Cuando Israel cedió el control de Belén a Yasser Arafat y a la Autoridad Palestina como parte de los Acuerdos de Oslo en 1995, el 85% de este próspero pueblo eran cristianos de clase media. Los negocios y la vida eran buenos cuando era parte de Israel.
Para la Navidad de 2019, los cristianos son menos del 10% de la población en un pueblo económicamente afectado.
¿Cómo se produjo esto?
En 1995, Elías Freij fue el último alcalde cristiano de Belén. Apeló al primer ministro israelí, Yizchak Rabin, para que no se retirara de la ciudad como parte de los Acuerdos, debido a su temor por el futuro de los cristianos de Belén. Rabin quería una declaración oficial y pública del alcalde a tal efecto para incluirla en sus negociaciones. Freij y las autoridades eclesiásticas rechazaron la petición de Rabin, y el resto es una página trágica de la historia cristiana.
El liderazgo palestino culpa al “muro de seguridad” por la situación actual. Hablan de que Israel ha convertido Belén en “una prisión”.
El artista británico, Banksy, ha mejorado su reputación en los círculos de izquierda al promover grafitis de propaganda garabateados en las paredes de Belén. Incluso ha construido un hotel en Belén llamado el Hotel Amurallado que está lleno de imágenes perjudiciales para Israel, como un pesebre frente a una sección del muro de seguridad con un agujero de bala destrozado que él llama “La Cicatriz de Belén”.
Toda esta propaganda demoniza a Israel y proyecta a los árabes palestinos como “víctimas oprimidas”.
En ningún lugar de la obra de Banksy se menciona el terror palestino, promovido y recompensado por la Autoridad Palestina, una prolongada campaña de terror que ha asesinado a más de mil israelíes y que ha convertido la barrera de seguridad en una necesidad. Tampoco menciona el comportamiento amenazador de los musulmanes palestinos que ha expulsado a la mayoría de los cristianos asustados y perseguidos de la ciudad.
Hoy, en la Navidad de 2019, Belén es una ciudad que una vez fue cristiana, con importantes iglesias, reliquias sagradas y santuarios, pero solo unos pocos cristianos que viven con miedo no de Israel, sino de los árabes musulmanes.
Los cristianos que conocí alguna vez tenían negocios como tiendas turísticas que vendían esculturas de madera de olivo y símbolos religiosos a los turistas. Ya no están. Sus casas y sus tiendas están ahora ocupadas por sus antiguos vecinos musulmanes.
Los palestinos les dirán que todo es culpa de Israel. Ellos son, después de todo, la víctima perenne. Se ha convertido en una industria para ellos. Esta imagen vende tanto como los recuerdos que Banksy en Belén.
¿Pero es esto la verdad? No, en absoluto.
Los palestinos querían separarse de Israel y cuando Israel se los dio, utilizaron los territorios desocupados para relanzar su campaña de terror contra los civiles israelíes, matando a miles.
En nombre de la paz, Belén fue la sexta ciudad que Israel desalojó y dejó bajo dominio palestino tras su retirada de Jericó, Jenin, Tulkarm, Nablus y Kalkilya.
Inicialmente, hubo un flujo libre de personas. Los árabes palestinos trabajaban en Israel. Los israelíes visitaron los pueblos árabes para comprar y disfrutar de los servicios de los árabes locales. Todo era más barato que en Israel, mientras que los salarios de los trabajadores árabes eran más altos en Israel y el intercambio era boyante y bueno para todos.
Así fue hasta que Arafat ordenó a sus tropas que participaran en lo que llamaron “la Segunda Intifada”, una brutal campaña de terror. Esto fue una repetición de una anterior matanza inspirada por Arafat contra civiles israelíes que mató e hirió a muchos miles de judíos israelíes.
El Acuerdo de Oslo no era más que una estación de paso, admitió, en el camino hacia la destrucción total de Israel, según el plan palestino de eliminación judía por etapas.
Después de la matanza, los palestinos se quejaron cuando Israel puso barreras para impedir la incursión en Israel de terroristas suicidas árabes palestinos, pistoleros y otras formas de crudo terrorismo.
Soy testigo del cambio, la división, la separación, entre israelíes y árabes que quieren llamarse palestinos. En el pasado, también disfrutamos de la visita a Tulkarm para comprar artículos para el hogar y disfrutar de los cafés. Incluso hice que árabes palestinos trabajaran en la mejora de mi apartamento. Eso fue antes de que Tulkarm se convirtiera en un semillero de organizaciones terroristas palestinas competidoras.
