Tras la exitosa cumbre entre Joe Biden y Moon Jae-in del 21 de mayo de 2021, la administración Moon comenzó a retroceder en los compromisos de la alianza en materia de preparación militar. En concreto, el presidente Moon dijo que el Covid-19 probablemente dificultará la realización del entrenamiento anual del Comando de Fuerzas Combinadas de Corea y Estados Unidos (ROK/U.S. CFC) en agosto. Es probable que Moon tenga la ingenua esperanza de que renunciar a este ejercicio sirva como gesto de buena voluntad hacia Pyongyang, ayudando a reiniciar la diplomacia con Corea del Norte, pero esto es poco probable. De hecho, la cancelación del entrenamiento anual pondrá aún más en peligro a Corea del Sur.
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El entrenamiento anual entre Estados Unidos y la República de Corea es vital
La alianza lleva más de 40 años realizando entrenamientos anuales en agosto con los nombres de Ulchi Focus Lens, Ulchi Freedom Guardian y ahora Dong Maeng. A pesar de los distintos nombres, estos ejercicios tienen el propósito específico de asegurar la preparación tras el cambio rutinario de verano del personal de Corea y Estados Unidos en el CFC de Corea y Estados Unidos y sus cuarteles generales subordinados (aire, tierra, marina, y operaciones especiales). La alianza lleva a cabo el Entrenamiento Combinado de Puestos de Mando utilizando una simulación por ordenador para entrenarse en los diversos escenarios que el Ejército Popular de Corea del Norte utilizará para atacar al Sur. Este ejercicio también establece la preparación básica de las fuerzas combinadas, que es esencial para que los cuarteles generales a nivel de teatro y de componentes ejecuten los planes de defensa.
Aunque no es necesario llevar a cabo un entrenamiento sobre el terreno como parte de este ejercicio, en el pasado se han realizado ejercicios de entrenamiento sobre el terreno de forma simultánea pero separada del entrenamiento en el puesto de mando. Ambos ejércitos llevan a cabo entrenamientos de varios ejércitos durante todo el año y el entrenamiento táctico (fuego vivo y entrenamiento de maniobras – en el aire, en la tierra y en el mar) tiene lugar de forma rutinaria y no solo durante los ejercicios principales.
Una larga pausa
Tras la cumbre de Singapur, el entonces presidente Trump anunció unilateralmente la cancelación de Ulchi Freedom Guardian en agosto de 2018. Durante los siguientes más de dos años, los entrenamientos se cancelaron, se pospusieron o se redujeron ajustando los “cuatro diales” del general Abrams: tamaño, alcance, volumen y calendario, con el fin de apoyar la diplomacia. Sin embargo, durante ese tiempo Kim Jong-un no demostró ninguna intención de negociar de buena fe con Estados Unidos ni de reanudar el compromiso Norte-Sur.
Por lo tanto, es una fantasía creer que el uso de los ejercicios como moneda de cambio puede atraer a Kim de nuevo a la mesa de negociaciones. La estrategia de guerra política y la diplomacia del chantaje de Kim simplemente explotan tales concesiones para cumplir con los objetivos del régimen: por ejemplo, dividir la alianza entre la República de Corea y Estados Unidos, debilitar sus fuerzas militares combinadas y expulsar a las fuerzas estadounidenses de la península porque ya no pueden entrenar y mantener la preparación para el combate.
El presidente Moon hizo sus declaraciones después de la cumbre sobre la dificultad de realizar el ejercicio debido al COVID 19 después de que el presidente Biden autorizara 550.000 vacunas para el personal militar de la República de Corea. Es posible que la alianza pueda vacunar a todos los participantes en el ejercicio antes del entrenamiento de agosto. Además, el Comando de Fuerzas Combinadas de Corea y Estados Unidos ha llevado a cabo dos ejercicios importantes, Dong Maeng 20-1 y 21-1, durante la era del COVID sin que se hayan registrado casos de COVID. Aparentemente ha sido capaz de implementar medidas efectivas de mitigación y protección de la fuerza.
