A medida que la retirada de Afganistán entró en sus últimas horas, el presidente Joe Biden sigue recibiendo críticas, incluso de su propio partido, por la desordenada y caótica operación, ha sido fulminante. Sin embargo, incluso sus oponentes políticos tienen que respetar a regañadientes la voluntad de Biden de aceptar la responsabilidad y mantenerse firmemente comprometido con su decisión. Esa columna vertebral de acero contrasta notablemente con la de todos sus predecesores, especialmente la de Barack Obama.
A pesar de todos los elogios que muchos acumulan sobre el 44º presidente, le debemos al pueblo estadounidense -y a aquellos que dieron toda la medida de su devoción a este país sacrificando sus vidas- examinar honestamente las circunstancias que rodearon la decisión de Obama al final de su administración de no retirarse.
Ahora está surgiendo una imagen clara de que si Obama no hubiera cedido a la presión para abandonar su promesa de poner fin a la guerra, Estados Unidos podría haberse retirado en mucha mejor forma que la que estamos presenciando actualmente, y haber preservado las vidas y las extremidades de literalmente cientos de tropas estadounidenses que murieron innecesariamente después de que su Administración se negara a ordenar la retirada.
El 1 de diciembre de 2009, Obama se dirigió sombríamente a la nación en la Academia de West Point para anunciar un importante aumento de tropas en Afganistán. El objetivo del aumento de tropas era “seguir una estrategia militar que rompa el impulso de los talibanes y aumente la capacidad de Afganistán en los próximos 18 meses”. Sus asesores militares de alto nivel le habían convencido, en parte, de que la misión podría cumplirse en ese plazo.
Jonathan Alter, en su libro “La Promesa”, explica que el día en que Obama tomó finalmente la decisión de la oleada, preguntó a sus altos mandos y asesores si la misión podría cumplirse antes de la fecha de retirada de junio de 2011. Según Alter, el general David Petraeus prometió que Estados Unidos podría retirarse y entregar las operaciones al ejército afgano en 18 meses.
Obama fue severo y claro en lo que quería lograr y en que quería salir rápidamente. Si hubiera sido fiel a sus intenciones, Estados Unidos habría estado en una posición mucho más fuerte al final de su Administración. Desgraciadamente, cuando quedó claro que las garantías que le dieron sus principales generales de una rápida victoria resultaron ser erróneas, Obama vaciló, y luego comenzó a engañar a sabiendas al pueblo estadounidense.
En diciembre de 2019, Craig Whitlock, del Washington Post, publicó una extraordinaria recopilación de documentos que revelaban que los funcionarios estadounidenses discutían en privado el deterioro de la situación en Afganistán, pero daban informes a menudo elogiosos en público. Algunos de los informes exponían la duplicidad entre lo que Obama decía en público pero sabía en privado.
Obama afirmó que estaba en camino en 2014 de llevar la guerra a un “final responsable”. De hecho, escribió Whitlock, “la guerra no estaba ni de lejos cerca de una conclusión, “responsable” o no”. Las “descaradas afirmaciones de lo contrario”, continuó Whitlock, “se encuentran entre los más atroces engaños y mentiras que los líderes estadounidenses difundieron durante las dos décadas de guerra”.
Aunque para el verano de 2014 estaba claro para Obama que las garantías de éxito de Petraeus y Mullen en 18 meses habían sido completamente erróneas, les ocultó la verdad y continuó prosiguiendo una guerra que sabía que nunca podría ganar, permitiendo que se derramara sangre estadounidense sin ningún beneficio para nuestro país. Resultó que junio de 2014 demostró ser el mejor momento para retirarse cuando casi todas las ventajas estaban de nuestro lado.
En ese momento, los talibanes solo controlaban 31 de los 398 distritos de Afganistán. Las fuerzas gubernamentales controlaban más de 330 distritos. Se calcula que había unos 20.000 combatientes talibanes. En cambio, en abril, cuando Biden anunció su intención de retirarse, los talibanes controlaban 77 distritos y el gobierno afgano unos míseros 129. El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas estimó que había hasta 100.000 combatientes talibanes a principios de junio.
Como Obama dejó pasar esta oportunidad (y Trump se negó a retirarse completamente durante su mandato), nos retiramos en las peores condiciones imaginables para nosotros y para el gobierno afgano. Aunque Biden podría haber conducido la retirada de una manera mucho mejor, marcharse era tan correcto hoy como lo fue una década antes durante la Administración Obama. Han sido 20 años de engaño y de liderazgo irresoluto en todos los ámbitos de Estados Unidos los que finalmente han dado lugar a la situación sangrienta y caótica que se muestra hoy en Kabul.
