Ilyan Marshak, 35 años, de Tel Aviv, fotógrafo y activista social, es lo que se conoce como “prepper”. Uno de un grupo de personas que están seguras de que un enorme desastre va a golpear a la humanidad y que lo están planeando meticulosamente. Los orígenes de los prepper se encuentran en los reinos del libertarianismo en América, donde esta subcultura está prosperando.
“Empecé a organizarme hace seis años”, dice Marshak. “Tengo mucho equipo, compré 10 radios de dos vías, para mí y mis amigos. También conseguí suministros médicos, como el Lugol, un medicamento que reduce el daño por exposición a materiales radioactivos, y máscaras de gas. Gasté miles de shekels en máscaras para un gran número de personas; tengo suficientes máscaras para equipar una compañía de soldados de combate. Otra cosa ha sido crear una comunidad, así que no estaré solo si algo sucede”.
¿Qué hay de la comida?
“He almacenado diferentes grupos de alimentos: azúcares para la energía, leche de larga duración, carne seca, y alimentos secos en sal y grasa. He sellado contenedores de agua mineral, tres galones por persona. Tengo suficiente comida y bebida para un mes. Nunca bajo de los tres cuartos del tanque de gasolina de mi auto, y tengo otros 40 litros de gasolina en un jerrican. En una crisis, no quiero esperar en la fila para la gasolina como un idiota.
“Además de eso, hay equipo de supervivencia: cuerdas de escalar, baterías para la iluminación; un maletín para cada persona. Y, en base al espacio disponible, ropa, cartas y un cuaderno. Pasé suficiente tiempo en una prisión militar para saber que un bolígrafo y un papel son mejores para mantener la cordura que un libro”.
¿Armas?
“No. Pero, aunque tuviera algunas, no te lo diría. Debido a la logística, el almacenamiento de armas es una pérdida de tiempo. El uso de las armas se reserva para situaciones tan extremas que hasta un cuchillo hará el trabajo. La idea es la defensa propia, no el asalto. No estoy formando una fuerza guerrillera”.
¿Dónde te esconderás?
“Hay dos lugares a los que puedo llegar si estoy huyendo”.
¿Guardas todo el equipo en casa o en los escondites?
“No te lo diré”.
¿Puedes al menos dar una pista de dónde están los lugares?
“Áreas donde hay altas cumbres, en el norte y en el sur. Definitivamente no en los centros de las ciudades. En eventos extremos, los centros de las ciudades se convierten en trampas mortales”.
Cada preceptor (o “superviviente”, como también se les conoce) tiene su propio escenario. Marshak eligió lugares a mayor altitud porque se está preparando para un evento bastante original. “He llegado a la conclusión de que las figuras más importantes del mundo se están preparando para una inversión de los polos magnéticos, un proceso que ocurre una vez cada 12.000 años. No se puede hacer nada en contra de ello – causa enormes olas en los mares y daña el escudo electromagnético del planeta”.
¿Los amigos a los que les diste las radios no te han dicho que estás paranoico?
“Cada uno tiene derecho a su propia opinión. Son personas que confían en lo que digo, pero tienen sus propios escenarios. Hay algunos que estarían dispuestos a huir si los nazis llegan al poder. Todo esto está menos extendido en Israel que en los Estados Unidos. Mucha gente allí no confía en el gobierno. En Israel dejan que Benjamin Netanyahu tome el control de la democracia en dos segundos. En los Estados Unidos eso no sucedería sin muchas muertes”.
Aproximadamente un año después de la primera ola de protestas sociales en 2011, Marshak ayudó a los habitantes de las tiendas de Tel Aviv a construir cúpulas geodésicas. Hoy en día, dice que fue parte de su “educación” como preparador. “Esa es una de las razones por las que trabajé con ellos en nuevas formas de arquitectura, para aprender y enseñar métodos de supervivencia que sean modernos, no patéticos. Para saber cómo defecar sin morir de disentería”.
De hecho, no mencionaste el papel higiénico. ¿También lo tiene en su kit de emergencia?
“No. La gente tiende a pensar que nacimos con papel higiénico. Lo compro para mi casa, porque lo necesito, así que estará a mano, uno o dos paquetes, como mucho. Pero para sobrevivir, el papel higiénico no es necesario; ocupa mucho espacio. Puedes limpiarte con todo tipo de cosas”.
Supongo que debe haber gente que se ríe cuando les hablas de estos preparativos.