Asesinos que representan a la OLP, Tanzim, Hamás, la Jihad Islámica Palestina, incluso el Hezbolá libanés han salido del infierno que una vez fue el pacífico Tulkarm árabe para matar a israelíes, incluyendo mujeres y niños. Yo lo sabía. Me convertí en el cofundador de la Organización de Víctimas del Terrorismo de Netanya. Más de 50 víctimas de Netanya fueron asesinadas, muchas más resultaron heridas, algunas de ellas gravemente, en mi pequeña ciudad natal frente al mar.
Desde que Israel construyó un muro de seguridad en la frontera con Tulkarm, ningún israelí ha sido volado por terroristas suicidas palestinos.
Los palestinos de Tulkarm, Nablus, Hebrón y Belén pueden quejarse de las restricciones tanto como quieran. Sólo pueden culparse a sí mismos.
La paz fue una vez una opción. La mataron. Deliberadamente. Que culpen a sus líderes, no a los nuestros.
Una fábula engañosa que los palestinos cuentan al mundo es que están atrapados en Belén detrás de muros opresivos y puestos de control, que es una prisión sin salida, que es una forma de apartheid, de limpieza étnica. Sin embargo, es una extraña especie de prisión de limpieza étnica en la que la población cristiana ha caído dramáticamente mientras que la población musulmana ha aumentado exponencialmente. Es un punto de control donde los cristianos amenazados salen y los musulmanes entran.
¡Algo de limpieza étnica! ¡Algo de apartheid!
Los cristianos no están atrapados en Belén. Tampoco los musulmanes. Pueden pasar por los puntos de control después de una autorización de seguridad obligatoria. A los israelíes, en cambio, se les aconseja no entrar en Belén. Las señales de tráfico advierten a los conductores israelíes de que es peligroso para ellos viajar por ciertas carreteras bajo control árabe palestino, y se les impide hacerlo en ciertas zonas sensibles. Los israelíes que se equivocaron de turno lo descubrieron por las malas, algunos asesinados horriblemente.
Contrariamente a las afirmaciones palestinas de “opresión” israelí, en Belén el principal problema que enfrentan los pocos cristianos que quedan es la coacción que ejercen los extremistas islámicos y los matones palestinos. Ellos son los que los están expulsando de esa ciudad.
El ex arzobispo de Canterbury, Rowan Williams, informó hace unos años: “He pasado dos días con compañeros líderes cristianos en Belén. Hay signos de un inquietante sentimiento anticristiano entre parte de la población musulmana, a pesar de las constantes tradiciones de coexistencia. Pero su situación se hace más intolerable por las trágicas condiciones que enloquecen a causa de la valla de seguridad”.
Ambas tragedias son responsabilidad de la brutal e indiferente opresión de los líderes palestinos y de la envalentonada población musulmana que ha explotado la confusión de inspiración palestina y la ha utilizado contra los cristianos.
En un reportaje televisado para Fox News por Pete Hegseth llamado “La batalla de Belén”, Hegseth encontró difícil encontrar a un cristiano dispuesto a salir en cámara para contarle lo que le dijeron en privado. Tenía varias reservas para aparecer. Todos se retractaron a último momento, incluso después de que prometiera ocultar su identidad.
Cuando Hegseth mencionó esto al profesor de derecho, Eugene Kontorovich, el profesor le dijo sonriendo: “No te van a decir que viven en peligro, porque viven en peligro”.
Entre los cristianos palestinos hay una minoría radical que perpetúa una doctrina antisemita de Kairós de teología del reemplazo. Ayudan a generar una mentira palestina relativamente nueva, que Jesús era un palestino.
Jesús ha sido secuestrado por la causa palestina. Se celebran conferencias obscenas en Belén, incluyendo “Cristo en el puesto de control”, en las que se presenta a Jesús como un mensajero palestino.
En mi papel de ayudar a nuestras víctimas del terrorismo, reconozco tristemente a un mensajero palestino cuando lo veo. Normalmente vienen atados a un cinturón explosivo, llevando un rifle o un hacha. También tienen la tendencia a enviar sus mensajes unidos a un cohete, una cometa incendiaria o un proyectil de mortero. Todavía estamos esperando que vengan con un mensaje de paz. Estos mensajeros palestinos son la antítesis de Jesús.
