La Operación Guardián de los Muros duró solo 11 días, pero fue una de las guerras más intensas entre el ejército israelí y Hamás y la Jihad Islámica Palestina en la Franja de Gaza.
Esta ronda fue, según muchas medidas, la peor escalada desde la Operación Borde Protector de 2014. Tras el lanzamiento de cohetes sobre Jerusalén por parte de Hamás, Israel comenzó a atacar objetivos para degradar gravemente las capacidades militares de los grupos terroristas en el enclave bloqueado, en un intento de lograr la disuasión y la tranquilidad a largo plazo.
A pesar de la relativa calma en el frente sur en los últimos meses, las FDI habían estado ocupadas reuniendo miles de objetivos en el enclave costero densamente poblado durante los últimos dos años, esperando que en cualquier momento estallara otro asalto con los grupos de la Franja.
En la campaña aérea, principalmente, las FDI atacaron cientos de objetivos en respuesta a los más de 4.000 cohetes y misiles lanzados por los grupos terroristas. Cientos de los objetivos alcanzados se habían reunido en tiempo real, incluidos los lanzadores de misiles que apuntaban a Tel Aviv y Jerusalén.
Otros objetivos incluían lanzadores de cohetes, centros de fabricación, producción y almacenamiento de cohetes, oficinas de inteligencia militar, aviones no tripulados, residencias de comandantes y la unidad de comandos navales de Hamás, donde Israel ha destruido la mayor parte de la infraestructura y el armamento del grupo, incluidos varios submarinos autónomos guiados por GPS que pueden transportar 30 kilogramos de explosivos.
Las Fuerzas de Defensa de Israel también atacaron varios rascacielos en la Franja de Gaza, incluidos los del acomodado barrio de Rimal.
El teniente coronel “T” (solo se mencionará la inicial de su nombre por motivos de seguridad) fue el oficial al mando del equipo que atacó uno de esos rascacielos, las torres Shorouq, de 14 plantas, situadas en el barrio central de la ciudad de Gaza.
Fue el tercer edificio de este tipo que destruyeron las FDI en la operación que comenzó el 10 de mayo de 2021.
El edificio que, según las FDI, tenía oficinas de inteligencia militar pertenecientes a Hamás, fue atacado en horas de la tarde “cuando había menos gente en el edificio”, dijo.
Según el oficial, las oficinas estaban repartidas en dos plantas y eran “más interiores, lo que hacía casi imposible impactar” sin destruir todo el edificio. El edificio también albergaba una clínica dental que estaba cerrada debido a los combates. “Pero llamamos a los propietarios y nos aseguramos de que fueran a buscar sus suministros”.
“No intentamos destruir porque sí. Queremos causar el mínimo daño a los civiles, pero no nos rendimos solo porque esté en un edificio civil en una zona civil. No teníamos otra opción”, dijo.
T dijo al Post que su función era utilizar toda la información disponible para asegurarse de que no hubiera víctimas civiles en los ataques dirigidos a la infraestructura de los grupos.
“La planificación es muy precisa y utilizamos nuestra inteligencia para llegar a los que viven en los edificios y a los que los rodean para asegurarnos de que se marchan” antes de que la IAF lleve a cabo un golpe de advertencia en el tejado del edificio conocido como “golpear el tejado” justo antes del ataque.
Esa advertencia “no da tiempo a Hamás a sacar nada del edificio”, dijo.
El teniente coronel T dijo a The Jerusalem Post que eran Hamás y la Jihad Islámica quienes atacaban a Israel con misiles de largo alcance y “devolvimos el golpe porque nos atacaron”.
Según él, Israel “tiene una mejor inteligencia que era más precisa”, y eso causó menos bajas civiles y más bajas de combate.
El Ministerio de Salud de Gaza, dirigido por Hamás, dijo que al menos 243 palestinos murieron durante los combates, incluidos 66 niños y adolescentes, y que 1.910 personas resultaron heridas. El ejército israelí afirma que murieron más de 100 agentes pertenecientes a los grupos terroristas y que algunas de las víctimas civiles fueron causadas por cohetes de Hamás que se quedaron cortos o por el derrumbe de viviendas civiles tras un ataque aéreo contra la red de túneles de Hamás.
En la primera entrevista desde que terminaron los combates, Sinwar dijo a Associated Press la semana pasada que durante los combates murieron 80 agentes, 57 de Hamás y 22 de la Jihad Islámica Palestina.
La teniente “E”, oficial de tiro de un equipo de ataque, fue la responsable de coordinar la información sobre la infraestructura militar de Hamás con la IAF en tiempo real durante los combates. Su principal objetivo, dijo, era atacar objetivos terroristas sin dañar la infraestructura no terrorista ni matar a nadie, tanto combatientes como civiles.
Según la teniente E hay varios tipos de ataques, los que tienen como objetivo a las personas y otros que golpean la infraestructura militar.
“Incluso si sabíamos que había alguien que era un operativo, hacíamos todo lo posible para asegurarnos de que la zona estaba vacía, limpia. Si había un operativo, lo atrapábamos de otra manera, con otro ataque”, dijo.
Cada ataque puede durar horas para asegurarse de que los civiles inocentes no sufran daños, dijo, y añadió que hubo varias veces en que las FDI suspendieron un ataque aéreo “porque había civiles en la zona. Lo hicimos en tiempo real”.
E dijo al Post que tras el aviso de “golpear el tejado”, “Hamás comprendió que nos preparábamos para atacar y no se acercó a la zona. No es algo nuevo para ellos. No es que no sepan que vamos a atacar, lo saben y se van”.