“En cualquier momento durante los últimos seis años, ha habido gente que se ha reído de mí. Algunos se rieron en voz baja; otros pensaron que estaba loco. La gente también se ríe de mí cuando colecciono cuerdas; cuando veo un buen trozo de cuerda en la calle, lo guardo. Es útil para un millón de cosas. Incluso para ahorcarse”.
Según los cálculos de Marshak, sus preparativos y el equipo que compró, que cuesta unos 20.000 shekels (actualmente unos 5.550 dólares), le ayudarían a sobrevivir un mes durante un apocalipsis.
“Eso me dará algo de tiempo extra para entender lo que está pasando, y para prepararme para las próximas etapas. No es que vaya a [vivir como] un magnate, mientras que otros están sin hogar. Por cierto, la regla general de los preppers es que los demás no sepan lo que haces, porque en una situación extrema, es malo para los demás no tenerlo si tú lo tienes. Porque vendrán a quitártelo. La gente en estados extremos se vuelve antisocial”.
Marshak cree que el período en el que estamos ahora ha demostrado que sus preparativos no han sido en vano. Su página de Facebook se ha hecho popular durante el cierre del coronavirus, debido a los clips y estados en los que ataca la sabiduría convencional sobre el virus en su colorido estilo – adornado con maldiciones multilingües – ofrece calientes teorías de conspiración, e insta a la gente a almacenar muchos galones de agua embotellada.
“Tengo una bonanza de calificaciones”, se jacta. “De un nuevo seguidor una semana antes, ahora tengo 150 nuevos seguidores al día”.
Shimi Ref es uno de los primeros recolectores de Israel, un movimiento que ha crecido considerablemente en los últimos años. Como maestro recolector, ha entrenado a muchos a caminar por la naturaleza e identificar plantas comestibles. Cuando los países del mundo prohíben la exportación de alimentos, los estantes del supermercado se vacían y el israelí medio sueña con las bourekas, Ref se paseará por los campos, disfrutando del zumaque de los curtidores.
“Durante años me he interesado en las tareas de los cazadores-recolectores. La razón por la que elegí centrarme en la recolección y no en construir arcos o cincelar herramientas de sílex, es que es fácil y sencillo para el recolector obtener un producto inmediato – no es difícil llegar a conocer la ortiga y la malva. Y una vez que sabes cómo identificar las plantas, puedes usarlas inmediatamente.
“La recolección permite una conexión con la naturaleza, lo cual es crítico hoy en día”, señala Ref. “Cuando la gente habla del colapso de la civilización humana, pienso en el calentamiento global y en la contaminación del aire. Todo esto sucede porque es fácil para nosotros contaminar, porque nos hemos alienado de la naturaleza. Esa es la razón por la que la naturaleza nos parece amenazante, superflua e inútil. Hoy en día existe la creencia de que la naturaleza no es necesaria, y eso crea alienación”.
¿Estaba preparado para la actual epidemia?
“La actual epidemia no es un escenario del fin del mundo, es un evento familiar. No un cisne negro, sino un cisne gris. La gente que escucha a los científicos sabe que se esperaba, pero es más fácil ignorar las cosas”.
¿Acabas de murmurar “Te lo dije”?
“Digamos que se sabía que habría una epidemia, y también podría haber epidemias más graves que el coronavirus. El coronavirus no es tan grave. Un escenario de decenas de miles de muertes no es la epidemia histórica que la gente temía. No es tan dramático como la Peste Negra. Imaginen que el 20 por ciento de la población humana muere. Eso sucedió y podría suceder en cualquier momento. Todo lo que necesitas es una mutación en un virus existente y sucederá”.
¿Qué vas a hacer para protegerte de ello?
“No hay mucho que hacer, aparte de confiar en la inmunidad natural. Pero si hay un apuro en el supermercado, no me molestará”.
Supongo que sus dos hijos comen comida del supermercado.
“Comen lo que hay disponible en la tienda del kibutz. Pero mi hija mayor, que tiene 3 años y medio, ya conoce las plantas y sabe cuáles recolectar”.
No hay suficientes áreas abiertas en Israel para alimentar a millones de personas solo con la recolección.
“Es cierto, pero si tienes un alimento básico, arroz o harina, las hojas pueden ayudar con lo que falta, añaden minerales. No se necesita mucho para cada persona. Lo que hay en la naturaleza podría proveer a todos, si no se han usado pesticidas. La mayoría de las plantas silvestres, salvo unas pocas, son comestibles”.
¿Están los recolectores mejor preparados para el fin del mundo?