Hegseth fue en busca de lo que está pasando con el nacionalismo de Jesús en Belén.
Se sentó con Adnan, dueño de la cafetería StarB. “Jesús era un palestino”. La mayoría de los árabes palestinos no pueden pronunciar la letra “P”. “Si estudias los tres libros”, dijo, refiriéndose al Antiguo y Nuevo Testamento y al Corán, “es un palestino”.
Cuando Hegseth protestó diciendo: “Pero, para los cristianos, Jesús en el Nuevo Testamento es un judío y fue al Templo Santo”, Adnán sonrió y dijo: “Nació aquí y los judíos trataron de matarlo”.
Esperando una respuesta más inteligente, Hegseth fue a hablar con el profesor de la Universidad de Belén, Mazin Qumsiyah. Según el profesor, “la palabra ‘judío’ y la religión llegaron en el siglo III d.C., mucho después de Jesús. Soy judío”, dijo este académico palestino, explicándolo alegremente de esta manera, “El pueblo judío vino de Judea. Esta es Judea. Jesús no es de Judea. Vino de Nazaret hace dos mil años, que no era un lugar religioso”.
Continuando con el mito, y contradiciéndose en el proceso, Qumsiyah le dijo a Fox News, “Si usted está preguntando si Jesús era un judío de una designación geográfica, la respuesta es no. Si hablas desde una religión, solo en el siglo III d.C. viene el judaísmo como religión”.
Sorprendentemente, o tal vez no, esta tontería es lo que los profesores están enseñando a los estudiantes en las universidades árabes palestinas.
Hegseth llevó esta anécdota al Dr. Naim Khoury de la Primera Iglesia Bautista de Belén, quien sacudió la cabeza.
“Eso no es cierto. No se puede encontrar esto en ninguna parte de la Biblia. ¿Cómo puedes negar que Jesús nació de María de Nazaret y que su familia era conocida como gente judía?”.
Todos saben que el pastor tiene razón. Todos excepto los palestinos y sus obsesionados seguidores, que no pueden creer lo que dicen. Y tal vez la UNESCO y la mayoría de la Asamblea General de las Naciones Unidas necesiten también un curso de actualización…
Esto forma parte, pues, del conflicto palestino.
Hegseth preguntó al Dr. Khoury por qué niegan la verdad.
“La política. Es un juego muy sucio. Cuando la gente mala juega a la política puede decir lo que quiera”.
El Dr. Khoury es un cristiano valiente. Según su biografía, le han disparado cuatro veces y la Autoridad Palestina se niega a conceder a su iglesia la autoridad para funcionar como una institución religiosa, pero el valiente pastor sigue cuidando de su menguante congregación. Su iglesia ha sido bombardeada y desfigurada, sus miembros han sido atacados, no por israelíes sino por palestinos árabes musulmanes.
El hijo del pastor, Steven, dijo al Club 700: “Los cristianos se están yendo porque ven que nadie está a su lado. Están viendo que el extremismo está creciendo, que una agenda anticristiana está creciendo. Su meta final es poner el miedo y la sumisión en el corazón de cada cristiano en el Medio Oriente”.
Primero vinieron por la gente del sábado. Luego vinieron por la gente del domingo. Y sorprendentemente, son apoyados por elementos radicales entre la gente del domingo y algunos de la gente del sábado.
En un conflicto de cien años, que tiene lugar desde que el antisemita Haj Amin al-Husseini inició un alboroto de incitación exhortando a los musulmanes a matar judíos. A él le siguió Mahmoud Abbas con su incentivo “Paga por matar” para matar judíos, por Hamás y la Jihad Islámica Palestina.
No podemos construir un camino hacia la paz, o un futuro, asumiendo que los árabes palestinos detengan sus mentiras, su campaña de odio y su obsesivo deseo de matar judíos y perseguir a los cristianos.
En Belén, están haciendo a los cristianos lo que hicieron a los judíos y los están expulsando.
Las mentiras que los palestinos dicen en Navidad son un indicio de la raíz del conflicto.
Barry Shaw es el director de Diplomacia Pública Internacional del Instituto Israelí de Estudios Estratégicos. Es el autor de “Combatir a Hamás, BDS y el antisemitismo”.