Desde hace mucho tiempo, muchos palestinos se han negado a pagar sus facturas a la Empresa de Electricidad del Distrito de Jerusalén (JDEC), de propiedad árabe.
Muchos otros palestinos, tomando una línea más directa de robo, han estado robando energía eléctrica de su compañía, un crimen castigado con multas y/o encarcelamiento en cualquier país que respete la ley y el orden. Los ladrones lo hacen enganchando directamente a la línea eléctrica (“cable de enganche”) o manipulando los medidores eléctricos.
El JDEC compra electricidad a la Israel Electric Corporation (IEC), el mayor proveedor de energía eléctrica de Israel. Sin embargo, debido al robo de electricidad y al impago generalizado de las facturas de electricidad, el JDEC no ha podido pagar sus deudas con el proveedor israelí, IEC.
El 22 de septiembre, la IEC anunció que ha comenzado a cortar el suministro de energía a algunas aldeas y ciudades palestinas en Judea y Samaria para presionar a los palestinos para que paguen su deuda de 1.700 millones de shekels (unos 483 millones de dólares). El IEC ha estado tratando durante años de cobrar la deuda, la cual a través de los años ha continuado creciendo. Aunque ha habido pagos esporádicos de parte de esta deuda, la Autoridad Palestina (AP) no ha enviado ningún dinero a la empresa israelí desde enero de 2019, cuando Israel redujo a la mitad el dinero que transfiere a los palestinos debido a los salarios que la AP paga a las familias de los terroristas.
Mientras los palestinos admiten abiertamente que su empresa pierde millones de dólares cada año por el impago y el robo de electricidad, al mismo tiempo afirman ante el mundo que Israel les está imponiendo un “castigo colectivo” al cortar el suministro de energía. Los palestinos, en definitiva, piden a la comunidad internacional que condene a Israel por atreverse a exigir el pago de sus deudas por la electricidad que compran a la IEC.
Esta audacia palestina (“wakaha” en árabe) alcanzó su punto álgido cuando el presidente del JDEC, Hisham Omari, se reunió esta semana con funcionarios de las Naciones Unidas en Jerusalén para quejarse de la decisión de Israel de cortar el suministro eléctrico a algunas zonas palestinas de Judea y Samaria. Omari fue citado como acusando a Israel de imponer un “castigo colectivo” a los palestinos y advirtiendo que el movimiento israelí tendría “graves repercusiones”.
A los ojos del presidente de la compañía eléctrica árabe, el hecho de que su empresa no haya pagado sus deudas con Israel es un asunto que debe ser llevado ante la ONU. Obviamente, Omari no le dijo a los funcionarios de la ONU con los que se reunió acerca de las decenas de miles de palestinos que no han estado pagando sus cuentas o que están robando energía de la JDEC. Este vergonzoso detalle podría distraer de su intento de culpar a Israel por atreverse a exigir el pago de las deudas de electricidad.
En el contexto del esfuerzo de los palestinos por explotar la controversia sobre su deuda eléctrica para incitar a su pueblo contra Israel, Thafer Milhem, jefe de la Autoridad Palestina de Energía y Recursos Nacionales, llegó incluso a afirmar que el intento de Israel de cobrar la deuda formaba parte de la “política sistemática del gobierno israelí de presionar al presidente Mahmoud Abbas y al gobierno palestino para que cumplieran con los dictados israelíes”. Milhem dijo que los palestinos se han puesto en contacto con varias partes internacionales para quejarse de la decisión de la empresa israelí de cortar el suministro eléctrico a algunos palestinos. También acusó a Israel de imponer un “castigo colectivo” a los palestinos insistiendo en que pagaran su deuda.
El intento de los funcionarios palestinos de internacionalizar la controversia sobre su deuda pendiente con la CEI es parte de un esfuerzo más amplio y continuo para engañar a la comunidad internacional y hacer creer que Israel está “castigando” a los palestinos sin una buena razón. Lamentablemente, el intento de responsabilizar a Israel por la crisis se basa en mentiras y engaños.
