BEIRUT – Era el tipo de canto que, hace solo un mes, habría sido casi impensable en el Líbano. “Los terroristas, los terroristas, Hezbolá son terroristas”, gritaron algunos de los cientos de manifestantes antigubernamentales que se pararon en una carretera principal en Beirut en la madrugada del lunes, en un tenso enfrentamiento con los partidarios de Hezbolá y otro partido chiíta, el Movimiento Amal.
Otros manifestantes les dijeron a los que gritaban que se detuvieran, pero a medida que el descontento económico generalizado y la ira se apoderan del Líbano, y con el líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, defendiendo al gobierno, la santidad en torno a la reputación de Hezbolá está claramente rota.
“Hezbolá está siendo visto como parte del principal obstáculo para el cambio en el Líbano”, dijo Mohanad Hage Ali, miembro del Carnegie Middle East Center.
Las manifestaciones han sido en su mayoría pacíficas y unilaterales contra toda la clase dominante: todas las sectas, todos los partidos políticos. Y hasta hace poco Nasrallah, que no tiene una posición oficial en el gobierno, era vista por encima de la corrupción endémica que ha ayudado a empujar al país hacia el colapso, particularmente entre la base de apoyo chiíta de Hezbolá. La expulsión de Hezbolá, a manos del ejército israelí, del territorio libanés en 2000, le valió al grupo el apodo de “la resistencia” entre los libaneses de todas las sectas y afiliaciones políticas. Incluso después de la guerra de 2006, que dejó en ruinas zonas del Líbano, el grupo gozó del apoyo popular por lo que muchos de los presentes consideraron una victoria contra la agresión israelí por parte de los defensores del país. En mayo de 2008, los combatientes de Hezbolá tomaron el centro de Beirut después de que el gobierno amenazara con cerrar la red de telecomunicaciones del grupo y eliminar a un aliado a cargo de la seguridad aeroportuaria, apuntando sus armas hacia el interior y no hacia la frontera por primera vez.
Y mientras Hezbolá enviaba a miles de combatientes al otro lado de la frontera para luchar en Siria en apoyo del presidente Bashar al-Assad en 2013, más gente cuestionó exactamente a quién estaba defendiendo Hezbolá. La reputación del grupo se ha ido desvaneciendo aún más desde los primeros días de las protestas a mediados de octubre, en las que grandes multitudes salieron a las calles, principalmente en zonas chiítas como Tiro y Nabatieh. De repente, con manifestantes gritando consignas antigubernamentales similares a las de los manifestantes en Beirut, que quieren que todos los líderes políticos sectarios actuales se vayan y que se celebren nuevas elecciones bajo un nuevo sistema, Hezbolá se encontró a sí mismo como parte del establishment objetivo. Las protestas son vistas como un desafío directo a los logros alcanzados por Hezbolá en las elecciones de 2018 y una amenaza a la agenda de política exterior de la organización, dijo Hage Ali.
Esta semana, frente a dos gruesas filas de ejército y policía antidisturbios libaneses en el pavimento lleno de piedras y palos, algunos manifestantes se quejaron de que el programa de Hezbolá no consiste realmente en construir el Líbano, sino que va de Damasco a Bagdad y de allí a Teherán. Al igual que algunas de las crecientes protestas en el vecino Irak, los manifestantes, a menudo jóvenes, tienen la intención de llamar la atención sobre la influencia iraní en particular.
“Aquí está el Líbano, no Irán”, cantaron algunos manifestantes el lunes.
Cuando Nasrallah insistió en que el gobierno libanés no debía dimitir, en medio de las primeras manifestaciones de octubre, muchos manifestantes sintieron que él era parte del problema.
“Fue un momento en el que la realidad muerde”, dijo Hage Ali, de Carnegie. “Para los chiítas libaneses que se unieron al movimiento de protesta, fue un shock, ¿por qué está Hezbolá en guardia por el statu quo que es extremadamente corrupto y que lleva al país a una crisis financiera y económica?”.
Nasrallah intentó desacreditar a los manifestantes, implicando que fueron financiados por embajadas extranjeras. Los manifestantes se rieron y varios periodistas renunciaron de Al-Akhbar, una publicación que generalmente apoya la posición de Hezbolá.
“Sólo están tratando de mantener el sistema”, dijo un manifestante llamado Baha Yahya, mientras esperaba en un camino lateral a que se despejara un bombardeo de gas lacrimógeno, disparado por el ejército. “Y todo lo que queremos es eliminar el sistema. De eso se trata todo esto”.
En el pasado, Hezbolá ha logrado evitar la crítica más directa de sus vínculos con Teherán y Siria. Durante décadas, los señores de la guerra del Líbano, que entonces eran la élite política, han sido apoyados por las potencias regionales e internacionales, y los manifestantes se han quejado de esta intromisión extranjera en su país. Pero los manifestantes han tenido cuidado de no señalar a ningún grupo, y hasta hace poco ha habido escasa mención de las armas suministradas por Hezbolá, que superan al ejército nacional del país, lo que irónicamente ahora frena a los partidarios del grupo.
