Hace poco más de una década, la secretaria de Estado Hillary Clinton se reunió con el presidente somalí Hassan Sheikh Mohamud (HSM) en el Departamento de Estado y reconoció formalmente su gobierno. HSM sonreía. Dos décadas antes, Somalia había fracasado en medio del caos y las luchas internas. Estados Unidos había abandonado en gran medida Somalia tras el incidente de “Black Hawk derribado” a principios de la presidencia de su marido. El reconocimiento significaba que HSM, líder de un país que Transparencia Internacional consideraba entonces el más corrupto del mundo, recibiría miles de millones de dólares en ayuda estadounidense.
HSM no fue el único beneficiario aquel día. Desde una perspectiva política, lo que impulsó el abrazo de Clinton al gobierno somalí fue el deseo de demostrar su éxito. Los partidarios culpaban a Clinton de la muerte del embajador estadounidense en Libia en Bengasi. A los tres años de su mandato, Clinton había recorrido millones de kilómetros, pero tenía poco que mostrar.
HSM prometió elecciones democráticas, pero, fuera de la región separatista de Somalilandia, Somalia no las logró. HSM ocupó el cargo hasta 2017, cuando Mohamad Farmaajo asumió el poder. La corrupción, la inestabilidad, el terrorismo y el desprecio por el orden constitucional marcaron el mandato de Farmaajo. Cuando los ancianos somalíes volvieron a elegir a HSM en 2022, muchos somalíes y diplomáticos respiraron aliviados. Antiguos alumnos de Clinton, entre los que destaca el asesor de Seguridad Nacional Jake Sullivan, parecen considerar a HSM como un socio, si no como un demócrata legítimo.
Estallan los combates en Las Anod
La realidad en el Cuerno de África, sin embargo, sugiere que el equipo del presidente Biden está siendo engañado por su antiguo aliado.
Durante más de dos meses, los combates han hecho estragos en Las Anod [Laascaanood] y sus alrededores, la capital del distrito de Sool, en Somalilandia, que el Estado somalí de Puntlandia reclama.
La violencia no ha sido espontánea. Las dinámicas de clan, nacional e internacional contribuyen a los enfrentamientos.
Mientras que muchos Estados europeos y africanos mantienen legaciones tanto en Mogadiscio, capital de Somalia, como en Hargeisa, capital de Somalilandia, el Departamento de Estado es ciego. No solo mantiene una presencia en Mogadiscio, sino que la embajada se encuentra en realidad dentro de los confines del aeropuerto internacional vigilado.
En efecto, los diplomáticos estadounidenses no tienen más idea de lo que ocurre en Somalia que la que tendría un pasajero en tránsito en el aeropuerto de Dulles sobre los acontecimientos en Iowa. La diferencia, sin embargo, es que los pasajeros en tránsito comprenden su falta de visibilidad. El personal de la embajada estadounidense en Mogadiscio no está dispuesto a admitir que está ciego y que depende de un pequeño número de interlocutores interesados.
Un embargo de armas mal elaborado desalienta la paz
Una cosa es entender mal la situación local. Eso es casi inevitable siempre que los diplomáticos se aíslan de la realidad de la sociedad a la que les asigna el Departamento de Estado. Otra cosa es echar leña al fuego del conflicto con políticas torpes y contraproducentes. En este caso, la culpa la tiene un enfoque torpe del embargo de armas a Somalia.
En 1992, Naciones Unidas impuso un estricto embargo de armas a Somalia, pero a medida que la comunidad internacional trabajaba para construir un gobierno, el Consejo de Seguridad modificó las sanciones para limitarlas a los actores no estatales. Desde el primer mandato de HSM, el Consejo de Seguridad ha eximido las entregas de armas “a las entregas de armas, equipo militar, asistencia o formación destinados exclusivamente al desarrollo de las Fuerzas de Seguridad del Gobierno Federal de Somalia, y a proporcionar seguridad al pueblo somalí”. Esta exención, que se renueva anualmente, puede sonar bien en teoría, pero la turbiedad de lo que constituyen las “Fuerzas de Seguridad” frente a las milicias corolarias plantea un problema continuo. Bajo el mandato de Farmaajo, por ejemplo, el jefe de los servicios de inteligencia de Somalia mantuvo estrechos vínculos con Al-Shabaab, la filial local de Al Qaeda, a la que Farmaajo trató de utilizar contra sus enemigos políticos. Las armas suministradas por Estados Unidos llegaban con frecuencia a manos de los terroristas.
También contribuye a los enfrentamientos un error conceptual más amplio. Construir la capacidad militar de Puntlandia y del Gobierno Federal de Somalia sin hacer lo mismo con Somalilandia hizo inevitable el conflicto, ya que tanto Mogadiscio como el gobierno de Puntlandia interpretaron el suministro de armamento estadounidense como un respaldo implícito a sus ambiciones territoriales.
Ambas dinámicas de un embargo de armas unilateral empeoran ahora la violencia. Piénsese: Mientras Somalilandia dice haber capturado equipo y personal afiliado a Puntlandia, a la Brigada Danab somalí entrenada por Estados Unidos y al Gobierno Federal de Somalia en general, la Embajada de Estados Unidos tuiteó fotografías de su entrega de 61 toneladas de armamento a Somalia. Todos los funcionarios somalíes y de Somalilandia con los que he hablado desde entonces interpretan la entrega de armas como un respaldo de la Casa Blanca y el Pentágono a la invasión por fuerzas alineadas con Somalia y Puntlandia de una región que el Departamento de Estado ha reconocido como perteneciente a Somalilandia durante más de 60 años.
Muchos somalíes creen que la Casa Blanca pretende castigarles por su éxito democrático e inclinarse hacia Taiwán. Por su parte, algunos políticos oportunistas somalíes aprovechan los acontecimientos para sugerir un pivote hacia China.
Por qué es imposible una unión Somalia-Somalilandia
La política declarada del Departamento de Estado, al menos hasta ahora, es que Mogadiscio y Hargeisa deben negociar su relación diplomáticamente en lugar de luchar en el campo de batalla. Somalilandia, que fue brevemente independiente (y que EE. UU. reconoció) en 1960 y reafirmó su independencia en 1991, rechaza una fusión con Somalia. Su breve unión no fue feliz y terminó con un genocidio perpetrado por el dictador somalí de la época de la Guerra Fría, Siad Barre, contra el clan isaaq de Somalilandia.
Puede que la Guerra Fría haya terminado, pero, en la práctica, la unión no es realista dadas las complejidades de los derechos sobre la tierra y los diferentes sistemas jurídicos. En la región no existen las hipotecas, por lo que las familias compran los terrenos y edificios por adelantado. Esto les hace reacios a cambiar de un régimen jurídico democrático y estable a otro corrupto e inestable. La Casa Blanca debería entenderlo, pues es la misma razón por la que los taiwaneses no quieren vivir bajo el control de Pekín.
La política actual del Departamento de Estado en Somalia es un desastre. Está socavando la única democracia del Cuerno de África, potenciando los intereses chinos y creando un refugio seguro para el terror. Puede que todas las miradas estén puestas en Ucrania, pero en términos de potenciación del terror, Biden, Sullivan y el secretario de Estado, Antony Blinken parecen estar fijando una posición política solo superada por el abandono de Afganistán en términos de potenciación del terror y de daño a largo plazo para la credibilidad de Estados Unidos.