La historia no hace citas, simplemente sucede. Hace cincuenta y cuatro años, el veneno del antisemitismo se desató contra los penúltimos 15.000 judíos de Polonia, entre ellos mis padres y abuelos, que se vieron obligados a abandonar el país, aterrorizados, destrozados y excomulgados por la única razón de ser judíos.
El pogromo antisemita patrocinado por el Estado en marzo de 1968, iniciado por el entonces gobierno comunista polaco, provocó el éxodo forzoso de renombradas figuras de las artes y las ciencias, menos de un cuarto de siglo después del Holocausto.
Tras la victoria de Israel en la Guerra de los Seis Días contra sus vecinos árabes, los Estados miembros del Pacto de Varsovia, con la excepción de Rumania, rompieron sus lazos diplomáticos con Israel. Los acontecimientos en Polonia pronto tomaron un rumbo más dramático. En respuesta a la guerra, Władysław Gomułka, primer secretario del gobernante Partido Obrero Unificado Polaco, inició una campaña intolerante contra los judíos polacos.
Los últimos supervivientes del Holocausto en un país que antes de la Segunda Guerra Mundial contaba con más de tres millones de ciudadanos judíos fueron declarados extranjeros, cosmopolitas, sionistas y enemigos de Polonia y denunciados como una “quinta columna”. La importancia de los comentarios de Gomułka sobre la quinta columna difícilmente puede sobrestimarse. Invocó una teoría de la conspiración centrada en la pequeña comunidad judía de Polonia, que no contaba con más de 30.000 miembros de una población de 32 millones, en 1967.
Los comentarios de Gomułka lanzaron una campaña de propaganda en la que se aprobaron resoluciones antisionistas en más de 100.000 reuniones públicas en fábricas, oficinas del partido e incluso en clubes deportivos de todo el país. A continuación, los polacos de ascendencia judía fueron sometidos a un acoso sistemático y procesados por difamar al Estado polaco. En última instancia, las víctimas fueron expulsadas de sus trabajos y universidades, se les revocó la ciudadanía y se vieron obligadas a emigrar.
En Lodz, donde la campaña antisemita se ensañó con brutalidad, los periódicos de la ciudad despidieron a periodistas judíos, mientras que la administración de la clínica oftalmológica local exigía certificados de bautismo a los médicos. La oficina local de propaganda comunista publicó material educativo citando los Protocolos de los Sabios de Sión. En menos de dos meses, Lodz, antaño un floreciente centro de cultura judía, se había convertido en judenrein.
Mieczysław Rakowski, el último primer ministro de la Polonia comunista, recuerda cómo una mujer de Cracovia con dos hijos y un marido enfermo preguntó a Gomulka en una carta cómo debía decirles a sus hijos que ahora se habían convertido en parias en su propio país.
“Hágame el favor de enviarme unas cápsulas de veneno”, escribió. “Ya no tengo fuerzas para vivir y no quiero que mis hijos pasen toda su vida pagando por tener un padre judío”. En este ambiente, que según el historiador polaco Dariusz Stola equivalía a un pogromo simbólico, decenas de personas se suicidaron al verse vilipendiadas públicamente y aisladas socialmente.
La violencia física acompañó a la brutal campaña, que discurrió paralela al principal acontecimiento de marzo de 1968: las protestas masivas iniciadas por los estudiantes contra el Estado. Los polacos de origen judío fueron acusados de haber instigado los llamamientos rebeldes a favor de reformas democráticas. Fueron arrestados, golpeados y sometidos a tortura y detención.
“Perdimos toda nuestra dignidad humana y nuestros derechos humanos. Había un sentimiento general en las calles de que los judíos podían, una vez más, ser libremente perseguidos”, dice Jozef Dajczgewand, que fue detenido el 12 de marzo de 1968, torturado, acosado y condenado a dos años de aislamiento.
Me contó que “la policía me ordenó que me quitara los pantalones, gritando ‘p**o judío’ mientras me interrogaban. Cerré los ojos, preguntándome por un segundo si eran polacos los que cometían estos actos o los mismos nazis que habían perseguido a mis padres”. Cuando salió de la cárcel, todos sus amigos habían huido de Polonia. “Podía sentir los ecos de la historia y decidí abandonar el país”, dice Dajczgewand.
A los emigrantes en espera les dieron unas semanas para empaquetar sus vidas en un contenedor de madera y renunciar a su ciudadanía polaca. Como resultado, se convirtieron en apátridas y se les proporcionó un billete de ida válido para partir hacia Israel.
Al insulto y la injuria se sumó una ironía: algunas de las víctimas habían ignorado sus raíces judías hasta pocas semanas antes de la campaña, mientras que sólo una cuarta parte de los sionistas emigraron a Israel; la mayoría optó por construir una nueva vida en países como Suecia, Dinamarca, Francia y Estados Unidos.
La comunidad judía de Polonia nunca se ha recuperado
Al recordar la campaña de odio, los amigos de mi padre recuerdan sentimientos de confusión, ira, tristeza y traición: muchos de sus vecinos polacos habían dejado de saludarles. Otros que recuerdan aquella época hablan de hogares espeluznantemente silenciosos: despedidos de sus trabajos, expulsados de la universidad y vilipendiados socialmente, muchos judíos polacos se sentaban juntos en silenciosa resignación en sus apartamentos ahora medio vacíos, esperando sus fechas de salida.
Las víctimas se convirtieron en apátridas y fueron sometidas a humillantes procedimientos de salida, que implicaron la confiscación de sus propiedades, posesiones y ahorros. Con los últimos supervivientes polacos del Holocausto obligados a exiliarse, la comunidad judía, que acababa de restablecerse tras la Segunda Guerra Mundial, quedó destruida y los puñados de judíos que decidieron quedarse fueron desmoralizados e intimidados.
Para la generación de mis padres, marzo de 1968 sigue siendo un fatídico punto de inflexión en la historia y una catástrofe de la que Polonia y los últimos restos de judíos polacos aún no se han recuperado del todo.
A día de hoy, no se ha encontrado ninguna solución viable para resolver la cuestión de las indemnizaciones a los desposeídos, ni se ha procesado a ningún culpable ni se le ha hecho frente ante un tribunal. Los trágicos sucesos de 1968 tampoco son ampliamente conocidos en la sociedad polaca ni en la comunidad judía en general.
Estos intentos de eludir la historia no son únicos. De forma similar, Varsovia ha desestimado las reclamaciones de restitución presentadas por los supervivientes del Holocausto y sus herederos por los bienes judíos que les fueron robados en Polonia. Cuando el Primer Ministro Yair Lapid presionó con razón sobre esta cuestión, su homólogo polaco, Mateusz Morawiecki, respondió que su país no pagaría a los judíos polacos y a sus descendientes “ni un zloty, ni un euro, ni un dólar”.
A medida que nos acercamos al 55 aniversario de la expulsión de 1968, es hora de que Polonia afronte su historia compensando las viejas ofensas y enfrentándose a los fantasmas del pasado que aún persisten.