Al mismo tiempo que solicita mayor asistencia del gobierno de Estados Unidos para un plan de reestructuración del Fondo Monetario Internacional (FMI), el gobierno de Ghana ha acumulado más de $330 millones en pagos atrasados a empresas estadounidenses.
No ha presentado un plan de pagos, a pesar de haber prometido explícitamente a funcionarios del gobierno estadounidense que lo haría. Esta deuda corresponde a energía crítica ya suministrada a los mercados ghaneses, respaldada por importantes inversiones estadounidenses. La deuda se ha acumulado durante casi tres años, mientras otros acreedores de Ghana han sido atendidos a través del programa del FMI. Gran parte de los fondos invertidos en Ghana por empresas estadounidenses proviene de planes de pensiones estatales de Estados Unidos.
Es hora de que el gobierno de Estados Unidos exija cuentas al gobierno de Ghana cuando vote el lunes sobre si liberar financiamiento adicional del FMI para Ghana. Estados Unidos también debería pedir a sus países socios en el financiamiento del FMI que respalden su posición, dado el maltrato a los intereses estadounidenses y también la evidente tergiversación por parte de Ghana el año pasado ante el FMI y el Banco Mundial.
Ghana se comprometió y aseguró al FMI y al Banco Mundial que evitaría nuevos atrasos el año pasado, pero una auditoría del Banco Mundial reveló que el gobierno falseó su posición financiera, acumulando nuevos atrasos sustanciales mientras afirmaba lo contrario. Esto representa una clara violación de la confianza y una señal de alerta que no debe ignorarse.
Estas inversiones corresponden a Acuerdos de Compra de Energía plenamente contratados, respaldados por capital, infraestructura y experiencia estadounidenses que han ayudado a mantener las luces encendidas en Ghana. Entre los proyectos afectados, el propio gobierno de Estados Unidos está expuesto: la Corporación Financiera de Desarrollo Internacional de Estados Unidos (DFC, por sus siglas en inglés) tiene $191 millones en deuda de proyectos y 62.$5 millones en seguros de riesgo político. Los fondos de pensiones estadounidenses y los inversores institucionales están en riesgo. Esto no es solo un problema del sector privado; es un problema para los contribuyentes estadounidenses.
Brian Herlihy, director ejecutivo de una importante empresa energética estadounidense, Endeavor Energy, cuyos proyectos energéticos tienen pendientes de pago más de $150 millones por dos grandes proyectos de energía en Ghana, lo expresó claramente:
“El gobierno de Estados Unidos debe ejercer la presión adecuada sobre Ghana para que honre sus pagos a las empresas estadounidenses. Hemos mantenido el suministro de energía a Ghana durante años, incluso cuando incumplió sus promesas y permitió que se acumularan los atrasos. De hecho, aceptamos ajustes en nuevos acuerdos, que luego ellos no firmaron ni cumplieron. Ghana debe pagar.”
El presidente del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, el congresista Brian Mast (R-FL), ha instado al director ejecutivo de Estados Unidos en el FMI a tomar una postura: no se deben otorgar más fondos del FMI a Ghana hasta que una parte justa se destine a pagar a las empresas estadounidenses. La lógica es simple: ¿por qué deberían los inversores y contribuyentes estadounidenses financiar a un país que no cumple con sus obligaciones?
Para empeorar las cosas, el ministro de Relaciones Exteriores de Ghana está en Washington esta semana haciendo lobby sobre posibles restricciones de visas, priorizando la imagen diplomática sobre acciones concretas para resolver un escándalo financiero creciente. Esta postura, según informes, ha indignado a líderes del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, quienes consideran la negligencia de Ghana hacia las obligaciones con Estados Unidos como inaceptable y miope.
La Junta Ejecutiva del FMI se reunirá el 7 de julio para decidir sobre el próximo desembolso a Ghana.
