La temperatura en el Medio Oriente está aumentando lentamente, pero en la medida en que es posible predecir, no estamos al borde de la guerra entre Estados Unidos e Irán. El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, prometió a sus votantes que se abstengan de guerras innecesarias adicionales en el Medio Oriente, y esa parece ser una promesa de campaña que quiere mantener.
También en Siria, Trump adoptó una línea retórica agresiva cuando amenazó al régimen de Assad por el uso de armas químicas contra civiles hace dos años. Incluso llevó a cabo su amenaza con un ataque con misiles de crucero. Pero ahí terminó.
A Trump le gustan los gestos llamativos pero limitados en el tiempo. Al parecer, no desea un enfrentamiento militar prolongado y costoso, cuyo fin nadie puede prever. Y el liderazgo de Irán también es lo suficientemente sofisticado como para no ser arrastrado a semejante choque.
Sin embargo, exactamente un año después de que Trump anunciara la salida de Estados Unidos del acuerdo nuclear con Irán, por recomendación de su buen amigo, el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu, Teherán está empezando a sentir la presión. La intensificación de las sanciones estadounidenses está pesando mucho en la economía de Irán y se espera que su impacto aumente tras el lapso de las exenciones estadounidenses que permitieron a ocho países continuar comprando petróleo iraní durante el año pasado.
Mientras Israel celebraba el Día de los Caídos y el Día de la Independencia, Irán anunció que en otros dos meses dejará de cumplir con ciertas obligaciones impuestas por el acuerdo, incluida la exportación de uranio enriquecido y agua pesada. Esto no es todavía un retiro del trato. Pero según fuentes de la defensa israelí, los iraníes se están acercando a violar el acuerdo, del cual otras cinco potencias mundiales aún son signatarias.
Los estadounidenses respondieron de inmediato al anuncio de Irán con su propio anuncio de mayores sanciones para la industria siderúrgica de Irán. Al mismo tiempo, Estados Unidos envió un portaaviones a Medio Oriente, siguiendo las advertencias de inteligencia sobre un plan iraní para atacar las instalaciones petroleras de Arabia Saudita. El secretario de Estado estadounidense, Mike Pompeo, también realizó una visita precipitada a Irak, lo que lo obligó a cancelar una reunión con la canciller alemana, Angela Merkel, en el último minuto.
La administración estadounidense informó a Israel con antelación sobre la mayoría de sus acciones con respecto a Irán, y el nivel de coordinación entre Washington y Jerusalén sigue siendo alto. La administración Trump también mantiene la coordinación, en cierta medida, con Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos.
Y los movimientos estadounidenses contra Irán no se limitan a la actividad nuclear de Teherán. El mes pasado, Pompeo visitó el Líbano y advirtió a su gobierno que Israel podría emprender acciones militares si Hezbolá, con la asistencia de Irán, continuara construyendo fábricas subterráneas de misiles guiados por precisión. En Irak, los estadounidenses buscan asegurarse de que el nuevo gobierno, que tiene vínculos más estrechos con Irán que su antecesor, no rescindirá su permiso para una presencia de tropas estadounidenses en el territorio iraquí. Washington también está preocupado por el aumento de las actividades de las milicias chiítas pro iraníes en el oeste de Irak, donde se han desplegado misiles de largo alcance que podrían utilizarse para amenazar a Israel.
La evaluación de Israel durante los últimos meses ha sido que, si bien los iraníes están bajo presión, preferirían no retirarse del Acuerdo Nuclear antes de las elecciones presidenciales de Estados Unidos en noviembre de 2020, con la esperanza de que los demócratas ganen y Trump tenga que abandonar la Casa Blanca después de un solo mandato. Pero la magnitud de la presión generada por las sanciones ha llevado a Irán a recalcular sus pasos.
Los últimos movimientos de Teherán, junto con los temores estadounidenses y saudíes del terrorismo iraní dirigido a la industria petrolera, han aumentado considerablemente las tensiones regionales, y esto también es preocupante para Israel. Pero hasta ahora, estos desarrollos no parecen ser precursores de la guerra.
Tras la violencia de Gaza
Después de la ronda de enfrentamientos entre Israel y las organizaciones terroristas en la Franja de Gaza a principios de esta semana, Ziad al-Nakhalah, el nuevo secretario general de la Jihad Islámica, la organización terrorista palestina más dependiente de Irán, evaluó el equilibrio de la disuasión con Israel. En una entrevista con la estación libanesa Al Mayadeen, afirmó que su organización había estado a “horas” de lanzar cohetes en Tel Aviv cuando se declaró el alto el fuego el lunes temprano.
