Sentados en la pequeña oficina, como un armario, apenas podíamos mover las sillas para llevarnos a los cuatro al espacio reducido. Había un pequeño escritorio detrás del cual se sentaba Benjamín Netanyahu, mientras que frente a él en el lado opuesto, me senté con nuestros dos invitados. Era el año 2008, y Dan Senor y Saul Singer estaban entrevistando a Netanyahu, como ex primer ministro y ex ministro de finanzas para un libro en el que estaban trabajando.
Ellos salpicaron a Netanyahu con preguntas durante más de una hora sobre el cómo y el por qué Israel se había convertido en una potencia tecnológica. Un tema central de esta discusión fue el ejército israelí y cuán importante es este rito de iniciación en la formación del ecosistema israelí. Esto fue visto como crítico para dar forma al impulso y la motivación de un sector tecnológico floreciente, sin parangón en todo el mundo.
Aproximadamente un año después, el bestseller de Senor y Singer, Start-up Nation, llegó a las estanterías de Estados Unidos y se convirtió en un éxito instantáneo. El libro no solo se convirtió en una lectura obligada entre los pro-israelíes y las comunidades de negocios internacionales, sino que su título se convirtió en sinónimo del pequeño estado judío.
Cuando un miembro de la familia en los Estados Unidos preguntó por qué Israel ha tenido tanto éxito en nuestra batalla contra la pandemia COVID-19, la premisa de nación emergente vino a la mente. El enfoque al que el señor y el cantante atribuyen nuestro éxito en el mundo de la tecnología tiene otro elemento. Mientras que a los soldados israelíes se les anima a hacer preguntas y no solo a aceptar la estrategia militar dictada desde arriba, una vez que una decisión está finalizada, la disciplina militar se aplica sin compromiso. Si bien la capacidad de cuestionar la autoridad es un punto fuerte en el desarrollo de una cierta ética de trabajo, la capacidad de seguir las directivas finales es una ventaja cuando se lucha contra una pandemia.
El servicio militar en Israel es obligatorio y, como tal, gran parte de la población ha servido o está sirviendo actualmente. Así pues, cuando el Primer Ministro Benjamin Netanyahu, después de mucho debate y deliberación del gobierno, esbozó claras restricciones y reglamentos, la disciplina militar se puso en marcha. Mientras que muchos otros países se esforzaron al principio por tomar las medidas necesarias para frenar esta fea ola, Israel respondió con rapidez y agilidad con un frente unido y regido.
En cambio, los dos grupos de Israel que tienen menos probabilidades de servir en las FDI, los Haredim y los árabes, también fueron los dos grupos que dudaron en su respuesta a las restricciones del gobierno. Como resultado, el virus se propagó como un incendio forestal a través de lugares como Bnei Brak y también en los barrios Haredi y árabes de Jerusalén.
Otra realidad de seguridad que ha arraigado en nosotros una disciplina similar ha sido los años de vivir bajo el fuego de los cohetes. Durante muchos años, los únicos refugios de bombas activos estaban en el norte de Israel y cerca de la frontera con Gaza, mientras que el resto de Israel se consideraba fuera de alcance. A partir de la Guerra del Golfo y más tarde del Líbano y Gaza, todo Israel se convirtió en un objetivo. Mientras que la Cúpula de Hierro y otros sistemas de defensa con misiles han limitado la eficacia de estos ataques, nosotros, la gente, fuimos entrenados para no correr riesgos. Cuando las sirenas suenan, el pueblo de Israel se dirige a una habitación segura o se pone a cubierto. Cuando la seguridad y la protección están en riesgo, la disciplina de nuestro ejército se pone en marcha.
Obviamente, hay muchos otros factores y cifras que explican nuestro logro relativo. El Ministro de Defensa Naftali Bennett ha hecho un trabajo fantástico en la navegación de los muchos papeles críticos del ministerio en esta batalla, pero el mayor impacto de Bennett fue su campaña pública inicial, que finalmente se hizo global. Cuando Bennett explicó que amar a nuestros padres y abuelos significaba mantenerse alejado, los hijos y nietos israelíes saludaron y siguieron inmediatamente esta directiva. Aislar a la población más vulnerable de los grupos más propensos a ser asintomáticos ha demostrado ser esencial.
La demografía de Israel es otro factor importante. La edad media de Israel es aproximadamente una década más joven que la de personas como Italia, Francia, el Reino Unido, los Estados Unidos y gran parte del mundo occidental. Esto tiene un impacto directo y claro en el número de enfermos y muertos. La edad es uno de los pocos factores y explicaciones adicionales que afortunadamente han funcionado para nosotros hasta este punto.
El camino hacia el éxito final sigue siendo largo, con muchos desafíos y dificultades por delante. Mientras que el componente de salud fue inicialmente la única preocupación, hoy en día nos enfrentamos a muchas tareas desalentadoras. El asombroso desempleo, la bancarrota generalizada y el aumento significativo de la pobreza han dejado a millones de israelíes vulnerables y temerosos de lo que pueda deparar el futuro. Ahora más que nunca, necesitaremos un verdadero liderazgo, perseverancia y un frente unido. Tal como nos enseñaron en las FDI, ningún hermano o hermana debe quedar atrás.
El debate público en Israel es sumamente dinámico sobre las diversas estrategias para derrotar al coronavirus, cómo navegar por nuestra recuperación económica y cómo restaurar nuestro sistema educativo. El viejo adagio, dos judíos y tres opiniones, es definitivamente aplicable a nuestros debates políticos y de políticas, y es parcialmente lo que hace a Israel la nación emergente. Enfrentando esta horrible pandemia, podemos estar agradecidos de que, en la implementación de las reglas y regulaciones de seguridad, nuestros instintos militares se activan y nos adherimos estrictamente a las órdenes decisivas. En palabras de un destacado pensador estadounidense, la disciplina es el puente entre las metas y el logro.
