Han pasado once años desde que estalló la Segunda Guerra del Líbano, que comenzó con el secuestro de dos soldados israelíes, Ehud Goldwasser y Eldad Regev. Terminó 34 días más tarde con un trompetazo de Hezbolá, que había perdido aproximadamente 700 de sus tropas.
Pero esas pérdidas eran algo pequeño a la luz de las muertes de 164 israelíes, que formaban parte de la “victoria dada por Aláh”, al menos según las enormes vallas publicitarias que se colocaban a lo largo del Líbano para establecer la narrativa que mucha gente allí y En todo Oriente Medio, creía.
Esos fueron los días de gloria del líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, quien se describió a sí mismo como enfrentando al ejército más fuerte de la región, golpeando al Estado de Israel. Nasrallah era el líder árabe más admirado de la época, tanto en el Líbano como en el exterior, y entre sunitas y chiítas por igual.
Sigue siendo uno de los líderes más prominentes en el Oriente Medio, pero su estatus entre los diversos países árabes ha disminuido drásticamente. Muchas personas, incluso en Líbano (excepto por sus partidarios chiítas), ven a Nasrallah como un títere de Irán, corriendo para obedecer las órdenes de sus amos en Teherán. Las cadenas de televisión árabes que lo abrazaron con tanta rapidez después de su “victoria” sobre los israelíes, lo excorian y lo acusan a él y a sus asociados de nada menos que crímenes contra la humanidad.
Nasrallah es la razón principal de la participación de Hezbolá en la guerra civil siria. Mientras que hay bastantes ventajas para esto, hay desventajas también.
Tras la derrota del grupo terrorista islámico en Irak y la admisión de los militares estadounidenses de que está operando en Raqqa, capital de ISIS en Siria, Nasrallah se ha convertido en una parte importante del campo de los vencedores y, como tal, obtiene una parte del botín .
Aunque Hezbolá y el ejército sirio del presidente Bashar Assad han retomado grandes partes de Siria (con la ayuda de los rusos), el primero no tiene prisa por traer sus tropas de vuelta al Líbano. Esto tiene un significado amplio. Las posiciones militares transitorias de Hezbolá en toda Siria se han convertido en temporales, y los puestos temporales están en proceso de hacerse permanentes, con cuarteles de soldados, estructuras prefabricadas y todo lo que indica una posición establecida o una transición a una presencia permanente en el terreno.
Nasrallah y su organización están convirtiendo a Siria en el patio trasero de Hezbolá como parte de la campaña de Irán para crear una media luna chiíta entre Teherán y el Mar Mediterráneo. Para Israel, esto significa que Hezbolá, junto con Irán, será capaz de establecer un ejército chiíta local en Siria o en las Alturas del Golán sirio, un ejército que operará contra objetivos israelíes sin hacer que el Líbano pague el precio.
A pesar de que los tomadores de decisiones en Israel proclaman una política que afirma “Líbano pagará” por cualquier escalada de Hezbolá, la propia organización podría tratar de sacar el fuego del Líbano y usar a Siria como base de preparación para sus ataques terroristas, permitiendo que Hezbolá tenga ambos caminos. Las ventajas (para los intereses iraníes) no terminan ahí, además: Hezbolá tendrá acceso y podrá adquirir las armas avanzadas y la inteligencia anteriormente en posesión del ejército sirio. Ganará equipo tecnológico, armas que violen el equilibrio de poder, y prácticamente todo lo demás.
Sin embargo, pertenecer al bando ganador lleva consigo un precio pesado, e incluso muy pesado. Esto tiene que ver no solo con la pérdida de popularidad pública, sino también con el hecho de que su público, los chiítas, debe pagar tan caro en sangre por salvar a Assad. El número de tropas caídas de Hezbolá se estima en 1.800 a 2.000. Un periodista sirio publicó fotografías esta semana de dos adolescentes libaneses, de unos 15 años de edad, que murieron en una batalla en Siria mientras peleaban en las filas de Hezbolá. Aproximadamente 6.000 soldados de Hezbolá han sido heridos.
