El reciente festival de Funjoya en Eilat provocó ataques contra la Policía de Israel, con el público y los medios de comunicación preguntando por qué los agentes no detuvieron un evento tan potencialmente superdisperso.
La Funjoya es el mayor festival estudiantil de Israel, que se celebra dos veces al año. Incluye tres días de fiestas en la piscina en varios hoteles simultáneamente, y por la noche, hay grandes eventos en la playa de Funjoya, incluyendo fuegos artificiales y música.
“Si nos fijamos en lo que ocurría allí, las fiestas tenían el Pase Verde, por lo que estaban permitidas”, dijo Tomer Lotan, director general del Ministerio de Seguridad Pública, a The Jerusalem Post.
Dirigió el Grupo de Trabajo Nacional sobre Coronavirus “Maguen Israel” en las oleadas anteriores.
Los asistentes a las fiestas “no tienen que llevar máscaras en la piscina. No tienen que llevar máscaras cuando están bebiendo una cerveza o cuando están comiendo”.
“Así que, aunque estuvieran 500 policías, ¿qué podemos hacer?”, se preguntó, “¿estar junto a la piscina y atraparlos por no llevar máscara entre el momento en que salen del agua y el bar para tomar una cerveza?”.
Dijo: “Parece una locura, pero esta es la realidad actual”.
Lotan habló con el Post sobre uno de los elementos críticos de la batalla de Israel contra el COVID-19: la aplicación de la ley.
Es parte de la triple estrategia del gobierno de Bennett contra el COVID-19, que también incluye vacunas y pruebas.
En un país en el que el público tiende a ser incumplidor y complaciente, garantizar el cumplimiento de las normas es una tarea de enormes proporciones, según Lotan.
El ministerio se hizo cargo de la aplicación de las normas el 21 de julio, siendo el primer ministerio al que se le encomienda esta tarea desde el comienzo de la pandemia, hace más de 18 meses.
“La aplicación de la ley se ha convertido en un elemento mucho más importante y fundamental de la lucha contra la enfermedad que antes”, dijo Lotan. “Me encuentro en el ministerio mucho más implicado y mucho más responsable ante el gabinete [del coronavirus]”.
Pero al mismo tiempo, el entorno no está preparado para la aplicación de la ley, explicó.
“El comportamiento de la población se extrae en realidad de lo que es el ambiente básico con respecto al coronavirus, así que si tenemos una situación en la que la población siente el peligro y siente que el coronavirus está aquí y la ola es grande, hay más autocumplimiento”, dijo. “Cuando la gente se siente segura y protegida y no siente que hay una urgencia en torno al coronavirus, entonces la aplicación de la ley es mucho más difícil”.
Desde su punto de vista, el público no comprende la gravedad de la situación en Israel, que se encuentra en medio de una de las oleadas más potentes y peligrosas del virus. Con los hospitales ya llenos de pacientes enfermos que no recibieron un tratamiento temprano o adecuado durante las tres oleadas anteriores por enfermedades no relacionadas con el COVID, los cerca de 700 casos graves de COVID-19 están poniendo a prueba el sistema.
Existe un reto concurrente, ya que la actual administración está empeñada en mantener la economía totalmente abierta, lo que incluye permitir las reuniones masivas y mantener las escuelas abiertas, un reto que ha crecido a medida que el número de personas aisladas se ha disparado.
A mediados de julio había entre 15.000 y 17.000 personas en cuarentena. Hoy, hay casi 200.000. Además, es necesario aplicar el Pase Verde, el Pase Feliz y el esquema de la Cinta Púrpura.
Con unas cifras tan elevadas, la idea de los brazaletes electrónicos o cualquier otra solución “físicamente adherida” ya no está sobre la mesa. En su lugar, el ministerio está recurriendo a otros medios, que según Lotan esperan crear un “ambiente de cumplimiento” y convertir una situación que durante meses ha sido ineficaz en un protocolo que mantenga al país más seguro.
Como durante los tres cierres anteriores nunca hubo un funcionario encargado de supervisar el cumplimiento de la ley, el ministerio ha tenido que empezar en gran medida desde cero, incluso en lo que respecta a la creación de la infraestructura básica.
Lotan dijo que sus primeros pasos durante el verano fueron poner en marcha un mejor sistema de recogida y gestión de datos, seguido de nuevas tecnologías que pudieran apoyar el trabajo físico de la policía sobre el terreno.
Una de las principales funciones del ministerio es garantizar que los israelíes cumplan las normas de cuarentena. Hasta ahora, el único método para atrapar a las personas que abandonan el aislamiento ha sido una patrulla policial: agentes que llaman a las puertas de las personas para asegurarse de que están en casa.
“Se trata de una técnica muy anticuada”, afirma Lotan. Y también es muy limitada. La policía puede llamar a un máximo de 8.000 puertas al día, que no son muchas si hay unas 200.000 personas aisladas. Además, es fácil engañar a la policía y relativamente incómodo.
Dijo que acompañó a la policía en algunas de estas misiones y describió situaciones en las que las madres, con sus bebés en las manos, llegaban a la puerta.
“¿Dónde está el niño?”, preguntó la policía a una madre, preguntando por el paradero del hijo de la mujer. “Está en su habitación”, dijo ella.
“No es una forma muy sofisticada de garantizar la cuarentena”, dijo Lotan con un suspiro.
La policía recibe listas actualizadas de personas en cuarentena cada pocas horas a través del Ministerio de Sanidad. En la actualidad, se pretende dar prioridad a los controles físicos en torno a las personas enfermas, incluidas las que han regresado del extranjero o las que han dado positivo en una prueba de antígeno pero no han acudido a una prueba de PCR.
