Si hay una lección clara que extraer de la cumbre de la OTAN que acaba de celebrarse en Londres para conmemorar el 70º aniversario de la alianza, es que los europeos, y no Donald Trump, son los culpables de muchas de las divisiones que existen entre los 29 Estados miembros de la OTAN.
Antes de la cumbre, durante la cual los líderes de la alianza asistieron a las brillantes recepciones en el Palacio de Buckingham y Downing Street, gran parte de la atención se centró en el presidente estadounidense y los temores persistentes de que podría llevar a cabo su amenaza de retirar a los EE.UU. de la alianza.
La insatisfacción del Sr. Trump con la OTAN está bien documentada, y se remonta a la cumbre de la OTAN celebrada en Bruselas en julio de 2018, cuando, durante un irritante intercambio de opiniones sobre el hecho de que la mayoría de los Estados miembros europeos no habían pagado la parte que les correspondía de los costes de funcionamiento de la OTAN, el Sr. Trump amenazó directamente con retirar a los Estados Unidos de la organización.
Sigue siendo cierto que, a pesar de las presiones del Sr. Trump sobre el tema, un número significativo de potencias europeas -en particular Alemania, Italia y España- no cumplen miserablemente el objetivo de gasto en defensa del 2% del PIB, que es el requisito mínimo para la pertenencia a la OTAN. En los tres casos, sus contribuciones están justo por encima del 1 %, lo que da crédito a la acusación del señor Trump de que los contribuyentes estadounidenses están pagando la factura para garantizar la seguridad de los europeos irresponsables.
Sin embargo, la campaña del Sr. Trump para avergonzar a los europeos de que paguen más parece haber tenido algún impacto, hasta el punto de que Jens Stoltenberg, Secretario General de la OTAN, pudo anunciar en Londres que los recientes aumentos de los gastos de defensa de Canadá y de algunos Estados europeos, como Gran Bretaña, han añadido hasta ahora 130.000 millones de dólares adicionales al presupuesto de defensa de la OTAN, con un aumento de 400.000 millones de dólares para 2024, un aumento significativo en relación con el nivel de todos.
Como señaló el Sr. Stoltenberg al anunciar los aumentos, el Sr. Trump se merece el mérito de “demostrar liderazgo en los gastos de defensa”, lo que estaba teniendo un impacto real.
Esto no quiere decir que el Sr. Trump haya relajado su actitud ante el hecho de que otros miembros europeos de la alianza sigan sin cumplir con sus obligaciones de gasto. En una conferencia de prensa celebrada antes del comienzo de la cumbre, el Sr. Trump acusó de “delincuentes” a los países que no cumplieron con sus obligaciones de gasto, y se quejó: “No está bien que se aprovechen de la OTAN y también que se aprovechen del comercio, y eso es lo que sucede. No podemos dejar que eso suceda”.
Aunque poner orden en las finanzas de la OTAN sigue siendo una prioridad urgente para la administración Trump, las verdaderas divisiones en la cumbre han sido causadas por la conducta de los europeos, sobre todo de Francia y Turquía.
El Sr. Trump estaba particularmente indignado por el reciente comentario del Presidente francés Emmanuel Macron, en una entrevista con la revista The Economist, de que la OTAN tenía una “muerte cerebral estratégica”, un comentario que se hizo en referencia a la decisión del Sr. Trump en octubre de retirar las fuerzas estadounidenses del norte de Siria sin informar primero a sus otros aliados de la OTAN. La retirada estadounidense permitió a las fuerzas turcas lanzar una ofensiva militar contra los kurdos sirios que antes habían sido aliados clave en la coalición liderada por Estados Unidos para derrotar a ISIS.
La reciente decisión de Turquía de comprar el sistema de misiles antiaéreos S-400 de Rusia, diseñado específicamente para derribar aviones de guerra de la OTAN, ha sido otra de las principales manzanas de la discordia en la cumbre.
La importante situación geográfica de Turquía hace que los líderes de la OTAN se hayan mostrado reacios a sancionar a Ankara por su perspectiva cada vez más pro-rusa, lo que está muy en desacuerdo con la posición de la OTAN de que Rusia representa la amenaza más importante para la seguridad de la alianza.
Muchos países de la OTAN, sin embargo, creen que la decisión del presidente turco Recep Tayyip Erdogan de comprar sofisticados equipos militares a Moscú es un paso demasiado lejos, que la OTAN debería responder imponiendo medidas contra los turcos.
La profundización de las divisiones en el seno de la alianza ha hecho que las celebraciones del 70º aniversario en Londres hayan dejado de ser un mito, hasta el punto de que países como Rusia, que desean activamente la desaparición de la OTAN, se frotarán las manos con alegría.
