Sólo en la última semana, el Ministerio de Sanidad de Israel informó de 276.671 nuevos casos de COVID-19, lo que supone un aumento del 194,8% respecto a la semana anterior. La oleada de Ómicron se está abriendo paso entre la población a un ritmo sin precedentes, como lo demuestra el récord de 48.200 casos en un solo día el pasado jueves.
Sin embargo, es innegable que hasta ahora la variante Ómicron parece ser más suave que sus predecesoras. Aunque el número de casos graves está aumentando, y actualmente se sitúa en 395, lo que supone un incremento del 184,2% desde la semana anterior, está aumentando más lentamente que en las semanas anteriores.
En el punto álgido de la ola Delta, Israel tenía más de 700 casos graves del virus, y el número de infectados era mucho menor en general.
El impacto aparentemente menos severo de Ómicron en la salud de los infectados, junto con la tasa de infección que paraliza los lugares de trabajo debido al número de personas en cuarentena, ha llevado a algunos a pedir restricciones más laxas, diciendo que el modelo actual debe ser reexaminado.
El sábado por la noche, el profesor Idit Matot, del Centro Médico Sourasky de Tel Aviv, dijo: “En estos días se cumplen dos años del brote de la pandemia de coronavirus y, por desgracia, si hay algo que sigue impulsando a los responsables de la toma de decisiones en este campo es la ansiedad y la sensación de miedo”.
“La variante Ómicron pertenece a la familia de los coronavirus, pero no hay nada que pueda compararse con las cepas anteriores, como la cepa Alfa o Delta que experimentamos, que provocó una enfermedad prolongada y grave que causó daños mortales a la salud con necesidad frecuente de respiración. Eso era antes. Eso no es Ómicron”, escribió en Facebook.
“De hecho, desde hace un mes, estamos viendo y entendiendo que la cepa Ómicron es altamente contagiosa, pero tiene un potencial mínimo de daño. ¡Mínimo! Podemos verlo; no tenemos ni un solo paciente de Ómicron con respirador aquí en Ichilov, ni uno solo”, dijo Matot.
Sin embargo, aunque no haya ningún paciente de Ómicron con respirador en Ichilov, eso no significa que no haya ninguno en el resto del país.
Hasta el viernes, había 92 pacientes con coronavirus conectados a respiradores, lo que supone un aumento de 23 respecto a los dos días anteriores.
“Desgraciadamente, en lugar de tratar esta cepa como es debido, la gente se ve obligada a encerrarse en sus casas y estamos en un cierre de facto, y el Estado está al borde del colapso. Dígame, ¿nos hemos vuelto locos?”. preguntó Matot, añadiendo que los periodos de aislamiento deberían acortarse o incluso terminar.
“La locura de la cuarentena debería reevaluarse”, dijo. “Ciertamente para los asintomáticos. Ciertamente para los niños a los que se les debe una vida rutinaria. Les robamos la infancia, el desarrollo, el aprendizaje, y les provocamos miedos y trastornos mentales… quien se sienta mal debería quedarse en casa. Todos los demás deberían salir libremente y sólo hacer una cosa: llevar una mascarilla”.
Pero, ¿están otros profesionales de la medicina de acuerdo con Matot? ¿Es Ómicron realmente un virus más? ¿Son las restricciones realmente desproporcionadas?
El profesor Nadav Davidovitch, director del Departamento de Salud Pública de la Universidad Ben-Gurion del Néguev, dijo que, aunque Ómicron parece más leve que las cepas anteriores, hay que tener cuidado.
“Aunque está bastante claro que los efectos clínicos de Ómicron son menos prominentes que los de las variantes anteriores, todavía podemos encontrar efectos graves en los grupos de alto riesgo”, declaró a The Jerusalem Post, y añadió que podría ser el momento de reexaminar las estrategias actuales que se aplican para luchar contra el coronavirus, y que la amenaza de la variante Ómicron debe seguir tomándose en serio.
“Las autoridades y el público están haciendo grandes esfuerzos para afrontar con éxito la pandemia con un enfoque de “vivir con el coronavirus”, mientras se salvan vidas y se continúa con la vida”, dijo Davidovitch. “En cualquier momento, es nuestro deber profesional reexaminar la situación y precisar la respuesta a la pandemia, situando la salud pública en el centro”.
“Es esencial asegurarse de que alguien que esté enfermo, incluso con síntomas leves, se quede en casa para evitar infectar a otros”, dijo. “Además de fomentar la inmunización contra el coronavirus, hay que tomar medidas para fomentar la inmunización contra la gripe y mantener la salud general”.
“La inmunidad de los rebaños se consigue con vacunas, no con infecciones masivas”, dijo Davidovitch.
“Creo que la ola actual debería abordarse parcialmente con herramientas similares, como la vacunación y el aislamiento de los pacientes positivos y sintomáticos”, dijo. “Por otro lado, debido a la transmisión generalizada en la comunidad, debemos priorizar la protección principalmente de los ancianos y los grupos de alto riesgo”.
La carga impuesta al sistema sanitario podría reducirse sin dejar de mantener la seguridad del público, pero implica algo más que el uso de una mascarilla, dijo Davidovitch.
“Hay que explorar formas de mejorar la protección del personal sanitario de primera línea proporcionando una mejor ventilación, mejores mascarillas y mejorando las capacidades de tratamiento a distancia”, dijo. “Hay que dar prioridad a centrarse en las pruebas de [los casos sintomáticos] o a tratar a las personas de alto riesgo. Por supuesto, los que den positivo deben permanecer aislados para evitar infectar a otros”.
Otro aspecto de Ómicron que sigue siendo muy desconocido es el efecto a largo plazo que puede tener en las personas, incluso si el caso original del virus fue leve.
El profesor Cyrille Cohen, jefe de inmunoterapia de la Universidad de Bar-Ilan, dijo que había una falta de conocimiento sobre la variante de Ómicron y sus efectos a largo plazo.
“La mayoría de los efectos a largo plazo de COVID-19 sólo son visibles después de tres meses, y Ómicron sólo lleva un mes y medio”, dijo al Post. “Así que, de momento, es muy difícil conocer los efectos a largo plazo”.
Ómicron parece ser menos grave, pero es demasiado pronto para asegurar que el riesgo general es mínimo, dijo Cohen.
“Se supone que como la enfermedad es menos grave en general, los efectos a largo plazo también podrían serlo”, dijo. “Pero esto es sólo una suposición, y necesitamos más datos sobre el tema”.
“Sí vemos que, en general, la enfermedad es menos problemática. Es cierto que es muy contagiosa, pero los pacientes de Ómicron reciben el alta antes que los de Delta. En ese sentido, es sin duda una buena noticia”, dijo Cohen.
