La semana pasada ha sido una locura, incluso para los estándares de histeria de los medios israelíes. La semana comenzó con un período de calma en la Franja de Gaza, continuó con una misión militar encubierta en el vecindario de Khan Yunis en el sur de Gaza, se intensificó a los dos días con la lucha más feroz vista en la frontera entre Israel y Gaza desde 2014, y terminó con el líder de Israel Beytenu, Avigdor Liberman, dejando el cargo de ministro de defensa y posiblemente incluso elecciones anticipadas.
El principal beneficiario de los eventos de esta semana es, sin duda, Hamás. Los gobernantes de Gaza pueden afirmar lo contrario, pero la realidad es que sufrieron muchos más daños y víctimas de lo que sus 460 proyectiles causaron a Israel.
Sin embargo, el panorama más amplio fue lo que le dio al grupo terrorista islamista uno de los pocos momentos brillantes que ha marcado en los últimos años. Es poco probable que esto le brinde un respiro real en términos de la terrible situación económica en Gaza, pero en el Medio Oriente, la imagen de uno juega un papel destacado y esta semana, Hamás ganó la batalla de la percepción.
Hamás optó por incluir un eslogan hebreo en su sitio web esta semana, que decía: “Los Kornet vencieron al gabinete”, refiriéndose al incidente del martes, cuando el grupo terrorista lanzó un misil antitanque Kornet a un autobús que solo momentos antes tenía 30 soldados israelíes a bordo.
Pero la renuncia de Liberman fue sin duda el mayor logro de Hamás en esta ronda de violencia.
El corto período de tiempo que transcurrió entre ambas partes acordando suspender el fuego y la renuncia de Liberman no dejó dudas sobre la causa y su efecto, y esto se debe a que el propio Liberman mencionó la inacción del gobierno en Gaza como la razón para retirarse.
El ministro de Defensa, Avigdor Liberman, anunció su renuncia el miércoles.
No está claro cuándo las posiciones de Liberman tomaron el giro que lo llevó a su renuncia y si realmente fue el resultado de las políticas del gobierno o su propia sensación de frustración. La violencia en la frontera entre Israel y Gaza ha estado a fuego lento durante casi ocho meses y para la mayoría de ese lapso, fue un partidario y defensor de una respuesta israelí moderada, explicando a cualquiera que esté dispuesto a escuchar por qué Israel no puede permitirse el lujo de ser arrastrado a una guerra que no daría nada, y por eso es imperativo mantener la paz en la frontera sur, para no distraer la atención de la frontera norte.
Pero en las últimas semanas, cambió su tono. No solo comenzó a abogar por una respuesta dura en Gaza, sino que propaló agresivamente sus opiniones. Las declaraciones públicas que se intercambiaron con el líder de Habayit Hayehudi, Naftali Bennett, sobre quién ejercería una línea más dura contra Hamás, fueron solo una señal de este cambio y otra fue sus frecuentes declaraciones que contradecían las declaraciones oficiales del Gabinete Diplomático y de Seguridad. Liberman se convirtió en adversario tanto para el Primer Ministro Benjamin Netanyahu como para el propio gobierno.
Esta no es una situación que un ministro de defensa pueda soportar por mucho tiempo. Todos podían oler la sangre en el agua: el escalón militar comenzó a verlo como irrelevante y optó por trabajar directamente con el primer ministro; los otros ministros sintieron que era políticamente vulnerable y optaron por ir directo a la yugular en los medios de comunicación; y Liberman, que quería ser ministro de defensa para obtener el poder en la oficina, en segundo lugar solamente del primer ministro, sintió que estaba perdiendo el control sobre él, y decidió reducir sus pérdidas y renunciar.
Es dudoso que Liberman haya entendido la magnitud del regalo que le estaba dando a Hamás. En 2006, después de la Segunda Guerra del Líbano, Hezbolá envió a un ministro de defensa israelí y un jefe de personal a empacar, pero eso fue después de 35 días de enfrentamientos y 144 bajas israelíes. A Hamás solo le tomó dos días.
El dinero habla
La misión secreta que se cobró la vida del teniente coronel M. fue el segundo logro de Hamás esta semana. El resultado de la fallida misión de recopilación de inteligencia podría haber sido mucho peor, ya que podría incluir más bajas israelíes y soldados secuestrados, solo prevenido gracias al ingenio de las tropas, que mostraron un valor extraordinario y pudieron salir de la situación extremadamente peligrosa en que se encontraron ellos mismos.
Aun así, una operación encubierta que fue descubierta y terminó con un oficial muerto y un oficial herido no puede considerarse exitosa. Hamás puede haber perdido siete agentes, incluido el comandante de sus operaciones de Khan Yunis, pero le asestó un golpe punzante a las FDI.
Además, se sintió legitimado para embarcarse en una azonada violenta, porque fue Israel quien violó la tregua mediada por los egipcios, lograda solo dos días antes con gran esfuerzo.
El hecho de que Hamás, a pesar de su agresión sin precedentes, todavía calculara cuidadosamente sus movimientos, muestra que no tiene interés en una guerra de pleno derecho con Israel.
El grupo terrorista disparó cientos de cohetes al sur de Israel, pero mantuvo su alcance limitado a las comunidades israelíes cerca de la frontera. El misil antitanque disparado contra el autobús militar se calculó igualmente: una investigación de las FDI sobre el incidente encontró que el misil fue disparado solo después de que Hamás vio que los soldados habían bajado del autobús, y la célula terrorista que lo disparó, no tenía como objetivo ninguno de los vehículos de los alrededores.
Esto llevó a las FDI a creer que Hamás buscaba enviar un mensaje sin correr el riesgo de múltiples víctimas israelíes, algo que garantizaría una respuesta masiva de Israel.