En otras palabras, la fuerza de combate de Hezbolá ha sido severamente comprometida. Un ejército que ha perdido aproximadamente un tercio de sus tropas de combate y debe proporcionar ayuda financiera a sus heridos y a las familias de sus caídos, naturalmente pierde enormes sumas de dinero, además de apoyo. Se necesitarán años para que Hezbolá se recupere de las lesiones que sufrió en las batallas en Siria, y por el momento es probable que no se encuentren del todo ansiosos por una escalada contra Israel.
La batalla por la hegemonía regional
Una escalada con Israel no es una cuestión de la más alta prioridad para Hezbolá. Por ahora, sus líderes ven la lucha del eje chiita-ruso contra los sunitas en el Medio Oriente y principalmente contra los Estados Unidos y sus aliados como la lucha crítica.
Hezbolá se da cuenta de que es solo una milicia más trabajando al servicio de los iraníes en la guerra real por la división de las áreas de influencia en lo que queda de Siria. La batalla, o la carrera, es contra los americanos, no contra Israel; esta puede ser la razón por la que Hezbolá se ha establecido en Siria.
Dos frentes completamente separados han estado operando en el sector sirio por aproximadamente dos años. Uno pertenece al ejército sirio en la parte occidental del país, junto con sus aliados de Rusia, Irán y Hezbolá. El foco allí estaba en la oposición siria ordinaria, en otras palabras, desde la al-Qaeda vinculada a Jabhat Fateh al-Sham (anteriormente conocida como Frente al-Nusra) a los grupos más moderados.
El segundo frente está en la parte oriental del país bajo el liderazgo de los EE.UU. y sus aliados contra ISIS. El despliegue del régimen de Assad en la parte occidental de Siria y a lo largo de la ruta que conecta Damasco y Homs con la costa liberó recursos y energía para hacer frente a la toma de posesión de los aliados de los territorios de Estados Unidos en la parte oriental. Los estadounidenses, por su parte, están ayudando a varias tribus árabes en el sureste que están organizadas en el ejército sirio libre cerca de la región de Deir ez-Zor, y los kurdos y otras tropas árabes organizadas bajo el paraguas de las Fuerzas Democráticas Sirias.
Los últimos grupos, que son los que lideran la batalla en Raqqa junto con las fuerzas especiales de Estados Unidos, han logrado rodear la capital de ISIS. Pero los estadounidenses ya saben cuál es la consecuencia: Al luchar contra el Estado Islámico, están permitiendo que el eje de Rusia, Assad, Irán y Hezbolá se fortalezca, establezcan su control e incluso tengan el tiempo libre para luchar contra Estados Unidos y los moderados, la oposición siria por el territorio que ISIS dejará en el futuro.
El esfuerzo militar estadounidense, para todos los propósitos prácticos, está allanando el camino para que los iraníes tomen el control sobre el área con la ayuda cercana de Rusia. Esta es la razón por la que los iraníes están tratando de trasladar a las milicias chiítas a esta zona de Siria -la parte sureste- para prepararse para una posible confrontación con el Ejército Sirio Libre.
Irán ya está tratando a Siria como su provincia número 15 (la 14a es Bahrein). Mantiene cerca de 15.000 tropas chiítas de Afganistán y Pakistán. Aproximadamente 8.000 soldados de combate de Hezbolá y varios cientos de asesores militares de la Guardia Revolucionaria también están desplegados en Siria.
Irán recibió recientemente el consentimiento de Assad, en principio, a su solicitud de construir un puerto marítimo propio en la costa, como el puerto que los rusos mantienen allí. El puerto debe ser iraní en todos los sentidos, sin posibilidad de que los sirios operen.
Los iraníes están actualmente invirtiendo en proyectos inmobiliarios en Siria, así como en la industria de fosfatos y las redes de comunicaciones, y se espera que ganen mucho dinero con la reconstrucción de Siria.
También han estado manejando milicias chiítas cerca de la frontera con Jordania e Israel, en las alturas del Golán sirio y en el distrito de Daraa, aunque no a gran escala. Esto no es porque lo quisieran de esta manera, sino principalmente porque el enfoque actual, como se dijo, es competir con los estadounidenses en lugar de con Israel. Paradójicamente, el alto al fuego que entró en vigor la semana pasada en las Alturas del Golán sirio y en Daraa y As-Suwayda ayudará al eje chiíta mucho más que a sus oponentes.