En un nuevo acuerdo de alto el fuego que puede poner fin a un asedio de 75 días del régimen de Assad a la ciudad siria de Daraa al-Balad, los rebeldes sirios han hecho, con pocas alternativas, concesiones de gran alcance al régimen sirio. El asedio y el posterior acuerdo ponen fin a una situación anómala que se daba en Daraa al-Balad desde la reconquista de la zona por parte de las fuerzas del régimen, rusas e iraníes en julio de 2018.
Desde entonces, Rusia había apuntalado una situación en la que los antiguos rebeldes podían tener armas ligeras y mantener la seguridad dentro de la ciudad. El régimen, por su parte, no intentó establecer puestos de control ni imponer su dominio en Daraa al-Balad.
La ofensiva del régimen en curso desde junio tenía por objeto poner fin a esta situación y reimponer el dominio directo, como parte del esfuerzo del dictador Bashar Assad por reconquistar todas las partes de Siria que actualmente están fuera del control del gobierno. En Daraa al-Balad, este objetivo parece ahora bien encaminado. El asedio ha sido brutal, a la manera habitual de Assad. Los alimentos y los suministros médicos se han mantenido fuera de la zona, en la que residen unas 50.000 personas. Los suministros de electricidad, que eran irregulares incluso antes del asedio, fueron cortados.
El cambiante equilibrio de poder en esta provincia del suroeste de Siria es importante para Israel, porque la provincia de Daraa limita con los Altos del Golán. Es la ubicación de un proyecto estratégico iraní para establecer y desplegar fuerzas bajo su control en la zona, con la intención de que éstas puedan ser utilizadas en un futuro enfrentamiento entre Jerusalén y Teherán, o el proxy local de Irán, Hezbolá.
Irán controla el paso fronterizo de Abu Kamal, más al este, que une Siria con Irak. Los iraníes tienen libertad de movimiento en el sur del país. Han construido una serie de instalaciones cerca del paso fronterizo, incluida la gran base Imam Ali.
Desde el punto de vista de Israel, el principal obstáculo para la consolidación y el afianzamiento de este proyecto iraní, aparte de las propias acciones militares de Israel, ha sido la presencia rusa en la zona. Los rusos no apoyan el proyecto iraní de construir una capacidad de agresión contra Israel en el suroeste de Siria. Su propio proyecto de cooperación limitada con los antiguos rebeldes parecía, de hecho, ir en la otra dirección.
El aparente cambio ruso hacia la aquiescencia con los deseos iraníes reflejado en el acuerdo de Daraa no será, por tanto, bien recibido en Jerusalén. Junto con las crecientes señales de impaciencia rusa con la campaña aérea de Israel contra objetivos iraníes en Siria, es un indicio de que cualquier esperanza israelí de que Rusia pueda desempeñar un papel en la limitación de la influencia de Irán en Siria puede tener que ser revisada.
En la actualidad, alrededor del 30% de Siria permanece fuera del control del régimen. Las principales zonas de Siria que quedan fuera del ámbito de Damasco son actualmente invulnerables a las incursiones porque están garantizadas por potencias externas. Se trata de la Autoridad Autónoma del Norte y el Este de Siria (AANES), dominada por los kurdos, cuya permanencia está actualmente garantizada por la presencia de fuerzas estadounidenses en su territorio, y la zona ocupada por Turquía en el noroeste de Siria.
En el suroeste, las potencias exteriores de relevancia son Irán y Rusia. El acuerdo vigente desde julio de 2018 hasta ahora fue producto de un incómodo enfrentamiento entre ellos.
Moscú optó por alinearse con el antiguo comandante rebelde Ahmed Oda y sus compañeros. Estos fueron reubicados como la 8ª Brigada del 5º Cuerpo del Ejército Sirio, una estructura creada por Rusia. La 8ª Brigada estuvo durante un tiempo directamente bajo mando ruso. Los oficiales rusos desempeñaron un papel en ella a varios niveles.