Añadió que no tuvo contacto con los iraníes durante los dos días de lucha, pero confirmó que la organización mantiene un “contacto básico constante” con Teherán.
A lo largo de la lucha, dijo Nakhalah, hubo una cooperación total entre la Jihad Islámica y Hamás, por lo que agradeció a Yahya Sinwar, el líder del grupo terrorista Hamás en Gaza. Añadió que Israel está tratando de poner en conflicto a las distintas milicias palestinas y desarmarlas, y advirtió que cualquier intento de forzar el desarme en Gaza llevaría a la guerra este verano.
Sus declaraciones se hicieron eco de una evaluación que también comienza a ser escuchada por los funcionarios de la defensa israelí: si los esfuerzos para lograr un alto el fuego a largo plazo fracasan, es probable que se desate un conflicto a gran escala entre Israel y Gaza en los próximos meses.
Nakhalah, que generalmente reside en el Líbano y Siria, estuvo en El Cairo junto con Sinwar para conversar con funcionarios de inteligencia egipcios sobre un cese al fuego a largo plazo cuando estallaron los últimos enfrentamientos el viernes pasado. En el pasado, cuando los egipcios invitaban a los líderes de las milicias terroristas palestinas a conversar, su presencia en El Cairo se consideraba una garantía de que los palestinos no se atreverían a comenzar a pelear con Israel. Pero eso ya no es cierto.
Esta vez, a la inteligencia egipcia le tomó unos días arreglar un alto el fuego, a pesar de que estaba albergando a Sinwar, Nakhalah y otras figuras palestinas de alto nivel.
La inteligencia israelí dice que Hamás y la Jihad Islámica tienen una relación competitiva en Gaza, en la cual la organización más pequeña y radical periódicamente arrastra al partido gobernante de Gaza, Hamás, a una escalada de la situación. Esto sucede a pesar de que Sinwar e Ismail Haniyeh, el jefe de la oficina política de Hamás, están principalmente preocupados por la crisis económica de Gaza y el deterioro de la infraestructura, que temen que lleve a que Hamás pierda el control sobre el territorio e incluso haga que los habitantes de Gaza se levanten contra ellos.
Sala de operaciones conjuntas
Pero este supuesto puede necesitar ser reexaminado, especialmente dado que ambas organizaciones lanzaron sus cohetes hacia Israel desde una sala de operaciones conjunta.
Durante las semanas de tensión que precedieron a la Operación Pilar de Defensa en noviembre de 2012, Israel tampoco pudo identificar el nivel de cooperación entre Hamás y la Jihad Islámica a tiempo. El establecimiento de la defensa pensó que Hamás estaba siendo arrastrado, pero de hecho, la organización estaba feliz de dejar que la Jihad Islámica se liberara antes de chocar con Israel.
Las terroristas que organizan agresiones semanales a lo largo de la frontera de Gaza se reanudaron el viernes. La inteligencia egipcia envió representantes a Gaza para monitorear los eventos.
A principios de la próxima semana, se espera que la cuota mensual de efectivo de Qatar llegue a Gaza después de un retraso de varias semanas. El lunes, Qatar prometió enviar $ 180 millones a Gaza (aparentemente en seis pagos mensuales de $ 30 millones), y se espera que esto ayude a calmar la situación. El hecho de que el dinero no se entregó como estaba previsto antes del inicio del Ramadán, en un momento en que Gaza todavía se está recuperando del daño de la última ronda de combates, aumentó las tensiones allí.
Israel no se siente cómodo aprobando el pago del dinero de protección a Hamás a cambio de silencio, pero esa es la realidad. Si el efectivo qatarí no llega pronto, Gaza comenzará nuevamente a arder.
Entre ‘Hatikvah’ y la fe
Como es habitual en Israel, la situación puede cambiar rápidamente del borde de la guerra a la rutina de la apatía y viceversa. El domingo por la tarde, bajo una lluvia de cohetes disparados hacia el sur, el ejército y el gabinete de seguridad consideraron posponer el Día de los Caídos y el Día de la Independencia durante unas pocas semanas (ya que no son días festivos religiosos, es posible una mayor flexibilidad). Pero el lunes por la mañana, sin ningún anuncio oficial israelí, comenzó un alto el fuego.
Los israelíes se enteraron solo cuando el Comando del Frente Interior eliminó las restricciones para las comunidades cercanas a Gaza. Nadie en el gobierno se ofreció como voluntario para dar al público una explicación de los dos días de lucha, durante los cuales cuatro civiles israelíes fueron asesinados.
A la noche siguiente, como si nada hubiera sucedido, el país comenzó a marcar las dos fechas principales en su calendario nacional secular. La sociedad israelí sufre constantemente una especie de borrado de la memoria colectiva que lo lleva de nuevo al punto cero, hasta la próxima vez, lo que, en consecuencia, sorprende.
