TEL AVIV, Israel – Benjamin Netanyahu acaba de hacerlo de nuevo. El líder más antiguo de la historia de Israel parece haber llegado a un acuerdo con el jefe de la oposición que le permitiría servir como primer ministro por otros 18 meses, demostrando una vez más su total dominio sobre la política israelí.
Al hacerlo, Netanyahu logró forzar una división en el partido rival Kajol-Lavan, debilitando dramáticamente la única fuerza política que planteaba un desafío a su liderazgo y cooptando a su antiguo líder, Benny Gantz.
El acuerdo, que todavía tiene que ser elaborado en detalle, fue alcanzado poco antes de que la oposición realizara una compleja maniobra parlamentaria que podría haber aflojado el control del poder de Netanyahu.
Pero Gantz retiró su apoyo a la maniobra en el último minuto, acordando en su lugar proporcionar a Netanyahu el margen para una sólida mayoría de gobierno, una que se le escapó en tres ciclos electorales durante el año pasado.
“Una y otra vez, Netanyahu demuestra que es el último político [en pie]”, escribió Yoav Krakovsky, comentarista político de la emisora pública israelí Kan, en su sitio web. “Él es el único que sabe cómo jugar el juego, controlar la narración y derrotar a todos sus rivales”.
Según el acuerdo, Netanyahu continuaría sirviendo como primer ministro hasta finales del próximo año y luego cedería el puesto a Gantz, quien también serviría por un período de 18 meses. No quedó claro inmediatamente qué garantías recibió Gantz respecto a la rotación del poder o cómo se haría cumplir.
Gantz dijo que aceptaba unirse a un gobierno dirigido por Netanyahu, después de prometer a los votantes que no lo haría bajo ninguna circunstancia, debido a la crisis económica y de salud pública generada por el brote de coronavirus. Netanyahu se enfrenta a un juicio por cargos de corrupción, que Gantz había dicho previamente que lo incapacitaba para gobernar.
“A esta hora, nadie tiene derecho a quedarse de brazos cruzados”, dijo Gantz tras conocerse la noticia del acuerdo. “Todos deben poner a Israel antes que a cualquier otra cosa”.
Netanyahu, que encabeza el partido de derecha Likud, ha sido duramente criticado por su manejo del brote y por permitir un deterioro del sistema de salud pública de Israel durante años. Pero ha utilizado la crisis en su beneficio. A principios de este mes, ordenó el cierre de la mayoría de los tribunales, una decisión que retrasó el inicio de su propio juicio de marzo a mayo.
Después de tres elecciones generales en menos de un año, la última el 2 de marzo, el acuerdo daría a Israel su primer gobierno duradero desde diciembre de 2018.
Gantz se enfrentó a severas críticas por el traslado de su propio campo. El mes pasado, describió a Netanyahu como un autócrata peligroso, “la versión israelí del presidente turco Recep Tayyip Erdogan”. Más de la mitad de los miembros de su partido azul y blanco, una amalgama de varias facciones, se negaron a unirse a un gobierno dirigido por Netanyahu y seguirán en la oposición.
Una caricatura política del periódico liberal Haaretz mostraba a Gantz eyectándose de un avión del partido Kajol-Lavan que se había estrellado (la dirección de Gantz de los tres partidos generales fue apodada “la cabina”) en una red de salto de los bomberos asegurada por Netanyahu y sus socios de coalición.
Gantz se une a una línea de políticos de centro-izquierda que han desafiado a Netanyahu y luego se unieron a él, solo para ver su credibilidad manchada. La lista incluye a Ehud Barak, Tzipi Livni, e Isaac Herzog.
“No hay que debatirlo. Netanyahu ha ganado a lo grande. Aunque las elecciones terminaron en un empate de nuevo, en el que no había posibilidad de que nadie formara gobierno, Gantz izó una bandera blanca y le dio a Netanyahu una triple victoria”, escribió Tal Shalev, el corresponsal político del sitio web israelí Walla News.
“Violó su promesa de no sentarse con [Netanyahu] y le dio otro año y medio en el poder. Aceptó … compartir la responsabilidad de los próximos fracasos de la corona, y la cereza en la parte superior: Desmanteló la alternativa de gobierno más seria al Likud en la última década”.