La administración Moon debería ser cautelosa a la hora de utilizar el entrenamiento combinado de la República de Corea y Estados Unidos para negociar con Corea del Norte en la prensa. El Ministro de Asuntos Exteriores dijo que no hay relación entre la vacuna y el entrenamiento de agosto. Esto significa que la administración de Biden no está ofreciendo las vacunas a cambio de un compromiso de Corea del Norte para llevar a cabo el entrenamiento. Sin embargo, las declaraciones de la administración Moon sugieren que está dispuesta a poner en riesgo la seguridad nacional de Corea del Norte, la alianza entre Estados Unidos y Corea del Norte y el proceso de transición del OPCON en tiempo de guerra, únicamente a cambio de la falsa esperanza de que las concesiones de entrenamiento lleven a Kim Jong-un a la mesa de negociaciones y acepten el compromiso Norte-Sur. De nuevo, esto es una fantasía e ilustra que los supuestos estratégicos en los que la administración Moon basa su política y estrategia son erróneos.
¿Un anuncio oportuno o una trampa?
La administración Moon probablemente reforzará su argumento con un anuncio de que el régimen de Kim ya no tiene intención de buscar la unificación a través de una revolución en Corea del Sur. La omisión de este concepto por parte de Pyongyang en el nuevo documento de reglas del partido y su cambio de la política de prioridad militar a un supuesto enfoque en el pueblo es una excelente guerra política. Está creando la percepción de un cambio en el comportamiento y la perspectiva del régimen que apoya la creencia errónea de que el régimen de la familia Kim busca negociar de buena fe y actuar como un miembro responsable de la comunidad internacional.
Los expertos pro-compromiso en Seúl y Washington interpretarán este anuncio como una indicación de que Pyongyang quiere negociar. Estos comentarios indican su apoyo a la agenda de paz de Moon y el deseo de que la administración Biden la apoye. Sin embargo, esto en realidad contribuye a abrir una brecha en la alianza. Argumentan que Kim Jong-un apoya la visión de paz y reconciliación de Moon, mientras que la administración Biden mantiene la visión realista de la amenaza existencial que el régimen supone para Corea del Sur y sus amenazas globales debido a sus armas y misiles nucleares, sus capacidades cibernéticas, su proliferación y sus actividades ilícitas en todo el mundo.
El reciente anuncio de Pyongyang puede estar diseñado para hacer que la política de la administración Biden muera al llegar. Tiene el potencial de restarle apoyo a la nueva política de la República de Corea al dar la apariencia de que el régimen ha renunciado a su objetivo y estrategia de unificación revolucionaria.
Sin embargo, hasta que Pyongyang no demuestre la sinceridad que confirmaría que realmente ha abandonado sus planes de unificación revolucionaria, es peligroso aceptar ciegamente este anuncio como válido porque la RPDC sigue siendo una amenaza existencial para el Sur. Todavía posee el cuarto ejército más grande del mundo, que está preparado para operaciones ofensivas. Los ciudadanos de Seúl viven a la sombra de la artillería y los cohetes que pueden provocar una terrible devastación y sufrimiento. El régimen norcoreano posee toda una gama de armas de destrucción masiva que no solo apoyan su diplomacia de chantaje, sino que se utilizarán como multiplicadores de fuerza para intentar derrotar a los ejércitos de la República de Corea y de Estados Unidos si Kim ordena un ataque.
Apenas se ha secado la tinta de la nueva política sobre Corea de la administración Biden y la administración Moon y Kim Jong-un parecen estar intentando socavarla. Uno de los elementos clave de la política es mantener una fuerte capacidad de disuasión y defensa de la alianza para proteger a Corea del Sur de un ataque. La formación es perecedera. Si las fuerzas de cada nivel no se entrenan lo suficiente, su capacidad para defender con éxito al Sur se atrofia rápidamente. La alianza entre la República de Corea y Estados Unidos no puede basarse en suposiciones erróneas y no probadas sobre las intenciones del régimen. Durante más de dos años, la alianza ha cancelado, pospuesto y reducido los ejercicios sin que el Norte haya hecho nada a cambio. Seguir reduciendo los entrenamientos pondrá en gran riesgo al pueblo de Corea del Sur y a los intereses estratégicos de Estados Unidos. El Mando de Fuerzas Combinadas de la República de Corea y Estados Unidos debe seguir entrenando.
