Mientras Rusia sigue golpeando los centros de población ucranianos con drones “kamikaze” fabricados en Irán, seguramente ha llegado el momento de que Israel arme al gobierno democrático de Kiev.
El debate sobre si Israel debe hacerlo se ha reavivado, pero el ministro de Defensa del Estado judío, Benny Gantz, sigue resistiendo los llamamientos tanto de los ucranianos como de varios israelíes destacados. La semana pasada, el ministro de Asuntos de la Diáspora, Nachman Shai, recurrió a Twitter para instar a sus colegas de gobierno a suministrar armas a Ucrania “tal y como lo hacen Estados Unidos y los países de la OTAN”. Por otra parte, Natan Sharansky -probablemente el refusenik más conocido de la era soviética y ex presidente de la Agencia Judía para Israel- se burló prácticamente del gobierno, opinando que Israel era “el último país libre del mundo que todavía tiene miedo de irritar a [el presidente ruso Vladimir] Putin”.
Sharansky ha estado instando a intensificar el apoyo israelí a Ucrania desde la invasión rusa de finales de febrero. Ya en abril, se preguntó en voz alta si el entonces primer ministro israelí, Naftali Bennett, tenía “miedo” del “criminal” Putin después de que Jerusalén rechazara las peticiones ucranianas de armamento y sistemas antimisiles. Aunque Sharansky es venerado en Israel por enfrentarse a los gobernantes de la Unión Soviética durante la década de 1970 en su intento de practicar su judaísmo y emigrar a Israel, uno tiene la clara impresión de que el gobierno actual de Israel desea que se calle la boca sobre este tema en particular, y deje de confrontar a los líderes israelíes con dilemas morales y estratégicos que preferirían no afrontar.
Aun así, no estoy convencido de que “miedo” sea la palabra adecuada en este contexto. Cuando entrevisté al intelectual judío francés Bernard-Henri Lévy la semana pasada sobre su nuevo documental, “Pourquoi l’Ukraine”, me dijo que no conocía a una sola persona en el gobierno israelí “que tuviera algún tipo de simpatía por Putin”. Al mismo tiempo, Lévy quiere que Israel y otros países democráticos redoblen sus esfuerzos para asegurar una victoria ucraniana, y en ese sentido, el comentario de Sharansky no puede ser erróneo. Sea el miedo, la prudencia o cualquier otra cosa lo que gobierna la política israelí hacia Rusia, el hecho es que todavía podría hacer más. Mucho más.
Hay otro hecho -básicamente, que este debate esté teniendo lugar- que dice mucho sobre el cambio de estatus de Israel en la política mundial en un espacio de tiempo muy corto. En las últimas décadas del siglo XX, los ministerios de asuntos exteriores, especialmente en Europa, desdeñaban habitualmente los contactos diplomáticos y las visitas oficiales a Israel por miedo a ofender al poderoso lobby petrolero árabe. Pero la década de 2020 es muy diferente, ya que varios Estados árabes tienen ahora relaciones diplomáticas plenas con Israel y la mayor parte del mundo mantiene una vibrante relación comercial. Sorprendentemente, para cualquiera que recuerde la crisis del petróleo de 1973, 50 años después Israel no es sólo un proveedor de energía, sino un socio crucial en tiempos de crisis. Mientras la comunidad internacional se enfrentaba al impacto de la invasión en el suministro energético en las primeras semanas de la guerra, Israel firmó en junio un acuerdo con la UE para suministrar al bloque gas natural a través de Egipto. “Se trata de un momento histórico en el que el pequeño país de Israel se convierte en un actor importante en el mercado energético mundial”, dijo entonces la ministra israelí de Energía, Karine Elharrar.
Este aumento de estatus conlleva una responsabilidad. Como potencia creciente en el mundo, Israel debe ajustar su política exterior en consecuencia, mirando más allá de su propio rincón del mundo y prestando mayor atención al equilibrio de poder entre las democracias occidentales y los estados autoritarios como Rusia y China. En los últimos 20 años, Israel ha disfrutado de mejores lazos diplomáticos y comerciales con ambos, pero la situación actual enfrenta a los líderes del país a una dura elección. Israel siempre se ha visto a sí mismo como parte del mundo democrático, pero ya no está confinado en la línea del coro, donde sus opiniones sobre un tema fuera de su región no importan. Se ha convertido en un actor, y Ucrania es el lugar en el que esto puede demostrarse sin lugar a dudas.
La oferta de Gantz de la semana pasada de dotar a Ucrania de un sistema de alerta temprana para defenderse de los ataques de misiles rusos no fue tenida en cuenta por el enviado de Kiev en Tel Aviv, Yevhen Kornichuk, que la descartó por “no ser ya relevante” y repitió la petición de su país de interceptores Iron Beam, Barak-8, Patriot, Cúpula de Hierro, Honda de David y Arrow. Los líderes ucranianos también han acudido a las redes sociales para decir a los israelíes que ellos serán los principales beneficiarios de cualquier ayuda militar, ya que el enemigo allí, como en Oriente Medio, es el régimen iraní y sus drones. Por último, los ucranianos señalan que Estados Unidos y sus aliados de la OTAN ya han proporcionado sistemas de defensa aérea y están proporcionando más, lo que significa que Israel estaría en buena compañía si cambiara su política.
¿Cómo respondería Rusia si Israel armara a Ucrania? El ex presidente y lacayo de Putin, Dimitri Medvedev, ha advertido de que tal medida “sería un paso muy imprudente” que “destruiría” las relaciones entre Moscú y Jerusalén. En la práctica, eso significaría un aumento de la ansiedad israelí por la actividad rusa en la vecina Siria, donde probablemente se daría rienda suelta a Irán, y una preocupación muy real de que los aproximadamente 100.000 judíos que permanecen en Rusia se enfrenten a un nuevo episodio de persecución patrocinada por el Estado después de tres décadas de relativo alivio.
No se equivoquen: Los rusos son lo suficientemente brutales como para que la hipotética angustia de Israel se convierta en una realidad abrasadora. Sin embargo, eso no significa que los líderes israelíes deban enterrar la cabeza en la arena. El futuro para todos en Rusia es sombrío: el reclutamiento, la decadencia económica y una dieta constante de propaganda estatal están a la orden del día allí. Israel debería tener claro, como lo ha hecho Sharansky, que no hay futuro para los judíos en Rusia y que el objetivo es llevar al resto de la comunidad a Israel lo antes posible. Israel también debería reconocer que las históricas protestas que están teniendo lugar en Irán han puesto de manifiesto la debilidad fundamental de los mulás en el poder, que ahora tienen que recurrir a la pura fuerza para imponer su voluntad. Los iraníes de a pie han dejado claro que no quieren que su gobierno se inmiscuya en Líbano, Kurdistán, Siria, Yemen y Gaza, especialmente cuando la situación en su país es tan grave. Esta realidad supone una ventaja significativa para Israel.
Nada de esto está libre de riesgos; pocas estrategias lo están. Sin embargo, lo que importa es el momento. Israel tiene la oportunidad de demostrar que es un defensor de la democracia y un firme opositor a los crímenes contra la humanidad que están infligiendo las fuerzas rusas. Es un momento que debe ser aprovechado.