Los propios palestinos admiten que el robo desenfrenado de electricidad y la falta generalizada de pago de las facturas por parte de los palestinos es la principal razón de la crisis. Sin embargo, los palestinos se sienten un poco mareados al decirle al mundo que están robando electricidad de su propia compañía.
El presidente del JDEC, Omari, que exigió la intervención de la ONU para obligar a Israel a seguir suministrando energía a los palestinos a pesar de su deuda, fue citado recientemente al admitir que su empresa se enfrentaba a una crisis financiera debido a su incapacidad para obligar a los palestinos a dejar de robar electricidad y empezar a pagar sus facturas.
Omari reveló que los “grandes consumidores palestinos” debían a su empresa 100 millones de shekels (unos 28,6 millones de dólares). Dijo que las deudas totales de los consumidores palestinos con su empresa se estiman en 800 millones de shekels (unos 229 millones de dólares). Más de la mitad de la deuda pertenece a palestinos que viven en campos de refugiados, donde los consumidores llevan mucho tiempo robando electricidad y negándose a pagar sus facturas, dijo.
Los intentos del JDEC de recaudar dinero para las facturas impagadas en los campos de refugiados de Judea y Samaria han sido objeto de violencia. Los empleados de JDEC que entraron en los campamentos para cobrar deudas o cortar la electricidad a los consumidores a menudo son amenazados y golpeados. Las fuerzas de seguridad palestinas no han hecho casi nada para ayudar a la empresa o a sus empleados.
Omari también criticó a los tribunales palestinos por no tratar con los palestinos que roban electricidad y se niegan a pagar sus cuentas. “Algunos de los palestinos [en los campos de refugiados] colocan guardias privados cerca de los generadores de electricidad para evitar que los empleados de la empresa corten la electricidad”, dijo. “Otros bloquean los paneles con cadenas o piedras para que no podamos abrirlos…”. Advirtió que el continuo robo de electricidad y la negativa a pagar las facturas “amenaza la existencia de la compañía [árabe] de electricidad”.
Los funcionarios palestinos están utilizando la cuestión de la electricidad para incitar no solo a la comunidad internacional contra Israel, sino también a su propio pueblo. Estos funcionarios están diciendo a los palestinos que Israel está tratando de castigar a los palestinos sin una buena razón, y que su ira debe dirigirse contra Israel, no contra los ladrones de electricidad o los líderes palestinos.
Dirigiéndose a sus clientes palestinos, la compañía eléctrica árabe afirmó que el esfuerzo de Israel por cobrar la deuda forma parte de un plan israelí para tomar el control de la compañía y “judaizar” los barrios e instituciones árabes en el este de Jerusalén. El mensaje de la empresa árabe a los palestinos que roban electricidad y se niegan a pagar sus facturas lo es: “Si se encuentran sin electricidad, deberían culpar solo a Israel”.
Aparentemente, los palestinos creen que tienen un “derecho” a la electricidad gratuita, incluso si eso lleva al colapso de su propia compañía eléctrica. Esta convicción está en consonancia con la percepción que desde hace mucho tiempo tienen los palestinos de que otra persona, preferiblemente Israel y los donantes occidentales, pero básicamente cualquier otra persona, debería pagar su parte en el mundo, en particular sus facturas de electricidad.
La controversia en torno a las deudas pendientes de pago de la electricidad es otro ejemplo de la incesante búsqueda por parte de los palestinos de maneras de culpar a Israel por las miserias autoinfligidas. En lugar de asumir la responsabilidad del robo de electricidad y de las facturas impagadas y de tomar medidas punitivas contra los delincuentes, los palestinos están haciendo lo que mejor saben hacer: hacer todo lo posible para convencer al mundo de que todo es culpa de Israel.