La Fuerza Aérea de Israel, por su parte, atacó 160 activos de Hamás y más de una docena de objetivos de la Jihad Islámica en Gaza, incluida la sede de Hamás ‘Al-Aqsa TV en la ciudad de Gaza, y la sede de inteligencia del grupo y Edificio de seguridad interna, así como varios arsenales de armas.
El ejército no escatimó esfuerzos para minimizar las bajas palestinas, para no darle a Hamás razón para ampliar el alcance de su lanzamiento de cohetes, pero el daño que infligió en la infraestructura de Hamás superó con creces los $ 15 millones en fondos de ayuda qatarí que ingresaron a Gaza la semana pasada.
Esta transferencia de dinero le dio a Hamás un gran dolor de cabeza. Muchos palestinos vieron el movimiento al unísono, como los gobernantes de Gaza vendiéndose a bajo precio; las imágenes de las tres maletas pequeñas que ingresaron a Gaza abrieron todos los informes de noticias en el mundo árabe y la narración fue clara: los judíos estaban controlando a Hamás a través del dinero árabe.
El estallido permitió a los líderes de Hamás limpiar su conciencia y restaurar el aura de luchadores por la libertad que tan cuidadosamente promueven. Pero no se equivoquen, esto fue solo un remedio temporal. Todavía tienen que pagar salarios el próximo mes y es probable que su dolor de cabeza regrese.
En la cerca
Los verdaderos héroes son, como de costumbre, los residentes israelíes de las comunidades cercanas a Gaza. La Operación Margen Protector en 2014 les dio 44 meses de paz y tranquilidad tan necesarias después de años de algo que solo se puede describir como una guerra de desgaste. Todo lo que tenías que hacer era mirar la migración urbana positiva observada en cada comunidad en el Negev occidental para saber que algo bueno estaba sucediendo allí.
Todo esto salió mal el 30 de marzo, cuando Hamás lanzó su campaña de disturbios en la frontera. Las cosas empeoraron el mes siguiente, cuando los palestinos introdujeron el terrorismo incendiario en la ecuación, quemando miles de acres de bosques y tierras de cultivo. Varias rondas de violencia siguieron, y una vez más, la vida en el lado israelí de la frontera comenzó a girar en torno al flujo y reflujo de la lucha.
El gobierno calculó sus pasos con cuidado, diría la oposición vacilante, pero el entendimiento general fue que nada bueno saldría de otra operación militar en Gaza que, en el mejor de los casos, terminaría con un cese y haría que todos regresaran a donde empezaron.
Incluso los ministros que predicaron públicamente sobre tratar a Hamás con un duro golpe se opusieron a ello en las reuniones del gabinete, y el consenso fue que la situación actual requería una gestión prudente de los riesgos y era el menor de todos los males.
Esta línea de acción tiene sentido si está respaldada por un amplio pensamiento estratégico. Aquellos que critican a la FDI por el curso de acción propuesto deben ser justos y decir que fue solo una parte de una propuesta más amplia que incluyó el diseño de soluciones a la situación en Gaza que van más allá de una pequeña adición de combustible diesel para electricidad.
La idea era emprender un proceso amplio que llevaría a la rehabilitación de Gaza y produciría la paz y la tranquilidad deseadas. Esto podría haberse logrado frente a Hamás, el presidente de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas, los egipcios y la comunidad internacional, o cualquier combinación de ellos. El gobierno israelí optó por no seguir esta vía, prefiriendo en cambio manejar una crisis prolongada, sabiendo que eso significaría que continuará apagando incendios cada vez más crecientes.
Liberman se cansó de todo esto y decidió renunciar, pero el problema persiste.
Llenando el vacío
El mandato de Liberman como ministro de defensa fue anémico y no dejó una marca significativa en el establecimiento de la defensa. Fue más fácil para él tratar con los funcionarios públicos en la oficina, donde pudo efectuar cambios en los asuntos relacionados con la defensa de fachada y preservar el marco financiero del presupuesto de defensa.
Tratar con la categoría militar le resultó difícil y, aunque pudo trabajar bien con el Jefe de Estado Mayor de las FDI, el Teniente General Gadi Eizenkot, los uniformados siempre lo vieron como un extraño entre ellos.
Sin embargo, su renuncia creó un vacío. Israel necesita un ministro de defensa a tiempo completo, uno que pueda dirigir el establecimiento de la defensa, hacer preguntas, desafiarlo y, si es necesario, llamarlo y encargarlo.
En principio, no hay nada que impida la designación de un civil como próximo ministro de defensa (el precedente existe y con buenos resultados), pero en un momento como este, el sistema requiere una mano estabilizadora.
Un nuevo jefe de personal está listo para asumir el cargo el 1 de enero y tener un novato como ministro de defensa es una receta para un posible desastre, especialmente en un momento en que el margen de maniobra de Israel tanto en el sector sur como en el norte es más estrecho que nunca. La lógica exige designar a alguien que conozca el establecimiento de la defensa y que no requiera un período de gracia demasiado largo.
Por otro lado, existe una demanda de cambio; para un nuevo conjunto de ojos que vean las cosas de manera diferente y sugieran políticas diferentes.
Pero incluso si la cita cumple con esta demanda, es dudoso que el resultado sea diferente. La experiencia pasada ha demostrado que cuando un nuevo ministro ingresa al Ministerio de Defensa, se siente abrumado por el aire de sanctum sanctorum y, a menudo, cambia su percepción de las cosas.
Liberman aprendió esta lección de primera mano, al igual que su sucesor. Las guerras, las de verdad, no se pueden librar, y mucho menos ganar, con meras consignas.