Nuestra derrota total y nuestra ignominiosa y desastrosa retirada de Afganistán, tras 20 años de guerra y construcción nacional, cierra un capítulo de la América posterior al 11-S, y abre otro.
Lo que viene a continuación es hasta cierto punto incierto, pero no hace falta ser un gran estratega para ver las líneas generales de lo que ya está tomando forma.
Lo primero y más obvio es que Afganistán volverá a ser un refugio terrorista. El Emirato Islámico de Afganistán, por su propia naturaleza, no se limitará a sí mismo, a pesar de las antiguas garantías de los funcionarios talibanes. Todos los jihadistas comprometidos del mundo que pueden llegar a Afganistán se dirigen ahora hacia allí o están haciendo planes para hacerlo.
Nuestros líderes militares ya lo han admitido. Hace dos semanas, mucho antes de los atentados suicidas que se cobraron la vida de 13 soldados estadounidenses y decenas de afganos, el Pentágono dijo a los senadores estadounidenses que el colapso del gobierno afgano y la toma de posesión por parte de los talibanes significa que los grupos terroristas se reconstituirán en Afganistán más rápidamente de lo que se había estimado.
En una llamada telefónica del 15 de agosto con altos funcionarios de Biden y senadores de ambos partidos, el jefe del Estado Mayor Conjunto, Mark Milley, dijo que la evaluación anterior, en junio, era que había un riesgo “medio” de que se formaran grupos terroristas en Afganistán en los dos años siguientes a la retirada de Estados Unidos. Cuando se le preguntó si creía que ese plazo tendría que adelantarse a la luz de los últimos acontecimientos, Milley habría respondido: “Sí”.
En términos prácticos, esto significa que en los próximos años es casi seguro que veremos un resurgimiento del terrorismo islamista en todo el mundo, y probablemente otro ataque en suelo estadounidense. ¿Por qué? Porque para Al Qaeda, y para los jihadistas de todo el mundo, la victoria de los talibanes en Afganistán es una reivindicación del 11-S, una victoria estratégica. Después de 20 duros años, ellos ganaron y nosotros perdimos.
Osama bin Laden predijo que algo así sucedería. No mucho después de la invasión estadounidense de Afganistán, bin Laden publicó una “carta al pueblo estadounidense”, en la que declaraba que, al igual que la invasión soviética de una generación anterior, los estadounidenses acabarían marchándose derrotados:
Si los estadounidenses se niegan a escuchar nuestro consejo y la bondad, la guía y la rectitud a la que les llamamos, entonces sean conscientes de que perderán esta Cruzada que Bush comenzó, al igual que las otras Cruzadas anteriores en las que fueron humillados por las manos de los muyahidines, huyendo a su casa en gran silencio y desgracia. Si los estadounidenses no responden, su destino será el de los soviéticos que huyeron de Afganistán para hacer frente a su derrota militar, su ruptura política, su caída ideológica y su quiebra económica.
Bin Laden y quienes planearon el 11-S reconocieron la invasión estadounidense de Afganistán como el error estratégico que ha demostrado ser. Todos ellos entendieron el colapso de la Unión Soviética como una consecuencia directa de la fallida invasión y ocupación de Afganistán por parte de la URSS, y atribuyeron a los muyahidines el colapso de la superpotencia comunista. Puede que tarde, pero lo mismo le ocurriría a Estados Unidos si fuera lo suficientemente insensato y arrogante como para invadir y ocupar el país. Y lo fuimos.
Por todo ello, no se producirá un colapso de Estados Unidos al estilo soviético. Pero nuestra humillación en Afganistán tendrá repercusiones mundiales. El poder militar de Estados Unidos fue la última institución de la vida pública en la que los estadounidenses confiaron realmente, y fue la base de la confianza de otras naciones en nosotros -o del miedo a nosotros-.
Nuestros adversarios reaccionarán en consecuencia. China, sobre todo, entenderá nuestra derrota en Afganistán como el fin de la disuasión estadounidense y una oportunidad para presionar su agenda irredentista en Taiwán y el Mar de China Meridional. Moscú y Teherán llegarán a conclusiones similares, al igual que Pyongyang.
De hecho, durante el fin de semana, el Wall Street Journal informó que Corea del Norte ha reanudado el funcionamiento de su reactor productor de plutonio en Yongbyon, que había estado inactivo desde diciembre de 2018. El funcionamiento del reactor ha coincidido, al parecer, con los indicios de que Corea del Norte también ha comenzado a separar el plutonio del combustible gastado previamente retirado del reactor.
Para nuestros aliados, el fin de la disuasión estadounidense probablemente provocará una recalibración estratégica. ¿Por qué Taiwán, que esta semana ha emitido una advertencia extrema de que las fuerzas armadas de China podrían “paralizar” las defensas de Taiwán, pondría su fe en una alianza con Estados Unidos? ¿Por qué lo harían Ucrania o Polonia?
A medida que sepamos más en las próximas semanas y meses acerca de la falta de cuidado y el engaño de la retirada de la administración Biden de Afganistán -incluyendo la espantosa conversación de Biden con el entonces presidente Ashraf Ghani, instándole a “proyectar una imagen diferente” de la lucha contra los talibanes, “sea o no cierta”- todas las naciones del mundo tomarán nota de lo que valen nuestras promesas.
Algunos de estos avances tardarán décadas en madurar, pero otros avanzarán rápidamente. Al final del mandato de Biden, suponiendo que sea capaz de llevarlo a cabo, es posible que añoremos los días en que lo único que nos preocupaba era nuestra humillación en Afganistán. Seguramente llegaremos a ver los acontecimientos de las últimas semanas bajo una nueva luz: como el comienzo de un oscuro capítulo de la historia mundial, marcado sobre todo por el eclipse del poder y la influencia estadounidenses en un mundo cada vez más peligroso.