La semana pasada, cuando miles de personas salieron a las calles de Irán después de un aumento en el precio del combustible, los manifestantes en el centro de Beirut buscaron una causa común con ellos, cantando: “De Teherán a Beirut, una revolución que no morirá”.
Y los partidarios de Hezbolá están contraatacando. Enarbolando las banderas de Hezbolá y Amal, los contramanifestantes de esta semana gritaron consignas sectarias como “chiítas, chiítas, chiítas, chiítas” y afirmaron su lealtad a Nasrallah y Nabih Berri, el jefe del Movimiento Amal y presidente del Parlamento libanés.
Los manifestantes antigubernamentales respondieron con cánticos de “el pueblo es uno”, y luego irrumpieron en el himno nacional.
No está exactamente claro cómo comenzó la confrontación el domingo por la noche, pero lo que sí está claro es que ha suscitado temores de una escalada violenta de la rebelión del Líbano de hace seis semanas contra una gobernanza sectaria deficiente y ha manchado aún más la imagen de Hezbolá como defensor del país.
Este mismo trozo de carretera fue la línea de frente de gran parte de la guerra civil del Líbano. Todo el mundo aquí lo sabe, pero la mayoría de los manifestantes son demasiado jóvenes para recordar personalmente a los francotiradores y los puestos de control que lo controlaban.
Algunos de los partidarios de Hezbolá y Amal lograron atravesar la línea, atacando a los manifestantes y enviándolos corriendo por las calles laterales, pasando por edificios que aún están manchados de viruelas por los combates de la guerra civil.
“Pueden alcanzarnos si quieren”, dijo Yahya sobre los partidarios de Hezbolá y Amal mientras esperaba en un camino lateral. “Pero ellos no quieren eso. Sólo quieren asustarnos”.
Los manifestantes, en su mayoría hombres, regresaron con ramas y palos. Ambos bandos intentaron lanzar rocas a través de la tierra de nadie creada por filas de fuerzas de seguridad.
Hezbolá culpó de un accidente automovilístico el lunes por la mañana a los controles de carretera de los manifestantes. Un video del incidente muestra un coche chocando con un obstáculo en medio de una carretera aparentemente vacía. No hay ningún manifestante a la vista. Algunos lo vieron como un intento de presentar las protestas como una amenaza a la seguridad. Cientos de personas participaron en una vigilia el lunes por la noche izando las banderas de Hezbolá y Amal y cantando consignas de partidos y sectas. Miles de otros partidarios se manifestaron en manifestaciones políticas más abiertas. Algunos corrían alrededor de las motos tocando la bocina y gritando de nuevo “chiítas, chiítas, chiítas, chiítas” mientras pasaban por delante de los manifestantes antigubernamentales.
“Cuanto más Hezbolá los ataque con estas tácticas sectarias, más Hezbolá es expuesto y más Hezbolá perderá”, dijo Hage Ali, añadiendo que parte de la estrategia de la contrarrevolución es convertirla en un conflicto sectario.
Si Nasrallah u otros líderes de Hezbolá o Amal pensaron que una muestra de fuerza suave ahuyentaría a los manifestantes de la calle y restauraría la calma, podría haber sido un peligroso error de cálculo.
El lunes por la noche, las cosas se intensificaron aún más con disparos y enfrentamientos, esta vez con partidarios del Movimiento Futuro del Primer Ministro provisional sunita Saad Hariri. En la ciudad sureña de Tiro, los partidarios del partido atacaron e incendiaron un campamento de protesta. Los ataques y enfrentamientos continuaron el martes.
Muchos de los manifestantes antigubernamentales llaman a los contramanifestantes que apoyan al partido “lavado de cerebro”, refiriéndose no solo a los partidarios de Hezbolá y Amal, sino también a aquellos que han salido en demostraciones menos conflictivas de apoyo al presidente del país, Michel Aoun, y a otros partidos en las últimas semanas.
Otro manifestante, el amigo de Yahya, Nader Issrawi, dijo que cree que al final todos quieren lo mismo.
“Lo que ellos quieren es como lo que nosotros queremos”, dijo Issrawi. “Estamos viviendo una vida que es una mierda. Todos queremos vivir en libertad, comer y construir nuestro futuro”.
Pero parece que ven diferentes caminos hacia esa meta. Issrawi y Yahya estaban en casa cuando los enfrentamientos comenzaron el domingo por la noche. “Lo llamé y le dije: ‘Baha, vamos a la [calle]. Nuestra revolución está en peligro’”, recordó Issrawi.
Como muchos aquí, Yahya está empezando a temer hacia dónde se dirigen los disturbios, pero dice que está de acuerdo con Issrawi y que se trata de cambiar la mentalidad de los que están al otro lado de la carretera. “Un día”, dijo Yahya, “todo el mundo se convencerá”.
Fuente: Foreign Policy