Los libros de historia están llenos de lecciones que podemos aprender del pasado. La gran pandemia de gripe de 1918, a menudo llamada gripe española, causó la muerte de entre 50 y 100 millones de personas en todo el mundo; un total incluso superior al número de víctimas de la Primera Guerra Mundial.
Esa pandemia no sólo se superpuso a los últimos meses de la guerra, sino que se mantuvo después de que la gente regresara a sus hogares o se trasladara después de que cesaran los combates.
Las condiciones de la guerra desempeñaron un papel clave en la propagación y la gravedad de la enfermedad. Así pues, la guerra y la pandemia estaban estrechamente entrelazadas; el conflicto no sólo creó condiciones de hacinamiento en los campamentos militares, sino también entre las poblaciones atrapadas en las zonas de guerra y obligadas a vivir en estrecha proximidad para su protección.
Creó las condiciones perfectas para que el virus se propagara rápidamente y el número de muertos se disparara; incluso se sugiere que la gripe y la neumonía mataron a más soldados y marineros estadounidenses que el fuego enemigo.
Al recordar la “Gran Guerra”, es fácil olvidar la guerra actual que continúa en Siria. El martes, Geir Pedersen, enviado especial de las Naciones Unidas para Siria, hizo un llamamiento a un alto el fuego “completo e inmediato en todo el país” para permitir un esfuerzo total para limitar la propagación del coronavirus en el país devastado por la guerra.
Reconociendo una llamada de la semana pasada del Secretario General de las Naciones Unidas Antonio Guterres, Pedersen pidió a todas las facciones en guerra alrededor del mundo que terminen inmediatamente las hostilidades para permitir a la “familia humana” enfrentarse a un enemigo común: COVID-19. Advirtió que el fracaso en la aplicación de un alto el fuego tendría terribles consecuencias para Siria y para la respuesta mundial más amplia a la crisis del coronavirus. Por ese motivo, se necesita ahora más que nunca un alto el fuego a nivel nacional, dijo Pedersen, citando la Resolución 2254 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. Un brote tendría consecuencias catastróficas en un país devastado por la guerra, cuya infraestructura, economía y sistema de salud han sido devastados por nueve años de guerra.
Aunque los recientes ceses del fuego han reducido la violencia en el noreste de Siria, dijo Pederson, los acuerdos siguen siendo frágiles y la reanudación de las hostilidades podría estallar en cualquier momento.
El 5 de marzo, Turquía y Rusia acordaron detener la actividad militar en la región noroccidental de Idlib después de una escalada de violencia que desplazó a casi un millón de personas y acercó a las dos naciones a un enfrentamiento directo.
Sin embargo, la guerra en Siria continúa; se están desplegando tropas, se están enviando milicias por poder desde el Irán y otros países, y las personas desplazadas están esperando un remedio para su desesperada situación.
El Ministro de Defensa ruso Sergei Shoigu se reunió con Bashar Assad en Damasco el lunes. Discutieron la implementación de un cese al fuego sostenible en la zona de desescalada de Idlib, según el Ministerio de Defensa de Rusia.
Mientras tanto, las tropas turcas y rusas realizaron una segunda ronda de patrullas conjuntas en la autopista M4 en Idlib, bajo el alcance del Acuerdo de Moscú. Sin embargo, las patrullas, que se supone que cubren la carretera que conecta las ciudades de Alepo y Latakia, se interrumpieron por motivos de seguridad, según el Ministerio de Defensa ruso. Su primera patrulla conjunta, el 15 de marzo, también fue cortada, como resultado de lo que Moscú llamó provocaciones rebeldes.
Mientras Rusia y Turquía continúan sus intentos de mantener un acuerdo de alto el fuego, sus esfuerzos parecen ser más significativos ya que el mundo entero se enfrenta a una pandemia que se extiende rápidamente. El acuerdo tiene por objeto abordar las principales preocupaciones de Ankara, que son evitar una nueva oleada de refugiados y evitar la muerte de más tropas turcas.
En medio de la crisis del coronavirus, el Ministro de Relaciones Exteriores de Turquía, Mevlut Cavusoglu, escribió un artículo para el Financial Times titulado “La inacción de la UE respecto de los refugiados sirios es una mancha en la conciencia humana”. En ella, el principal diplomático de Turquía dijo que su país no puede acoger más refugiados, ni de Siria ni de ningún otro lugar.
Turquía es miembro de la OTAN desde hace casi 70 años y espera que la organización sea más eficaz en Siria para garantizar la seguridad. La falta de acción de Europa para abordar la crisis de los refugiados, junto con la negativa de la OTAN a abordar el problema en su origen en Siria, no ayuda en nada a la difícil situación de los sirios.
Ahora más que nunca, como este virus hace estragos en todo el mundo y amenaza a todas las personas, independientemente de su etnia o religión, es necesario que las organizaciones internacionales tomen más medidas. Se necesitan ceses del fuego no sólo en Siria sino en todos los países devastados por la guerra, como Libia y el Yemen, junto con medidas para evitar que las milicias extranjeras entren en estos países, mayores esfuerzos para ayudar a los refugiados y a las personas desplazadas. Estas deberían ser las prioridades.
Nadie quiere que se repita la terrible experiencia que sufrieron millones de personas en todo el mundo hace un siglo.