibanes en Afganistán, le tomó rápidamente la medida a Biden y a su administración. Si querían que Putin fuera a la guerra, parecían hacer todo lo posible para provocarla.
El día de su toma de posesión, Biden bloqueó el proyecto del oleoducto Keystone XL, y rápidamente llevó a Estados Unidos de la independencia energética a la dependencia energética. Desde entonces -ya que todo el comercio, la fabricación y el transporte dependen de la energía- los precios de todo en Estados Unidos, especialmente de los artículos de primera necesidad como los alimentos, la gasolina y la calefacción, se han disparado, trayendo consigo una inflación aplastante. Mientras tanto, el aumento de los precios mundiales de las exportaciones de petróleo y gas de Rusia permitió a Putin comenzar inmediatamente a obtener miles de millones adicionales, lo que le permitió financiar su guerra.
El 8 de marzo, la administración Biden decidió prohibir las importaciones estadounidenses de petróleo, gas natural y carbón rusos: demasiado poco y demasiado tarde. Los países europeos siguen comprando gas y petróleo ruso a sus nuevos precios más altos, financiando así la guerra de Rusia contra Ucrania.
Para Rusia, la decisión de Biden de levantar las sanciones al gasoducto ruso Nord Stream 2 en mayo de 2021 sólo mostró una debilidad extrema. Pretender restablecer las sanciones sobre el petróleo ruso que no comienzan hasta el 24 de junio, cuando el clima es cálido, mostró una debilidad aún mayor. “Tengamos una conversación dentro de un mes más o menos para ver si están funcionando”, dijo el presidente Biden en febrero con cara de circunstancias sobre las sanciones estadounidenses a Rusia. En una guerra asimétrica, un mes significa miles de personas capturadas, torturadas o muertas.
En Bruselas para una reunión de jefes de Estado de la OTAN, Biden dijo que “las sanciones nunca disuaden”, contradiciendo lo que Kamala Harris, Jake Sullivan y Antony Blinken habían estado diciendo durante semanas.
Las sanciones, escribió Matthew Continetti, “son punitivas… Pueden limitar a un autócrata. Rara vez lo detienen”. ¿Por qué? Porque el dinero importa menos a los tiranos que el poder”.
Europa, y no Estados Unidos, ha liderado la ayuda a Ucrania, pero no parece que vaya a hacer más de lo que está haciendo, Putin cuenta con ello. Europa, principalmente por los enormes errores de las élites alemanas, es energéticamente dependiente de Rusia, industrialmente dependiente de China y militarmente dependiente de Estados Unidos. Aunque los líderes de la Unión Europea parecen haber recibido una llamada de atención, tienen una larga tradición de apaciguar generalmente a sus enemigos. El presidente francés Emmanuel Macron, aunque no ha obtenido absolutamente nada, aparentemente quiere mantener su diálogo con Putin y parece reacio a ver que es inútil.
El gobierno de Biden no parece dialogar con los funcionarios rusos y, según el Washington Post, los principales líderes militares rusos se han negado a aceptar las llamadas de sus homólogos estadounidenses.
La administración Biden ni siquiera parece sentirse humillada, y ha estado aceptando sin problemas más humillaciones: Los negociadores iraníes se han negado a reunirse con los negociadores estadounidenses en las conversaciones, ahora esperemos que muertas, para revivir el acuerdo JCPOA de 2015. Evidentemente, a Estados Unidos le gustaría excluir de la lista de grupos terroristas a la principal organización terrorista del mundo, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) de Irán, como si no fuera realmente un grupo terrorista, pero al menos por el momento ha archivado misericordiosamente esa idea.
Biden, que se supone que es el líder del mundo libre, no ha hecho casi nada para detener la guerra. Y también parece dispuesto a dejar que otras potencias autoritarias, en particular el Partido Comunista Chino, utilicen la fuerza para salirse con la suya.
El 26 de marzo, en un discurso en Polonia, Biden, refiriéndose a Putin, dijo: “este hombre no puede seguir en el poder”. Fue probablemente la frase más constructiva que haya dicho nunca.
A los pocos minutos, un comunicado de la Casa Blanca intentó “aclarar” lo que había dicho:
“El punto del Presidente era que no se puede permitir que Putin ejerza el poder sobre sus vecinos o la región. No estaba hablando del poder de Putin en Rusia, ni del cambio de régimen”.
Era la tercera vez en menos de tres días que la Casa Blanca se apresuraba a “aclarar” algo que había dicho Biden.
El Memorando de Budapest de 1994 sobre garantías de seguridad establece:
“La Federación Rusa, el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte y los Estados Unidos de América reafirman su compromiso con Ucrania, de acuerdo con los principios del Acta Final de la Conferencia sobre Seguridad y Cooperación en Europa, de respetar la independencia y la soberanía y las fronteras existentes de Ucrania”.
Putin podría estar al borde de la derrota… si Occidente, que tiene todas las de perder, permitiera a Ucrania derrotarle. Permitir que Putin gane no sólo sería una traición a ese compromiso internacional con Ucrania; también transmitiría al mundo que cualquier país puede cometer todos los crímenes de guerra que quiera sin sufrir ninguna consecuencia. Señalaría la derrota de todos los valores que los líderes mundiales occidentales dicen defender. Las implicaciones geopolíticas podrían ser devastadoras.
Según Garry Kasparov:
“¿Cómo cae Putin? ¿Un millón de rusos en la Plaza Roja? ¿Un golpe de palacio militar o de seguridad? ¿Una rebelión de los oligarcas? Todo lo anterior. Debe ser evidente que Putin es un obstáculo para sus objetivos, ya sea de poder, libertad o prosperidad…. No le den rampas de salida a Putin. Denle rampas de salida a Rusia después de Putin, a los rusos que lo abandonarán por el bien de la nación y del mundo”.
Dejemos que Putin caiga. Sería hacerle un gran favor al mundo. ¿Cuántas personas vamos a permitir que masacre antes de que le hagamos parar?