Netanyahu tuvo éxito, en parte, gracias a la gran diferencia de experiencia política entre él y Gantz, el ex jefe del estado mayor militar que entró en la política hace solo 18 meses. A los 70 años, Netanyahu ha estado en la política por más de tres décadas. Demostró una notable resistencia durante las campañas electorales, en comparación con Gantz.
“Siempre es prematuro elogiar a Benjamin Netanyahu. He escuchado lo que los analistas políticos dicen por años, ‘Este es el último año para Netanyahu’. Es un maestro de la política”, dijo Michael Oren, ex embajador de los Estados Unidos que trabajó en estrecha colaboración con Netanyahu.
“Piensa en lo que ha hecho en los últimos dos años: Ha evitado a la policía, al fiscal del estado, a todo el poder judicial, un intento de golpe de estado dentro de su propio partido, tres elecciones, una crisis intermitente en la frontera de Gaza, y ahora el coronavirus. Y el tipo sigue en pie”.
El partido Likud de Netanyahu obtuvo una ventaja de tres escaños sobre Kjol-Lavan en las últimas elecciones, pero su coalición de partidos religiosos y de derecha se quedó a tres escaños de la mayoría de 61 votos en la Knesset.
Una y otra vez a lo largo de tres períodos de negociación postelectoral, Netanyahu fue capaz de reunir a esos aliados, su llamado bloque parlamentario, y potenciales rivales de su propio partido para evitar deserciones a Gantz.
“Los aliados del bloque se comportaron como un franquiciado de Netanyahu. Demostraron total lealtad y devoción, incluso frente al canibalismo. Es como si hubieran aceptado una cláusula de no competencia”, dijo Mitchell Barak, encuestador y ex empleado de Netanyahu.
Pero Gantz tenía una mano política débil que jugar. A pesar de recibir un mandato del presidente Reuven Rivlin para formar un gobierno la semana pasada, dándole un mes de tiempo para el regateo de la coalición, Gantz se enfrentó a serios desafíos para unir a los partidos políticos del centro y la izquierda del espectro político.
“Para mí, este es el mejor resultado posible”, dijo Oren. “Tenemos un gobierno que nos permite enfrentar mejor la crisis, nos ayudará a interactuar con la administración de Estados Unidos, y el plan de paz. Es un gobierno que, si Irán decide venir a los golpes con nosotros, será capaz de lidiar con ese desafío”.
Los izquierdistas israelíes y los políticos árabes lamentaron la oportunidad perdida de formar una coalición con el apoyo de la Lista Conjunta dirigida por los árabes, que representa a la quinta parte de la minoría del país, lo que podría ser una señal. Gantz había indicado en las últimas semanas que una coalición de emergencia debía incluir “todas las partes” de la política israelí, refiriéndose aparentemente a la Lista Conjunta. Ningún partido dirigido por árabes ha participado nunca en una coalición de gobierno.
“Nunca pierdas una oportunidad de perder una oportunidad”, tuiteó Ayman Odeh, el líder de la Lista Conjunta, invocando sarcásticamente el mantra utilizado por los israelíes para burlarse del liderazgo palestino. Se refería a Gantz.
Gantz es el presidente del parlamento mientras se llevan a cabo las negociaciones de la coalición con Netanyahu, lo que le da cierta influencia en las conversaciones. Como presidente, Gantz podría proponer la aprobación de una ley que prohíba a los candidatos acusados presentarse al parlamento, lo que supondría un golpe a la supervivencia política de Netanyahu a largo plazo.
Pero Gantz parece no estar dispuesto a librar ese tipo de guerra política mientras Israel se tambalee por la pandemia. El país ha sido cerrado y los hospitales están bajo presión, ya que unos 3.000 israelíes han sido infectados.
Algunos críticos de Netanyahu vieron una ventaja en el acuerdo. Con Gantz en el gobierno, Netanyahu tendría dificultades para llevar adelante partes de su agenda religiosa y de derechas, incluyendo la limitación de los poderes del Tribunal Supremo y la promoción de la anexión de los asentamientos judíos en Cisjordania.
Pero muchos otros moderados parecían consternados por el giro de los acontecimientos.
“Traicionaste todas tus promesas y a la gente que te siguió”, dijo un decepcionado Lior Schleien, presentador de un popular programa de sátira política, en un vídeo. “¿Dónde están todas sus declaraciones sobre cómo Bibi no debería ser primer ministro?”.
