El 17 de septiembre de 1950, hace más de 68 años, la primera brigada turca abandonó el puerto de Mersin en la costa mediterránea, llegando, 26 días después, a Busan en Corea. Turquía fue el primer país, después de los Estados Unidos, en responder al llamado de las Naciones Unidas de ayuda militar a Corea del Sur después de que Corea del Norte atacara ese año. Turquía envió cuatro brigadas (un total de 21.212 soldados) a un país que se encuentra a 7.785 km. Al final de la Guerra de Corea, Turquía había perdido 741 soldados muertos en acción. El cementerio conmemorativo de la ONU en Busan abarca 462 soldados turcos.
Todo ese esfuerzo turco estaba dirigido a ser miembro de la OTAN, un asiento que Turquía eventualmente ganó el 18 de febrero de 1952. Durante la Guerra Fría, Turquía siguió siendo un firme aliado de Estados Unidos y la OTAN, defendiendo el flanco sureste de la alianza. Sin embargo, los acontecimientos han cambiado dramáticamente desde que el gobierno islamista del Primer Ministro (ahora presidente) Recep Tayyip Erdoğan llegó al poder en noviembre de 2002. El «retiro turco» no sucedió de la noche a la mañana.
En abril de 2009, equipos militares de Turquía y su vecino Siria, del presidente Bashar al-Assad, cruzaron la frontera y visitaron puestos de control durante ejercicios militares conjuntos. Esa fue la primera vez que un ejército de la OTAN se ejercitó con los militares de Siria.
En septiembre de 2010, aviones de la fuerza aérea turca y china realizaron ejercicios conjuntos en el espacio aéreo turco. Esa también fue la primera vez que una fuerza aérea de la OTAN realizó ejercicios militares con China.
En 2011, una encuesta de Tendencias Transatlánticas reveló que Turquía era el miembro de la OTAN con el apoyo más bajo para la alianza: solo el 37% (frente al 53% en 2004).
En 2012, Turquía se unió a la Organización de Cooperación de Shanghai (OCS, cuyos miembros son Rusia, China, Kazajstán, Kirguistán, Tayikistán y Uzbekistán) como interlocutores en el diálogo.
En 2017, un alto diplomático chino dijo que Pekín estaba listo para hablar sobre la membresía de Turquía en la OCS.
En septiembre de 2013, Turquía anunció que había seleccionado una empresa china (CPMIEC) para la construcción de su primer sistema de defensa aérea y antimisiles de largo alcance en el marco del programa T-LORAMIDS de 3.500 millones de dólares. Ese contrato se desechó más tarde, pero Erdogan se dirigió luego al presidente ruso Vladimir Putin para que lo reemplazara el sistema de defensa antiaéreo S-400 de largo alcance y antimisiles.
A pesar del aumento de la presión estadounidense, occidental y de la OTAN, Erdogan se ha negado desde entonces a renunciar a la arquitectura de defensa aérea rusa y, en cambio, ha defendido audazmente «la decisión soberana de Turquía». Más recientemente, el 7 de marzo, Erdogan dijo que Turquía nunca regresaría del acuerdo de misiles S-400. Incluso agregó que Ankara podría posteriormente comprar los sistemas S-500 más avanzados que se están construyendo en Rusia.
Washington sigue advirtiendo a su aliado a tiempo parcial de la OTAN que el acuerdo ruso tendría sus «graves consecuencias». Según la CNN:
«Si Turquía toma los S-400, habrá graves consecuencias», dijo a los reporteros el portavoz del Pentágono, Charles Summers, el viernes 8 de marzo, diciendo que socavaría la relación militar de Estados Unidos con Ankara.
Summers dijo que esas consecuencias incluirían que Estados Unidos no permita que Turquía adquiera el avión F-35 y el sistema de defensa de misiles Patriot.
Turquía, miembro del consorcio multinacional liderado por Estados Unidos que construye el caza de nueva generación, el F-35 Lightening II, se había comprometido a comprar más de 100 aviones.
La elección de Turquía a favor de Rusia (y contra la OTAN) seguramente tendrá repercusiones en varias longitudes de onda. Estados Unidos puede o no tomar represalias al expulsar a Turquía del grupo Joint Strike Fighter que construye el F-35. Esa será una decisión que conlleva consideraciones económicas además de las militares y políticas. Turquía, si es expulsado, puede ir más lejos a Rusia para buscar una solución de combate de próxima generación, que Putin solo estaría feliz de ofrecer, y crear más grietas dentro del bloque de la OTAN, un movimiento que Erdogan probablemente cree que la administración estadounidense (y la OTAN) no puede permitirse arriesgarse. La táctica de Erdoğan, sin embargo, tiene un mensaje más importante para la OTAN que el simple hecho de obtener equipamiento militar: la identidad geoestratégica de Turquía.
El S-400 es una arquitectura avanzada de defensa aérea, especialmente si se utiliza contra los activos aéreos y la potencia de fuego occidentales (OTAN). Es un hecho de software militar elemental que Turquía no puede usar este sistema contra la agresión rusa o las armas de fabricación rusa. Con el acuerdo S-400, Turquía simplemente le está diciendo a sus aliados teóricos occidentales que los ve «a ellos» y «no a Rusia» como una amenaza a la seguridad. Dado que Rusia es ampliamente considerada una amenaza de seguridad para la OTAN, la extraña posición de Turquía inevitablemente exige cuestionar su identidad oficial de la OTAN.
Turquía tiene el segundo ejército más grande de la OTAN, y su historia de amor militar con Rusia puede estar en su infancia ahora, pero socava la disuasión militar de la OTAN contra Rusia. Sin embargo, a Rusia, sin duda, no le gustaría nada mejor que ver la ruptura de una alianza militar que garantice que “un ataque armado contra un miembro de la OTAN se considere un ataque contra todos”.
Fuente: Gatestone Istitute