“Además del conocimiento práctico de cómo enriquecer nuestra comida, los recolectores están acostumbrados a la simplicidad. Se habló de pánico por el papel higiénico, pero ¿por qué necesitamos papel higiénico? Puedes lavarte con agua, que es lo que hace la mayor parte del mundo”.
¿Sólo necesitaremos comida en esa situación?
Lo más importante en situaciones extremas es que haya una comunidad que cuide de ti. Un individuo solitario tendrá dificultades para sobrevivir. Uno puede llevarse bien en una comunidad, con inteligencia y conexiones compartidas, pero en las últimas décadas la cultura de consumo ha roto las comunidades, porque las personas solitarias consumen más”.
¿Qué estás almacenando para un momento de problemas?
“He pasado por varias etapas. Planeé cómo escapar al bosque, cómo cultivar alimentos. Hubo un tiempo en el que almacenaba agua, semillas para el invierno y el verano, y tenía un coche que funcionaba con bio-diesel, que funcionaba con aceite que se había usado para freír falafel. Y entonces en algún momento me di cuenta de que, en el fatídico momento, no querría tener cosas que otros no tienen, porque ¿qué harán? Vendrán inmediatamente a llevarse las cosas. Mejor no tenerlas.
“Así que decidí, en realidad, cuidar de la comunidad, y entonces mucha gente tendrá recursos, no solo yo. Empecé a educar a otros. Hoy entiendo que no necesito nada más que el conocimiento. Los libros de economía explican que el dinero genera confianza. Si como persona puedo dar a otros un sentido de confianza, esa es la moneda que más se necesita en una situación extrema. Más que el oro”.
Probablemente la gente dijo que estabas paranoico cuando les contaste sobre tu planificación para un desastre.
“Se hablaba así. Pero tenemos que prepararnos para los escenarios. Israel también se está preparando para una guerra o un terremoto que ocurre una vez cada cien años”.
Ref encuentra el potencial para crear un futuro mejor para la humanidad en la crisis del coronavirus: “Me sentí desesperado por el calentamiento global, que es el verdadero peligro. Siempre había soluciones, pero parecía que la humanidad no las adoptaría. Ahora vemos que es posible tomar medidas drásticas.
“Imagínense si se encuentran sustitutos para las plantas industriales contaminantes que cuestan tres veces más – ahora sonará más lógico hacer uso de ellos. Es solo cuestión de pagar tres veces más. Eso no significa que un gran número de personas no vayan a trabajar”.
Si Ref el recolector se las arregla con las ortigas, y Marshak ha escondido una reserva en alguna montaña remota, Tal Gilboa sobrevivirá bien, porque simplemente no necesita nada. Gilboa es uno de los primeros practicantes de prana de Israel, gente que puede (¡afirman!) pasar mucho tiempo sin comida. Gilboa, que ha estado en la nutrición del prana durante nueve años, come algo entre una y tres veces a la semana. Cuando hablamos el jueves pasado, me dijo que no había comido nada desde el lunes o el martes. Aun así, sonaba tan enérgico y feliz como alguien que acababa de ganar la lotería.
Gilboa era un israelí promedio que vendía software para agentes inmobiliarios. Empezó a aprender el camino del prana el 7 de febrero de 2011, durante un viaje a Brasil, y desde entonces ha celebrado el evento cada año “como un cumpleaños”. Abandonó el negocio de la comercialización y ahora trabaja con gente que quiere cambiar a la comida prana.
“El Prana es energía vital; algunos lo llaman amor, y yo conecto con eso”, explica. “La nutrición Prana significa reducir la necesidad diaria de comida. Puedes compararlo con un motor híbrido. El cuerpo sabe cómo funcionar como un motor con la comida, pero también con el prana, con la energía”.
¿Qué tipo de energía?
“Hay gente que se mueve con la energía solar, otros con la energía eólica. La vida se mueve por sí misma. A pesar de lo que nos enseñaron a creer, es importante saber que es posible vivir sin comida, o con mucha menos comida. Para reducir la dependencia [de la comida], hay que pasar por un período de adaptación, y yo enseño a la gente cómo hacerlo. Sin embargo, no es necesariamente adecuado para todos. Una persona a la que no le gusta su trabajo, que discute con su esposa y quiere hacer prana – no funcionará para ellos”.
¿Estás en contra de la comida?