La reciente ofensiva del régimen constituyó un intento iraní directo de desafiar este proyecto ruso de frente. La ofensiva fue encabezada por la 4ª División. Esta formación se describe a menudo como una de las unidades “pretorianas” del régimen de Assad. Su composición es mayoritariamente alauita y está compuesta por soldados profesionales, en lugar de reclutas. Dirigida de facto por Maher Assad, hermano del presidente, la 4ª División trabaja hoy en día en estrecha colaboración con el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica y es un componente clave de los esfuerzos de Irán por difuminar la distinción entre las fuerzas del “régimen” y los apoderados iraníes. La Inteligencia de la Fuerza Aérea y la Guardia Republicana son elementos adicionales que trabajan estrechamente con Teherán.
La ofensiva de la 4ª División contra Daraa al-Balad, que comenzó a finales de junio, progresó lentamente. De hecho, es testimonio de las limitadas capacidades de esta división supuestamente de “élite” el hecho de que haya tardado más de dos meses en pacificar una zona controlada por combatientes (aunque experimentados) armados únicamente con armas ligeras.
El aspecto clave en la rendición de Daraa al-Balad fue la decisión rusa de abandonar la ambigüedad y dejar claro que apoyaría nuevas acciones del régimen contra la zona si los antiguos combatientes rebeldes no accedían a las exigencias del régimen.
Por el momento, los antiguos rebeldes han aceptado los términos de las negociaciones mediadas por Rusia, que representan su completa rendición a las exigencias del régimen. El acuerdo, según informa el Observatorio Sirio para los Derechos Humanos, supondrá el establecimiento de 10 puntos de seguridad y puestos de control dentro de Daraa al-Balad, bajo la supervisión de la policía militar rusa, en los que se izará la bandera rusa y la del régimen sirio. Además, las personas buscadas para el servicio militar obligatorio tendrán que «regularizar» su situación con el régimen. Todos los individuos que no se ajusten a estos términos tendrán que partir hacia la zona controlada por Turquía y los rebeldes islamistas en el noroeste.
Abdullah Al-Jabbassini, un investigador sirio que vigila el suroeste, señaló además que el acuerdo incluirá la entrega de armas ligeras por parte de los combatientes de Daraa al-Balad. Jabbassini también dejó constancia de que, según el acuerdo, la policía militar rusa participará en el contacto directo con la comunidad, incluida la comprobación de las tarjetas de identificación en los puestos de control, y que los notables locales acompañarán a las fuerzas de seguridad.
Estos dos últimos elementos están claramente destinados a suavizar el golpe para los antiguos rebeldes, y a reducir en la medida de lo posible las fricciones que se derivarían del contacto directo entre ellos y las fuerzas de seguridad de Assad. Pero lo que ha ocurrido es un logro significativo para el elemento alineado con Irán dentro de las fuerzas de seguridad oficiales sirias. También representa un abandono por parte de los rusos de la postura que pretendían mantener desde julio de 2018, es decir, el esfuerzo por mantener el statu quo establecido por el acuerdo de reconciliación de entonces.
¿Por qué ha ocurrido esto ahora? Las tensiones en esta zona no son nuevas y han ardido desde el regreso del régimen en 2018. Pero los últimos acontecimientos reflejan la creciente confianza iraní, que a su vez parece derivar de un desvanecimiento del compromiso ruso con el statu quo. Este último elemento es el punto crucial, creando el espacio para el cambio, que el elemento más alineado con Irán del régimen ha explotado ahora.
La razón de este aparente cambio de posición de Rusia es menos clara, pero la dirección parece inequívoca. Es muy posible que la sensación de debilitamiento estadounidense en la región contribuya también a la audacia iraní, y a que Rusia haga caso omiso de las preocupaciones de sus aliados locales. El resultado será un mayor avance del interés iraní en el suroeste de Siria. Este interés está entretejido en las decrépitas estructuras del régimen de Assad. Representa ambiciones, estrategia y prioridades determinadas en Teherán, no en Damasco. Y actualmente se extiende hasta la frontera con Israel.