Se supone que las personas que dan positivo en una prueba rápida de corona deben volver a hacerse la prueba de PCR de mayor grado y aislarse a menos que el resultado sea negativo.
Cuando miles de israelíes regresaron de Umán después de Rosh Hashaná, la primera prioridad fue reforzar el aislamiento, dijo Lotan. También se está tratando de localizar a las personas que regresaron del extranjero en general. Pero el sistema de llamar a las puertas falla muchas veces, admitió, porque no hay suficientes llamadas para el número de personas que deben quedarse en casa.
Por ello, el Ministerio ha puesto en marcha esta semana un sistema de seguimiento por GPS que, según Lotan, permitirá controlar mejor a los israelíes en cuarentena.
Con el nuevo sistema, decenas de miles de israelíes aislados recibirán mensajes de texto de la policía pidiéndoles que hagan clic en un enlace y proporcionen su ubicación. El sistema de seguimiento fue desarrollado por la policía y el ministerio y se puso a prueba en las primeras semanas de septiembre.
Lotan dijo que el primer día, unos 60.000 israelíes recibieron los mensajes de texto e interactuaron con ellos.
La gente puede rechazar el seguimiento. No se almacena ninguna información proporcionada al sistema.
Por supuesto, la gente puede engañar al sistema, admitió el director general.
“Puedes dejar tu teléfono en casa con tu marido o tus hijos, y ellos harán clic en el enlace. Pero nuestra idea básica es que tener este mensaje, tener algo que recibas del Estado o de la policía que te diga ‘estamos aquí para controlarte’ ya aumentará el cumplimiento”, explicó Lotan. “La mayoría de las personas son personas normativas que quieren hacer lo correcto, pero a veces solo necesitan tener la sensación de que hay alguien que les está controlando, aunque solo sea un mensaje de texto”.
Se espera que en noviembre esté lista una tercera capa de aplicación de la ley: una nueva tecnología más sofisticada que permite a la policía mantener videochats con la persona aislada.
“Le llamaremos, le pediremos que abra su cámara y tendremos un videochat con la persona aislada para asegurarnos de que realmente está en casa”, explicó Lotan. “Esto podría incluir elementos como pedirle que muestre su documento de identidad o mantener una breve conversación con él para asegurarnos de que su cuarentena es realmente una cuarentena”.
En los últimos meses, el Ministerio también ha centrado sus esfuerzos en garantizar que la gente lleve mascarilla cuando deba hacerlo.
“En esto, ya hemos hecho grandes progresos”, dijo Lotan, mostrando al Post un gráfico, en el que las multas por enmascaramiento aumentaron un 20% de julio a agosto, y se pusieron casi 44.000 multas.
El único mes que tuvo un número similar de multas fue junio de 2020, justo después del segundo encierro.
Varios estudios demuestran que las máscaras ayudan a frenar la propagación del coronavirus. El uso de mascarillas es obligatorio en todas partes, excepto en el exterior o en el lugar de residencia permanente. El Ministerio de Sanidad también recomienda el uso de mascarillas en las grandes reuniones al aire libre.
Por un lado, el público no respeta las normas y, por lo tanto, debe ser multado. Por otro lado, han circulado vídeos de personas acosadas por la policía en algunos casos.
A principios de este mes circuló un vídeo en el que se veía a dos jóvenes madres arrastradas fuera de una tienda de Beit Shemesh por no llevar la máscara. La gente también se ha quejado de que la policía patrulla de paisano y entra en las tiendas para multar a la gente.
Una mujer, T., de una ciudad haredi de las afueras de Jerusalén, dijo al Post que tiene una exención para llevar máscara, pero que aun así ha sido acosada en algunos casos, incluso se le ha impedido entrar en una oficina gubernamental, a pesar de que las normas de enmascaramiento establecen explícitamente que cualquier persona que tenga una discapacidad emocional, psicológica o física puede recibir una exención.
El uso de la policía por parte de Israel en su aplicación de la cuarentena es inusual entre los países occidentales, en los que la aplicación del aislamiento suele correr a cargo de los servicios sanitarios o de los rastreadores epidemiológicos.
En el Reino Unido, por ejemplo, un sitio web de los Servicios Nacionales de Salud explica que si se está destinado a la cuarentena, “NHS Test and Trace… se pondrá en contacto con usted diariamente, mediante mensajes de texto, correo electrónico o llamadas telefónicas”.
Además, las personas aisladas pueden recibir la visita de alguien que realice un control de la cuarentena en nombre de la organización. Romper la cuarentena está sujeto a una multa de hasta 10.000 libras.
Pero el personal del NHS no tiene realmente la capacidad de imponer el aislamiento.
“Si el personal que realiza los controles tiene motivos para creer que usted puede estar infringiendo las normas de cuarentena, puede remitir su caso a la policía”, explica el sitio. “Si la policía tiene motivos razonables para creer que usted ha cometido un delito penal al incumplir su deber de cuarentena, puede imponerle una multa”.
“El personal que trabaja en nombre del personal de NHS Test and Trace no tiene poderes de ejecución, incluyendo el poder de emitir avisos de sanciones fijas o multas. Esto significa que nunca le pedirán dinero”, dice el sitio.
En la mayoría de los estados de EE.UU., la única aplicación de la ley llega a través de los rastreadores epidemiológicos. Las personas que reciben una llamada para investigar la cadena de infección son informadas de las normas y un representante les dice que las guarden, pero no hay ninguna inspección.
“Israel está haciendo mucho más”, dijo Lotan.