“Prana” no significa dejar de comer o estar en contra de la comida. Personalmente, disfruto mucho de la comida, pero sé que se puede vivir sin comer todos los días. Comer es divertido, es un vínculo. ¿Por qué dejar de hacerlo?”.
Estoy de acuerdo. ¿Así que para ti cada día es Yom Kippur?
“No lo defino como ayuno. Fuimos educados para creer que, si no comes o bebes durante tres días, morirás. Pero eso no es necesariamente cierto. He sobrevivido incluso 10 días sin comida ni agua. Fue un desafío, pero me sentí increíble después. La mayoría de nosotros no sabemos que podemos hacerlo. No nos hemos sometido a ningún entrenamiento. Hay una etapa de transición, para deshacerse de la vieja forma de pensar”.
“Un practicante de prana puede comer, pero si no come, no tendrá hambre. En el día a día, como una persona prana, te levantas y no sientes hambre. Sigues hasta el mediodía, y tu estómago no retumba. Y por la noche, no tienes ganas de asaltar el refrigerador”.
¿Cuántas personas prana hay en Israel?
“Hay docenas que realmente viven así y cientos que han pasado por un proceso. En todo el mundo hemos pasado la marca de los 100.000, tenemos grandes conferencias internacionales. Aparentemente yo lo he hecho por más tiempo, soy conocido como el padre del Prana en Israel.”
El Theodor Herzl del Prana.
“Yo también soy conocido como el abuelo Prana. También trabajo con gente después del proceso inicial. Lo he hecho para unas pocas docenas en Israel y para unos pocos cientos internacionalmente”.
¿Por qué es tan importante que alguien te acompañe?
“Nadie me acompañó y fue duro. Me puse muy delgado, los amigos pensaron que me había vuelto loco. Pesaba 73 kilos y perdí 15 kilos, pero ahora he vuelto a subir de peso”.
¿Aumentó de peso a pesar de que casi no come?
“Se supone que debes morir en una situación de deficiencia calórica. Pero en cierta etapa dejas de perder peso y empiezas a ganar. Piensa en la cantidad de dinero, o incluso en el tiempo que una persona prana se ahorra. Duermo entre cuatro y cinco horas por noche; anoche dormí dos horas”.
¿Quizás es la fotosíntesis?
“Podría ser. Pero si me pregunto si quiero comer o beber, es que no. La comida es divertida. Antes de una comida, me gusta hacer una bendición en mi corazón, para agradecer a quien cocinó, a quien plantó los frutos. Me gusta eso. Si hace una década la gente pensaba que los vegetarianos estaban locos, hoy en día es probable que encuentres vegetarianos, veganos y carnívoros en la misma mesa. En unos pocos años más probablemente también verás practicantes de prana en la mesa”.
A pesar de que la gente Prana no tiene motivos para sentarse a la mesa.
“Bueno, tal vez algunos de ellos comerán allí”.
La subcultura americana de los supervivientes entró en la conciencia mundial a través de la serie de realidad de National Geographic “Doomsday Preppers”, que se extendió de 2011 a 2014. Para mi sorpresa, descubrí que una de las figuras principales de la serie, Josh Wander, es un judío religiosamente observante. Un inmigrante de Pittsburgh que sirvió en las FDI, vive con su esposa y sus seis hijos en el barrio Ma’aleh Hazeitim en Jerusalén, pero frecuentemente va y viene a los Estados Unidos.
Wander tenía un blog Jewish Preppers y también un canal de YouTube en el que prometía a los navegantes activos de la web caserinas de armas de fuego cargadas con cartuchos de alta calidad. La serie de televisión lo retrató como un Prepper con fundamentos ortodoxos – por ejemplo, sus métodos de supervivencia se basan en la matza. Pero matza no será suficiente cuando llegue el día del juicio final, así que también ha criado animales para comer. A menudo retratado con una metralleta, instó a la gente a abastecerse de armas de fuego y a entrenarse para prepararse para una futura ola de terrorismo.
Activista en contra del control de armas e instructor certificado de la Asociación Nacional del Rifle, Wander también es activo en el Partido Republicano. Durante la invasión a Irak en 2003, cuando se produjeron fricciones entre Washington y París, se informó de que se exigió a Wander que los Estados Unidos devolvieran la Estatua de la Libertad a Francia. (Hoy en día dice que fue una broma que tuvo demasiado éxito).
En 2013, después de que todos los demás candidatos republicanos se retiraran de la carrera por la alcaldía de Pittsburgh – una ciudad fuertemente demócrata – Wander, que aparentemente ya se había mudado a Israel para entonces, anunció que era el candidato del partido. Ganó el 12 por ciento de los votos.
