“Turquía cree que la seguridad comienza no en sus fronteras sino desde más allá de su frontera”, dijo el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, en un discurso pronunciado el lunes. “No es posible estar seguro sin ser poderoso”. Se refería a un concepto de “zona segura” que se ha propuesto para el norte de Siria en un área de la que Estados Unidos espera retirarse pronto. Pero el secretario de Estado de los Estados Unidos, Mike Pompeo, dice que la zona segura debería asegurarse de que los socios estadounidenses en el este de Siria no sean atacados por Turquía, al tiempo que garantiza que Turquía no sea atacada por terroristas.
La última disputa es parte de las tensiones entre Turquía y los Estados Unidos que han aumentado en los últimos años. Turquía ha afirmado que Estados Unidos está trabajando con “terroristas” en el este de Siria porque acusa a las Unidades de Protección Popular (YPG) de estar vinculadas al Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK). Estados Unidos ha estado trabajando con las Fuerzas Democráticas de Siria (SDF) para derrotar a ISIS, mientras que el YPG es parte de la SDF. Para Turquía, la amenaza de ISIS y YPG en Siria es la misma, mientras que los funcionarios estadounidenses tienden a argumentar que solo partes de YPG, particularmente su ala política llamada PYD, están vinculadas al PKK.
A mediados de diciembre, Trump afirmó que ISIS había sido derrotado y que Turquía iniciaría una operación en el este de Siria para asegurarse de que la frontera no se convirtiera en un “corredor terrorista”. Quería aprovechar las operaciones del Escudo del Eufrates y la Rama de Olivo en otras partes del norte de Siria que Había apuntado a ISIS y al YPG. Después de una llamada telefónica entre el presidente de Estados Unidos, Donald Trump y Erdogan, Trump decidió retirar las fuerzas estadounidenses de Siria. Se anunció el retiro el 19 de diciembre e indicó que se coordinará con Turquía.
Pero los funcionarios estadounidenses, como el enviado anti-ISIS Brett McGurk, se sorprendieron. Argumentaron que Turquía no había desempeñado un papel constante en el conflicto sirio y que había dejado que los extremistas cruzaran Turquía hacia Siria. Apoyaron la adhesión de los socios estadounidenses en el este de Siria que habían derrotado a ISIS. El senador estadounidense Lindsey Graham dijo que Estados Unidos no debe abandonar a los aliados kurdos en Siria. Pompeo sugirió que Turquía “mataría” a los kurdos. Turquía se indignó al afirmar que el YPG no representa a todos los kurdos y que Turquía ha tratado bien a su minoría kurda y que podría hacer lo mismo en el este de Siria. Pero las voces kurdas, muchos de los que se oponen al YPG, tienden a preguntarse si este fue el caso, ¿por qué Ankara no incluyó a más kurdos en su papel en Afrin después de derrotar al YPG allí en marzo de 2018? En su lugar, Afrin ha experimentado la ilegalidad y muchos kurdos han huido mientras que los grupos rebeldes árabes sirios se han trasladado a Afrin.
Esto ha creado una nueva crisis entre Washington y Ankara. Pompeo llamó al ministro de Relaciones Exteriores de Turquía, Mevlut Cavusoglu, el 21 de enero. Discutieron el “compromiso” entre Estados Unidos y Turquía y el retiro coordinado de Estados Unidos. “Pompeo reiteró el compromiso de Estados Unidos de abordar los problemas de seguridad turcos en la frontera entre Turquía y Siria“. Sin embargo, Estados Unidos también se comprometió a proteger a las “fuerzas que trabajaron con los Estados Unidos y a la Coalición Mundial para Derrotar a ISIS”, dijo Pompeo. Las discusiones entre Cavusoglu y Pompeo indican que Turquía y los Estados Unidos no están en la misma página.
Pero tampoco está claro si están en la misma página el Departamento de Estado de los Estados Unidos, el Pentágono y la Casa Blanca. Trump y Erdogan también han realizado dos llamadas telefónicas recientes. Los medios turcos enfatizan que Estados Unidos está cambiando su visión del YPG. “Estados Unidos está cambiando claramente su posición sobre el apoyo a los grupos terroristas“, señala el Daily Sabah. Mientras tanto, el senador Graham, quien ha hablado abiertamente sobre la presencia de los kurdos en el este de Siria, viajó a Turquía y culpó al Gobierno de Obama por crear una “pesadilla” para los turcos al armar a los kurdos en Siria y trabajar con el YPG. Esto parecía ser una inversión de las declaraciones anteriores.
Lo que está en discusión ahora es una zona segura a lo largo de la frontera y lo que significa “zona segura”. Trump mencionó una “zona segura de 20 millas” en un tweet del 14 de enero. Trump ve la relación con Turquía como transaccional y ha discutido los aumentos de comercio con Erdogan. Claramente, Turquía puede ofrecer a Estados Unidos más comercio que el este de Siria, que Trump ha calificado de “muerte y arena”. Al sentir que Trump está más cerca de la opinión de Ankara que del Departamento de Estado o el Pentágono, Erdogan dijo que la zona segura a lo largo de la frontera no debe convertirse en “otro pantano” contra Turquía. El objetivo de la zona de amortiguamiento sería mantener alejados a los terroristas. Turquía discutirá el concepto en Rusia esta semana con la esperanza de que Moscú pueda negociar un acuerdo cuando Estados Unidos se retire. Esto es lo que hizo Moscú en Idlib, al negociar un acuerdo que impidió una ofensiva del régimen sirio.
Turquía dice que quiere desempeñar un papel en Manbij y otras áreas fronterizas a lo largo de la frontera. La política de Estados Unidos todavía parece estar haciendo malabarismos con varias agendas en Siria y no ha llegado a un acuerdo con Ankara sobre cómo se llevará a cabo la retirada sin provocar un nuevo conflicto entre el YPG y Turquía en la zona fronteriza. No hay propuestas reales en los trabajos entre Turquía y los Estados Unidos sobre una fuerza fronteriza que pueda patrullar esta “zona segura”. A pesar de los rumores de que una fuerza mixta “tribal” árabe o fuerzas kurdas Peshmerga conectadas al Gobierno Regional del Kurdistán en Irak podrían jugar un rol, ninguna de estas son propuestas realistas. Ninguno de ellos tiene un fuerte respaldo de las potencias regionales, Estados Unidos o Turquía tampoco. Además, los rumores de que el SDF está negociando con el régimen sirio para obtener autonomía e incorporar sus fuerzas al régimen sirio para convertirse en una fuerza fronteriza parecen ser un plan solo en su infancia y uno que será superado por las principales políticas de poder, como del tipo que se desarrollan en Moscú. Los interlocutores de Washington también parecen enviar mensajes contradictorios a Ankara y a los socios sirios en el este de Siria, están preparando el escenario para aún más controversia.