La elección digna de los encendedores de antorchas de la ceremonia por el Día de la Independencia de este año se vio opacada hasta cierto punto por el tono adulador de la ceremonia, que se centró en la pareja imperial, como si el Estado y su líder electo fueran idénticos. Después de ver los procedimientos televisados de forma intermitente, era imposible no preguntarse cómo se verá esta ceremonia el próximo año. Aparentemente, tendrá la misma lista de dignatarios, pero puede estar precedida por una legislación de una ley de inmunidad que permita a la Knesset anular las decisiones de la Corte Suprema y una constitucional sin precedentes.
Precisamente por esto, vale la pena prestar atención a algunos desarrollos positivos. La ley de reclutamiento que se está discutiendo ahora como parte de las negociaciones para formar un quinto gobierno de Netanyahu no resolverá el problema del reclutamiento ultraortodoxo ni aliviará los sentimientos de injusticia entre quienes soportan la carga principal del servicio militar. Pero no debemos ignorar los avances que se han logrado en la integración de los ultraortodoxos en el ejército, después de que el principal miembro del grupo se echara tarde al esfuerzo.
Esto es evidente en la creciente práctica de celebrar ceremonias del Día de los Caídos en la comunidad ultraortodoxa. En la víspera de este Día de los Caídos, se llevó a cabo una ceremonia única en su clase en el Hechal Shlomo de Jerusalén para conmemorar a los soldados ultraortodoxos muertos durante su servicio, incluidos algunos del batallón ultraortodoxo Netzah Yehuda. Varios cientos de soldados, parientes en duelo y oficiales de alto rango asistieron.
Un amigo secular que asistió a la ceremonia me escribió lo siguiente a su regreso: “La ceremonia, que tuvo lugar sin segregación de género, para mí simboliza la institucionalización del servicio militar ultraortodoxo en marcos especiales. Hoy en día, los marcos ultraortodoxos suman alrededor de 1.800 soldados al año y un poco más de 6.000 en general”.
“El año pasado se produjo el ataque al puesto de avanzada de Givat Assaf y la muerte de tres soldados del batallón Netzah Yehuda y simboliza el duelo ultraortodoxo. Desde que se estableció ese batallón hace más de 20 años, 12 soldados de Netzah Yehuda de y otras facciones ultraortodoxas han sido asesinados”.
“Antes de la ceremonia, la asociación Netzah Yehuda produjo clips de entrevistas en video que describían las personalidades de los caídos; también produjo un breve folleto conmemorativo. El evento, que se organizó en coordinación con el establecimiento de la defensa, refleja la creciente legitimidad del servicio ultraortodoxo”.
“La ceremonia buscó conectar a los caídos de Netzah Yehuda en su encarnación actual con los caídos de la unidad Nahal Haredi tal como existía en los años sesenta. Mencionó a 18 miembros del batallón asesinado durante la Guerra de los Seis Días, la Guerra del Desgaste y la Guerra del Yom Kippur”.
“La audiencia incluyó a familiares de David Eliyahu Fuerst, quien fue asesinado en el desastre de Naot Hakikar, cuando un derrumbe aplastó el comedor de la unidad de Nahal en 1970. El sobrino de Fuerst dijo que la madre de Bnei Brak había estado esperando que pasara 48 años para que hubiera una ceremonia conmemorativa ortodoxa para los soldados caídos de las FDI, pero no vivió para verla”.
“Los rabinos que hablaron tuvieron mucho cuidado de apartarse de la opinión de que servir en Nahal Haredi es una opción menor [que el estudio de la Torá]; lo describieron como un acto de gran devoción y como guardia del cuerpo de la nación, que equivale a proteger su alma, la tarea encomendada a aquellos que aprenden Torá. El MK Yaakov Margi, de Shas, describió al batallón Netzah Yehuda como una expresión clara de asociación que va más allá de todas las divisiones y diferencias de identidad en la sociedad israelí. En los pasajes de transición entre los rabinos que hablaron y los oficiales y miembros de la familia, cantaron himnos ultraortodoxos y varias canciones del repertorio general de las ceremonias de las FDI”.
“La ceremonia terminó con el canto de ‘Hatikva’ y luego de ‘Creo con fe perfecta [en la venida del Mesías]’. Fue un momento simbólico de transición en el servicio ultraortodoxo, desde un proyecto separatista hasta un desarrollo permanente a largo plazo que muestra que las FDI pueden, junto con socios ultraortodoxos, aceptar comportamientos que sean un poco diferentes, incluso en un campo tan sensible como el del recuerdo y la conmemoración”.