En Israel participó en un proyecto en el que se acuñó una moneda de coleccionista y se la embelleció, por un lado, con una imagen de Ciro el Grande, el rey babilonio que permitió a los judíos exiliados volver a Jerusalén y construir allí el Segundo Templo. El anverso llevaba una semejanza de Donald Trump, a quien Wander menciona como relacionado con la construcción de un nuevo templo en Jerusalén. Wander también ha publicado artículos protestando el hecho de que cada vez menos israelíes poseen armas.
Ahora se desvincula del programa de televisión en el que estaba, e intenta presentar una imagen más convencional. “No todo lo que hay es exacto”, dice. “Es una realidad con guión”. Aun así, es importante que diga que el acaparamiento de matzot tiene una lógica de supervivencia. “El matza se mantiene más tiempo que el pan, incluso meses o más”, me dice.
Wander cree en una conexión entre las fiestas judías y el movimiento de preppers. “Pésaj tiene una conexión con los preppers, hay un aspecto de preparación en ello. En Sucot construimos refugios para escapar. En Shabat, aprendes a arreglártelas sin electricidad ni tecnología. Si miras la trágica historia del pueblo judío, esperas que seamos la nación más preparada para un desastre. Pero somos la nación menos preparada.
“En América, los judíos no saben cómo defenderse. La mayoría de ellos están en contra de llevar armas y se manifiestan en contra, aunque lo que necesitan son armas”.
Wander piensa que tener un rifle M-16 será útil después de que la epidemia de coronavirus disminuya en los Estados Unidos. “La situación económica será difícil, el gobierno gastará trillones, el dólar se hundirá. Cuando la economía se derrumbe, se culpará a los judíos, porque el secretario del tesoro es judío y también Ivanka Trump”.
Desde que se mudó a Israel, Wander ha mantenido en secreto sus preparativos para el desastre. Está dispuesto a hablar solo de sus días de preparación en los Estados Unidos.
“Estar entrenado es más importante que almacenar cosas”, dice. “Mi esposa y yo nos dedicamos a la medicina. Soy paramédico en United Hatzalah [una organización de servicios médicos de emergencia], y ayudo tanto a judíos como a árabes. Es muy importante estar familiarizado con el equipo. Una radio de dos vías no ayudará si no sabes cómo usarla. Yo era un radioaficionado. También fui instructor de armas”.
¿Cuántos rifles tenías?
“Tenía una buena colección. También es importante enseñar a la familia y a los niños. No puedes sobrevivir solo, a menos que tengas un búnker. En Pittsburgh preparé a la comunidad judía, y en 2018 hubo allí la masacre de la sinagoga. Pero son liberales, están en contra de las armas de fuego. Lástima que la gente no escuche hasta que es demasiado tarde”.
¿Estabas allí cuando ocurrió?
“Estaba en California dando conferencias, y me apresuré a volver [a Pittsburgh], porque soy voluntario en la hevra kadisha [sociedad de entierros]”.
Wander dice que aprendió mucho sobre el almacenamiento y la supervivencia en general de los mormones. “Los mormones están locos por eso. En el pasado, cada mormón almacenaba suficiente comida para siete años; hoy en día cada creyente tiene comida para un año”.
¿Y qué hay de ti?
“Mi familia y yo tuvimos comida durante unos meses, especialmente conservas kosher que compré a granel a los mormones. Por ejemplo, compré trigo que puede durar décadas, si no siglos. Hay granos de trigo que sobrevivieron desde la época de las pirámides”.
¿Cuántos preppers como tú hay en Israel?
“Miles. Pero hay muchos niveles diferentes. Desde ancianos sobrevivientes del Holocausto que mantienen su refrigerador lleno de comida, hasta gente que construye refugios para bombas nucleares. Pero ningún preparador te hablará. No es inteligente admitir que eres un “prepper”. Es mejor ser discreto. La mayoría de nosotros nacimos en otros países – la idea es menos adecuada para la mentalidad israelí”.
Los israelíes dicen: “Todo estará bien”, lo cual no es exactamente un sentimiento preponderante.
“No quiero hablar de Israel, pero los judíos de todo el mundo están en una situación peligrosa”.
¿Ahora dices: “Te lo dije”?
“La gente pensó que estábamos locos. Algunos preparadores dicen: «Te lo dije». No quiero decir eso, solo ayudar a la gente a prepararse”.