Esta semana, Biden hizo retroceder las reformas regulatorias de sentido común que habían sido instituidas por el presidente Donald Trump, facilitando que los activistas ambientales obstruyan y retrasen cualquier proyecto de infraestructura que reciba un solo centavo de fondos federales.
Lo que está en cuestión es la Ley Nacional de Política Ambiental, una reliquia de la década de 1970, que faculta a los radicales del medio ambiente a acudir a los tribunales federales para detener cualquier proyecto de infraestructura federal. Independientemente de que su caso tenga mérito o no, pueden provocar fácilmente importantes retrasos.
El coste de la construcción de las autopistas interestatales, por ejemplo, se ha triplicado desde que la NEPA se convirtió en ley, haciendo de Estados Unidos uno de los inversores en infraestructuras menos eficientes de todo el mundo. La revisión medioambiental media exigida por la NEPA tarda ahora una media de cuatro años y medio y tiene miles de páginas.
Y no son solo los proyectos de carreteras los que se ven obstaculizados. Las estaciones de tren, los puentes, las vías fluviales, las líneas de transmisión, los oleoductos, los proyectos solares… literalmente, cualquier proyecto de infraestructura que el gobierno federal financie debe pasar por el oneroso y derrochador proceso de la NEPA. Cerca de allí, en Alexandria, la construcción de la estación de Metrorail de Potomac Yards se retrasó cinco años y medio gracias a los onerosos requisitos de revisión de la NEPA.
Después de tres años de estudio, la administración de Trump emitió reformas al proceso de la NEPA en julio de 2020, exigiendo que todas las revisiones de la NEPA se completaran en dos años y estableciendo estrictos límites de páginas en los informes. Estas reformas también eliminaron los requisitos de que los proyectos federales tuvieran que considerar el cambio climático y otros impactos ambientales indirectos en sus evaluaciones de regulación ambiental.
Esta semana, el gobierno de Biden anunció que estaba revocando todas las reformas de la NEPA de Trump. La presidenta del Consejo de Calidad Ambiental de la Casa Blanca, Brenda Mallory, dijo que los requisitos regulatorios más estrictos “ayudarían a garantizar que las infraestructuras estadounidenses se construyan bien a la primera”.
Si es que se construye. Esto hace que uno se pregunte: ¿Por qué molestarse en aprobar o firmar un proyecto de ley de infraestructuras cuando Biden está utilizando simultáneamente reglamentos medioambientales diseñados para impedir que se construya nada?
Cuando los demócratas trataron de impulsar la economía después de la Gran Recesión en 2009, los proyectos de infraestructura de su legislación de estímulo se vieron obstaculizados por la necesidad de al menos 192.705 revisiones de la NEPA. Estas revisiones provocaron enormes retrasos y fueron una de las principales razones por las que el presidente Barack Obama se vio obligado a admitir más tarde que “Shovel-ready no era tan shovel-ready como esperábamos”.
No hay ninguna razón por la que Estados Unidos no pueda ser un líder mundial en inversiones en infraestructuras eficientes y productivas. Por desgracia, Biden y sus aliados ecologistas radicales no dejan que el público tenga cosas bonitas.