El eje radical chiíta dirigido por Irán está llevando a cabo un ambicioso programa de “atrincheramiento civil” en la periferia sur de Damasco, como parte de una estrategia más amplia de creación de un centro logístico y militar al servicio de la República Islámica, advierte el Centro de Investigación y Educación Alma, una ONG israelí de seguridad.
En un informe publicado a finales de septiembre, el Centro Alma llamó la atención sobre la zona que rodea el santuario de Sayyidah Zaynab, al sur de Damasco, describiéndola como “un epicentro de una creciente base chiíta con afinidad iraní”. El informe llamaba especialmente la atención sobre la naturaleza cambiante de la demografía de la zona.
Su autor, el jefe de investigación del Centro Alma, el mayor (res.) Tal Beeri, dijo a JNS que el hecho de que Irán no se comprometa con el atrincheramiento civil en Siria significa que Israel se dedica simplemente a “cortar el césped en Siria” mediante ataques aéreos contra objetivos militares.
En su lugar, pidió una estrategia que “arranque la hierba de raíz”, utilizando medios como las sanciones y la presión internacional para “desafiar la infraestructura civil utilizada por Irán para sembrar su presencia en Siria en general, y en el sur de Siria específicamente, a las puertas de Israel”.
“El atrincheramiento civil es la raíz del eje iraní”, dijo Beeri. “Proporciona un disfraz civil para una plataforma militar”.
La zona de Sayyidah Zaynab está construida en torno a la tumba de Zaynab, que era la nieta del profeta del Islam Mahoma y la hija de Ali ibn Abi Talib, el cuarto califa desde 656 hasta su asesinato en 661 y el primer imán chií de la historia.
Las numerosas actividades de Teherán en Zaynab reflejan el hecho de que esta zona ha sido designada por el Cuerpo de Guardias Revolucionarios iraní como zona clave en el corredor chií, que se extiende desde Irán a través de Irak, Siria y Líbano, y que se está construyendo con “el objetivo estratégico de exportar la revolución en Oriente Medio”, según Beeri.
“Zaynab sirve como ancla logística y estación de relevo para las transferencias de armas a Hezbolá en Líbano”, dijo.
En un ataque previo al amanecer del 22 de julio de 2022, un ataque aéreo tuvo como objetivo un almacén de armas en la región de Zaynab. Beeri señaló que el ataque tuvo lugar cerca de un centro comunitario construido por Irán, que fue terminado en 2021 por la fundación de desarrollo Jihad al-Bina.
El Departamento de Estado de Estados Unidos ha clasificado a Jihad al-Bina como un grupo terrorista global especialmente designado.
“Según nuestra estimación, el ataque se llevó a cabo contra un cargamento de componentes de armas electrónicas destinado al proyecto de misiles de precisión de Hezbolá y a su autoproducción de UAV [vehículos aéreos no tripulados]. El lugar atacado se utilizó como lugar de almacenamiento temporal en los alrededores civiles de Sayyidah Zaynab, sirviendo así de escudo humano. El ataque se llevó a cabo antes de que llegara a Hezbolá en el Líbano”, dice el informe de Alma.
Según Beeri, la proximidad del centro comunitario al almacén de armas es una “excelente ilustración del programa de atrincheramiento de civiles del eje chiíta, que utiliza para las tácticas de escudo humano y para crear condiciones favorables para la acumulación militar”.
Desde esos centros de almacenamiento, los componentes de precisión para los misiles pueden llegar rápidamente al Líbano occidental por carretera.
La estrategia iraní incluye un esfuerzo concertado para cambiar la naturaleza sectaria de la región de Zaynab, dijo.
“Hay una tendencia significativa de familias chiíes que se trasladan a la zona, desde comunidades del norte y el sur de Siria (los chiíes representan menos del 1% de la población nativa de Siria), pero sobre todo, de llegadas de chiíes extranjeros, es decir, familias de milicianos chiíes desplegados en Siria por Irán desde lugares como Irak, Pakistán y Afganistán”, dijo Beeri.
“Están tomando el control del territorio en Zaynab. Esto es visible a través de señales, grafitis y pruebas explícitas de que las familias suníes locales se han visto obligadas a vender sus propiedades y a desalojarlas, y no a precios de mercado”, añadió.
Además, Irán ha fomentado una escena de “turismo” chiíta muy activa en Zaynabi, basada en una mezcla de turistas reales y operativos de la Guardia Revolucionaria y de milicias extranjeras, que utilizan la peregrinación como excusa para llegar a la zona, dijo Beeri.
Desde el comienzo de 2022, unos 125.000 iraníes han llegado a Zaynab con la excusa de la peregrinación, según la investigación de Alma.
“Cualquiera que se pasee por Zaynab pensará que está en el corazón de Teherán. Encontrarán milicias chiíes, el IRGC y carteles y hoteles en lengua persa. La zona está bajo completo control iraní”, dijo Beeri.
Todo esto lleva al eje iraní a implementar su verdadero objetivo en Zaynab: Establecer cuarteles generales de mando militar, instalaciones de armamento, bases de milicias chiíes, salas de control de inteligencia y otras infraestructuras militares.
Muchas de las salas de control cuentan con personal conjunto de miembros de Hezbolá, la Fuerza Quds iraní y miembros de la milicia chií, dijo Beeri. “También hay allí prisiones e instalaciones de interrogatorio, una infraestructura militar completa para apoyar el corredor chií”, añadió.
Las instalaciones militares que Irán está construyendo en Zaynab también están cerca del aeropuerto internacional de Damasco, lo que significa que las entregas de armas de los vuelos iraníes pueden descargarse rápidamente y enviarse a la zona sur de Damasco para su almacenamiento y futura transferencia. Del mismo modo, las armas introducidas de contrabando a través del corredor terrestre iraní hacia Siria vía Irak también pueden llegar a la zona.
Beeri dijo que las afirmaciones de los funcionarios israelíes de que las fuerzas iraníes están abandonando Siria son simplemente inexactas, añadiendo que Irán redistribuye rutinariamente sus fuerzas en línea con las acciones de Israel.
“Siempre están cambiando de zona, eso no es nada nuevo. Por lo que podemos decir, el centro geográfico en Siria creado por Irán no hace más que fortalecerse con el tiempo”, dijo. “Hasta qué punto se está fortaleciendo, es algo que se puede debatir. Pero no está disminuyendo”.