Según E, los grupos terroristas “no tienen tiempo para coger sus armas. En realidad no hay tiempo en el corto plazo que les damos para eliminar su infraestructura. No se trata solo de un cohete o un portátil… Pero si alguien se acerca a la zona, entendemos que está relacionado con el terrorismo”.
La decisión de colocar infraestructura militar en zonas civiles contraviene las leyes de los conflictos armados, pero según E, “no es que no les importe, sino que se aprovechan”.
“Hamás coloca su infraestructura militar dentro de la infraestructura civil y si golpeamos un edificio que tiene municiones dentro, las FDI no pueden controlar la explosión”, dijo.
La red de túneles subterráneos de Hamás, apodada “Metro”, también resultó muy dañada en los ataques aéreos. Fuentes militares afirmaron que pudieron cartografiar la red, compuesta por cientos de kilómetros de túneles bajo zonas residenciales, hasta el punto de saberlo casi todo sobre ellos.
El mapeo de la red subterránea de Hamás se llevó a cabo mediante un proceso masivo de recopilación de información que fue ayudado por los desarrollos tecnológicos y el uso de Big Data para fusionar toda la información. Una vez mapeado, las FDI pudieron crear una imagen completa de la red tanto por encima como por debajo del suelo, con detalles como la profundidad de los túneles, su grosor y la naturaleza de las rutas. Con ello, los militares pudieron construir un plan de ataque que se utilizó durante la operación.
Aunque las FDI reconocen que no han destruido toda la red, afirman que han golpeado partes de la misma que hacen casi imposible que Hamás vuelva a utilizarla. Además, la capacidad de las FDI de descifrar la red de Hamás y mapearla completamente elimina una de las dimensiones centrales de la estrategia de combate de Hamás.
“Años de trabajo, pensamiento innovador y la fusión de todos los recursos de la división de inteligencia junto con elementos sobre el terreno condujeron a una solución innovadora de la red clandestina”, dijo la semana pasada un oficial superior de la división de inteligencia.
La sargento E trabajó en el plan durante cuatro meses antes de que estallaran los combates y se sorprendió cuando se enteró de que la red iba a ser atacada.
“No pensé que fuera a ocurrir hasta que los aviones estuvieron en el cielo”, dijo al Post. “Durante los ataques, nos sorprendió, ya que mucha gente trabajó en esto durante años”.
Los combates, dijo, eran “muy dinámicos” y siempre estaban preparando lo que iba a ser el siguiente golpe.
“Creo que al final, Hamás se sorprendió de lo mucho que sabíamos de su red clandestina, no se lo esperaban”, dijo la sargento E, y añadió que “demostramos al enemigo que no puede hacer todo lo que quiere sin que lo sepamos”.
Pero según el jefe de Hamás, Sinwar, Israel solo destruyó el 5% de la red, ya que el grupo tiene más de 500 kilómetros de túneles bajo el enclave bloqueado.
“Israel no dirigió un ataque para matar a los dirigentes políticos, militares y de seguridad [de los grupos de resistencia palestinos] y destruir sus salas de mando y control”, dijo a los periodistas en Gaza tras la entrada en vigor del alto el fuego.
Sinwar también advirtió que el grupo cuenta con 10.000 “mártires” dentro de Israel que están “listos para responder” si Jerusalén sufre daños.
La sargento E, de Ashdod, dijo al Post que tuvo que desprenderse de los ataques con cohetes que tenían como objetivo su ciudad natal.
“Hay cohetes volando sobre mi casa y yo estaba sentada aquí siendo profesional y no con mi familia en nuestro refugio. Tuve que separarme de lo que ocurría y de lo que le pasaba a mi familia y a mi país para poder hacer mi trabajo”.
En una entrevista con Channel 12 News, el jefe de la agencia de las Naciones Unidas para los refugiados palestinos en Gaza, Matthias Schmale, reconoció que, aunque “la crueldad y la ferocidad de los ataques se dejaron sentir mucho”, tenía “la impresión de que hay una enorme sofisticación en la forma en que el ejército israelí golpeó”.
Según el teniente coronel T, los ataques “causaron muchos daños en sus infraestructuras y en su fabricación. En mi opinión, los ataques fueron más efectivos que los de 2014, a pesar de que la guerra fue más larga”.
Aunque se firmó el alto el fuego “podríamos haber continuado durante mucho tiempo, estábamos preparados entonces y podemos continuar ahora si lanzan cohetes”, añadió.
Según la teniente E, Hamás no distingue entre objetivos, “para ellos, todo es kosher”, incluido el lanzamiento de cohetes hacia Jerusalén que provocó esta ronda de combates.
“Las FDI no habrían dejado que los cohetes impactaran en el Monte del Templo”, dijo la teniente E. “La diferencia entre Israel y Hamás es que las FDI habrían utilizado la Cúpula de Hierro para interceptarlo, pero Hamás disparó sus cohetes hacia él”.
La Operación Guardián de los Muros no fue la primera guerra de la teniente E con Hamás. Ella se hizo cargo de más de 80 tropas de reconocimiento en la sala de mando y control de Kissufim, en el sur de Israel, en 2014 y la Operación Borde Protector estalló una semana después.
“Ahora todo ha cambiado. El carácter de los objetivos, cómo tomamos las decisiones”, dijo.
“La capacidad de poner fin a la operación en 11 días utilizando solo ataques aéreos y sin tropas que maniobren dentro de Gaza y arriesgando la vida de muchas tropas, es fundamental”, continuó, añadiendo que “el logro de esta ronda es que Hamás sabe que no puede disparar un cohete o llevar a cabo ningún ataque contra Israel sin una respuesta”.