Cuando entré en la gran sala, me invadió la emoción. A mi alrededor había un desorden de humanidad, organizada en colas, zonas de espera y puestos improvisados. Tardé un minuto en darme cuenta de que no oía ruido. Para una sala llena de refugiados ucranianos que pasan por la burocracia de la aliá, habría esperado gritos, llantos y chillidos.
Aunque había algún que otro llanto de bebé, lloriqueos de niños pequeños y preguntas de adultos que tenían que esperar más tiempo, la sala y la gente estaban relativamente tranquilas. Los funcionarios del gobierno israelí que tramitaban a los refugiados recién llegados eran eficientes, amables y atentos con las personas abrumadas que se sentaban ante ellos.
El primer ministro Naftali Bennett dijo recientemente al Comité Ministerial de Aliá e Integración: “El Estado de Israel es un refugio para los judíos en apuros; esta es nuestra misión. Esta vez también cumpliremos esta sagrada misión. Debemos asegurarnos de que los judíos que huyen de lugares de peligro sean recibidos aquí en el Estado de Israel de la mejor manera posible: Que cuando sientan que hay una puerta abierta y un hogar cálido para ellos”, dijo. “El Estado de Israel lo ha hecho muchas veces en su historia y esta vez también cumpliremos esta sagrada tarea”.
Al entrar en el centro de procesamiento improvisado de Jerusalén esa mañana, nunca me he sentido más orgulloso y feliz de ver al gobierno en acción. Las instalaciones habían sido ocupadas recientemente en parte por los ministerios del gobierno israelí y los funcionarios de inmigración. Estos trabajadores, todos de habla rusa y ucraniana, estaban allí para procesar a los refugiados ucranianos. Estos recién llegados habían escapado de la guerra que asolaba sus ciudades para volver a casa, a Israel. Cada media hora, más o menos, un miembro del personal del centro visitaba a los nuevos israelíes con bocadillos, juegos o banderas israelíes para los niños.
No pude evitar correr con frecuencia por la sala y la zona de espera del exterior, escarbando entre la gente en busca de niños pequeños. Estos pequeños refugiados estaban aburridos, tristes y confusos, y cuando les entregaba una bandera nueva rompían a sonreír. Cada vez sus padres les explicaban lo que representaba su nueva bandera. La única palabra que podía entender era Israel, pero cada vez que la oía rompía a sonreír. En esas fracciones de segundo me di cuenta de que estos nuevos israelíes de Ucrania proporcionaban al pueblo de Israel más de lo que el pueblo de Israel les proporcionaba a ellos.
El ex primer ministro israelí Ariel Sharon dijo: “La aliá es el objetivo central del Estado de Israel”. Los primeros sionistas veían los países europeos donde vivían los judíos como el pasado de sus pueblos y la tierra de Israel como su futuro. Cuando los fundadores de Bilu iniciaron su movimiento afirmaron: “Vuestro estado en Occidente no tiene esperanza: la estrella de vuestro futuro brilla en Oriente”. Profundamente conscientes de todo lo anterior e inspirados por la verdadera enseñanza de nuestro gran maestro, Hillel, “Si no me ayudo a mí mismo, ¿quién me ayudará? Nos proponemos formar una sociedad con fines nacionales”.
La conexión entre un traslado nacional judío a Eretz Yisrael y el renacimiento de nuestra nación fue un tema frecuente de los primeros pensadores sionistas. Nahman Syrkin escribió: “Los judíos fueron históricamente la nación que causó la división y la lucha, ahora se convertirá en la más revolucionaria de todas las naciones. De ser el más humilde y oprimido de todos los pueblos, se transformará en el más orgulloso y grande. Los judíos derivarán su estatura moral de su viaje y del dolor de su existencia surgirá un modelo de vida noble. El judío es pequeño, feo y servil, y se degrada cuando olvida y niega su carácter. Se vuelve distinguido y bello en los ámbitos moral y social cuando vuelve a su verdadera naturaleza”.
Cuando estalló la guerra entre Ucrania y Rusia y quedó claro que miles de judíos ucranianos buscarían refugio en Israel, los israelíes debatieron si debíamos abrir nuestras fronteras de par en par para las masas ucranianas que buscaban refugio y un nuevo hogar. Los detractores se preguntaban dónde viviría toda esa gente, cómo podría Israel absorber a tanta gente tan rápidamente y si era seguro permitir la entrada de tanta gente desconocida en el país.
Los detractores perdieron rápidamente el debate y el Estado judío se creó para acoger a los judíos que huían. El hecho de que Israel fuera un lugar de refugio para los judíos que huían estaba escrito en la declaración de independencia de Israel, en sus leyes y en el propio carácter del Estado. Y lo que es más importante, abrir sus fronteras a los judíos que huían era un valor fundamental del sionismo.
Israel es más que un refugio para el pueblo judío de la diáspora, se ha convertido en un refugio para los valores del pueblo judío. Es más que un conjunto de personas que provienen de los mismos ancestros o de la misma ubicación, es un pueblo con un ethos compartido. Abraham, el primer sionista, enseñó a sus seguidores y descendientes, nuestros antepasados, los valores del monoteísmo ético y siguen siendo nuestros valores hoy en día. El pueblo judío es un pueblo amable y generoso. Maimónides escribió famosamente que nunca ha existido una comunidad judía que no tuviera un fondo de caridad, una afirmación que es tan válida hoy como cuando la escribió hace más de 800 años.
A medida que el tiempo avanza y las circunstancias cambian, es natural que los valores de una nación se adapten a la nueva situación. Los valores que antes se consideraban sagrados se consideran antiguos e irrelevantes. Se necesitan nuevos valores y se adaptan rápidamente. En los últimos cuatro mil años, los valores del pueblo judío no han cambiado.
Diversas instituciones han garantizado la lealtad del pueblo judío a su ética fundamental. En nuestra época, Israel se ha convertido en el vehículo para que el pueblo judío exprese sus valores, especialmente de misericordia y bondad. Israel se ha convertido en la bóveda abierta que mantiene a salvo los valores del pueblo judío.
Nuestros antepasados no solo soñaban con volver a su tierra, sino que soñaban con una tierra que viviera de acuerdo con los valores que aprendieron de sus padres. Cuando paso tiempo con nuestros nuevos ciudadanos israelíes, no solo me alegro de ver a los judíos que vuelven a casa, de la admirable eficacia de los funcionarios israelíes o de cómo Israel está cumpliendo su misión de abrir sus fronteras y sus brazos a los judíos que buscan refugio, sino que me siento feliz y orgulloso de ver cómo se revelan los valores sionistas en nuestro país.
Han pasado 73 años desde que nuestros fundadores declararon nuestra independencia y seguimos siendo fieles a nuestros valores. Los israelíes tienen mucho de qué enorgullecerse, pero lo que más debería enorgullecernos es que estamos comprometidos con los mismos valores que nuestros antepasados apreciaron y transmitieron de generación en generación.
El escritor es el educador principal de la Iniciativa de Educación Sionista de Nefesh B’Nefesh. Es autor de tres libros y enseña Torá, sionismo y estudios sobre Israel en todo el mundo. Está casado, tiene seis hijos y vive en Mitzpe Yericho.