Sus oponentes políticos están en el exilio occidental o en la cárcel rusa por dudosos cargos de evasión fiscal y delitos monetarios, en un país en el que la corrupción financiera es rampante en todos los niveles de su sociedad comercial, política, gubernamental y social y su sistema judicial es un caso clásico de amiguismo y corrupción flagrante. Y Rusia vuelve a ser un gran alborotador en la escena internacional. Apoya a Irán y le vende combustible nuclear. Rearma a Siria. Se enfrenta a los barcos de Estados Unidos en el mar con aviones militares que sobrevuelan. Exige un papel en la pacificación de Oriente Medio, por muy moribunda que sea esa tarea. Sus líderes militares hacen declaraciones belicosas y provocativas sobre su intención de utilizar la destreza militar para lograr sus legítimos objetivos. En resumen, Rusia sigue siendo el gran elefante en la sala de los asuntos mundiales. Ciertamente, todavía no se ha unido a la multitud pacifista a cualquier precio que tanto domina Europa Occidental. El oso no está realmente en hibernación.
Quien pensara que, tras la implosión de la Unión Soviética, Rusia se convertiría en un país europeo democrático y cooperativo, que dejaría de ser expansionista e intimidador, tiene ahora otra idea. Rusia ha vuelto a una forma de dictadura bajo el malévolo Vladimir Putin. Ya sea oficialmente presidente o miembro del parlamento, Putin es el hombre que dirige Rusia y todos los demás apparatchiks de nueva generación no son más que sus obedientes títeres. Declara que es el próximo primer ministro de Rusia y no descarta volver a ocupar la presidencia. En pocas palabras, en la honrosa arrogancia de los poderosos y crueles, es el jefe de Rusia de por vida, su vida al menos.
En términos de sufrimiento humano, Rusia y su cohorte comunista, la China de Mao, infligieron el mayor daño, en número y calidad de vida, que cualquier otro ideal o sistema de gobierno en la historia de la humanidad. Fueron gobernados durante décadas por hombres paranoicos, despiadados, indiferentes a la vida y las emociones humanas, que exigían obediencia absoluta y no admitían voces ni pensamientos independientes. Tras la caída del gobierno comunista oficial, Rusia se ha enriquecido como nación gracias a sus vastas reservas de petróleo y a la subida vertiginosa del precio de este producto.
Los rusos, individualmente, siguen luchando por llegar a fin de mes y alcanzar el nivel y la calidad de vida presentes en el mundo occidental. Al igual que todos los dictadores, Putin se atribuye el mérito de los ingresos nacionales de Rusia y se burla de todos los rumores de que, de alguna manera, él se ha beneficiado personalmente de esta nueva vaca lechera. China, aunque oficialmente sigue siendo comunista y marxista, es en realidad una sociedad despiadadamente capitalista. Explota su principal recurso natural —decenas de millones de personas— de forma despiadada, apenas por encima del concepto de trabajo esclavo. Como tal, se ha convertido en el proveedor de bienes baratos de todo tipo para todo el resto del mundo. Lo hace mediante una moneda sobrevalorada, la explotación despiadada de su población activa y un enorme consumo de petróleo y otros recursos naturales. Ciertamente es una fuerza importante a tener en cuenta. Son Rusia y China los responsables del fracaso de las sanciones económicas efectivas contra Irán. De hecho, es Rusia quien suministra a Irán gran parte de los conocimientos técnicos y el combustible nuclear necesarios para que se convierta en una potencia nuclear.
Así pues, Rusia vuelve a practicar su histórica política de bravuconería y xenofobia. Todavía le duele la pérdida de los Estados bálticos, Polonia y Ucrania, así como de algunos de sus recursos más ricos, a manos de las naciones fracturadas del Cáucaso. Unos cientos de miles de rusos siguen varados en Kaliningrado, una parte de Rusia sin salida al mar rodeada por todos lados por Polonia, Lituania y Alemania. Además, muchos miles de rusos están atrapados en sociedades hostiles en los estados bálticos y otras antiguas partes de la Unión Soviética que ahora son países independientes.
Todo esto es un potencial brebaje de brujas de problemas y conflictos que esperan ser mezclados y servidos. La Unión Soviética y el comunismo están relegados al montón de cenizas de la historia, pero han dejado un legado trágico y muy peligroso. Puede que Putin no sea Stalin —después de todo, ¿quién puede igualar a ese campeón asesino de masas? – pero está muy lejos de ser un líder democrático. Con él, Rusia ha retrocedido en sus actitudes, políticas e influencia. Ya no se la considera una fuerza para el bien y el progreso en los acontecimientos mundiales. Ha retomado sus antiguas posturas obstruccionistas en los acontecimientos diplomáticos y sus mandos militares han vuelto a recurrir a su antiguo uso de invectivas con ruido de sables. En un mundo tan peligroso y violento como el nuestro, esto no es ciertamente una buena noticia y requiere una considerable y seria reflexión y toma de decisiones por parte del mundo occidental… un plato lleno de problemas y cuestiones.
