BEIRUT (AP) – Jóvenes cantando “el pueblo quiere derrocar al régimen” se reunieron frente a la oficina del legislador libanés Mohammed Raad, el poderoso jefe del bloque parlamentario de Hezbolá. Un hombre sin camisa agarró una varilla de metal y la golpeó contra el letrero que llevaba el nombre de Raad, dejándola fuera de lugar mientras otros vitoreaban.
Era una escena rara en la ciudad de Nabatiyeh, una fortaleza de Hezbolá. Las protestas que asolan el Líbano han unido a muchos a través de las líneas sectarias y han hecho añicos los tabúes, algunos de los cuales apuntan a los líderes de sus propias sectas, lo que ilustra un nuevo y desconocido desafío que se le ha planteado al grupo, designado como una organización terrorista por Israel, los Estados Unidos y gran parte de Occidente.
Hezbolá, apoyado por los iraníes, se forjó una reputación entre los partidarios como amigo de los pobres y defensor del Líbano contra el ejército mucho más poderoso de Israel. El partido y su aliado chiíta, el partido Amal, han gozado de un apoyo abrumador entre la comunidad chií desde el final de la guerra civil de 1975-1990, lo que los convierte en una potencia política que, junto con sus aliados, ha dominado a los gobiernos recientes.
Pero ahora muchos manifestantes agrupan a Hezbolá en la clase dominante contra la que se están rebelando, culpándolo de destrozar la economía con años de corrupción y mala administración.
Los manifestantes quieren a toda esa élite política fuera. El líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, y el jefe de Amal, el presidente del Parlamento, Nabih Berri, no se han salvado.
“Todos significa todos, y Nasrallah es uno de ellos”, han cantado los manifestantes en algunos mítines de Beirut. Las manifestaciones que estallaron el 17 de octubre se extendieron por todo el país, incluyendo predominantemente zonas chiítas en el sur y el este del valle de la Bekaa.
“La gran participación de los chiítas… planteó un gran desafío: que hay un gran número de personas de la secta que no aceptan la situación actual”, dijo Hilal Khashan, profesor de ciencias políticas de la Universidad Americana de Beirut. “Por eso hubo una decisión rápida y decisiva de cortar esto de raíz”.
En varios casos, hombres sospechosos de ser partidarios de Hezbolá y Amal golpearon a los manifestantes y destruyeron sus tiendas de campaña. Algunos de los que habían criticado a Nasrallah y Berri en los medios sociales aparecieron en videos, después de haber sido aparentemente golpeados, para disculparse por lo que hicieron.
Amal negó cualquier vínculo con los autores de las palizas, diciendo en una declaración que debían ser arrestados y que violaban la creencia del movimiento en la libertad de opinión.
Hezbolá ha sobrevivido a muchas amenazas en los últimos años, incluidas las acusaciones de un tribunal respaldado por la ONU por el asesinato del ex primer ministro Rafik Hariri en febrero de 2005, una acusación que Hezbolá niega rotundamente; una guerra ruinosa con Israel en 2006 y la guerra en la vecina Siria, a la que Hezbolá ha enviado a miles de combatientes para que apoyen al presidente Bashar Assad, y ha perdido a unos 2.000 hombres.
Pero ahora Hezbolá está siendo “atacada por la misma circunscripción por la que pretenden hablar”, dijo Heiko Wimmen, del Grupo Internacional de Crisis.
Hezbolá está “a la defensiva por haber pasado a formar parte de la élite gobernante, lo que es claramente una experiencia desconcertante para la dirección”, dijo, aunque señaló que la ira es mucho mayor hacia Amal, cuyo líder, Berri, ha estado directamente arraigado en la política durante décadas.
Hassan, un manifestante de la ciudad sureña de Tiro, dijo que apoya la “resistencia” de Hezbolá contra Israel, calificándola de “línea roja” que no debe ser socavada. Pero sus otras políticas son una historia diferente.
“El partido …. ha guardado silencio sobre los símbolos de la corrupción con la lógica de que no queremos una guerra civil, pero estas políticas han perjudicado al sur”, dijo, pidiendo ser identificado por un nombre, citando razones de seguridad.
Los manifestantes de Nabatiyeh se han unido a los de otras partes del país para golpear ollas y sartenes en protesta; algunos gritaron “Contra la pobreza y contra el hambre, la gente está sufriendo”, según los videos publicados en línea.
Un activista de Nabatiyeh, que pidió ser identificado solo como Abdel-Jaleel, distanció a los manifestantes de los que atacaron la oficina del legislador de Hezbolá en la ciudad, a quienes llamó “alborotadores”. Pero dijo que la demanda de cambio, a pesar del apoyo a la “resistencia”, era real entre una nueva generación que crece para encontrar poco trabajo o esperanza.
Hezbolá ha tratado de demostrar que es sensible a las quejas. La semana pasada, Nasrallah dijo en un discurso que las autoridades que investigan la corrupción deberían empezar por examinar a los miembros de Hezbolá. “Empieza con nosotros”, dijo.
La popularidad de Hezbolá también se ha derivado de una amplia gama de servicios, a través de la educación, la salud y las redes sociales. Dice que todavía es capaz de mantener esa red a pesar de la intensificación de las sanciones por parte de Washington.
Wimmen, como otros observadores, dice que Hezbolá es lo suficientemente fuerte para sobrevivir porque su base es en gran medida cohesiva y “la narrativa de la resistencia todavía funciona”.
Pero no puede ignorar la alienación por los problemas económicos, dijo, y le faltan soluciones.
Nasrallah ha intentado caminar por una delgada línea. En sus discursos, expresó su simpatía por las demandas de los manifestantes, pero también acusó a las potencias extranjeras de explotarlas para socavar a su grupo y advirtió contra el arrastre del país a la guerra civil. Algunos de los chiítas que inicialmente se unieron a las manifestaciones se han mantenido alejados después de los discursos.
Los partidarios incondicionales de Hezbolá y algunos funcionarios sostienen que Estados Unidos, algunos Estados árabes del Golfo y otros países rivales están tratando de aprovechar las protestas para socavar al grupo.
El alto funcionario de Hezbolá, Sheikh Ali Daamoush, dijo que el grupo distingue entre las demandas legítimas de los manifestantes y las de aquellos con agendas que “quieren aprovechar las protestas para lograr objetivos políticos que no son de interés para el Líbano”.
Los principales partidarios de Hezbolá se mantendrán a su lado, pero el grupo corre el riesgo de “perder potencialmente la representación absoluta de la comunidad chiíta”, dijo Joe Macaron, del Centro Árabe de Washington DC.
