Varios medios de comunicación regionales han publicado en los últimos días artículos sobre una posible operación militar turca inminente en el noreste de Siria. ¿Es probable esta incursión?
Las informaciones y los rumores surgen tras la cumbre celebrada el 29 de septiembre entre el presidente turco Recep Tayyip Erdogan y el presidente ruso Vladimir Putin en la ciudad turística de Sochi. La cumbre se produjo tras una escalada de tensiones entre las fuerzas turcas y rusas en Siria en los días anteriores. El 26 de septiembre, tras unas declaraciones de Putin en las que criticaba la presencia de “fuerzas extranjeras” en Siria, la aviación rusa llevó a cabo incursiones en zonas de las provincias de Idlib y Alepo controladas por Turquía y los rebeldes.
El objetivo estratégico de Rusia en Siria, declarado a menudo, es la reunificación del país bajo el gobierno nominal de la dictadura del dictador sirio Bashar Assad. La referencia de Putin a las “fuerzas extranjeras” pretende transmitir que mientras las fuerzas rusas e iraníes operan en Siria por invitación del dictador, otros elementos no sirios, como los despliegues turco y estadounidense, están allí sin el permiso de Assad.
En respuesta a la escalada rusa, Erdogan reforzó la presencia militar turca a lo largo del frente. Esto, a su vez, provocó un aumento de la presencia de las fuerzas del régimen sirio. La cumbre del día 29 pretendía reducir las tensiones. No hubo ninguna declaración conjunta, pero se citó a Erdogan afirmando que las conversaciones se habían centrado en alcanzar una “solución definitiva y sostenible” a la cuestión siria.
Al mismo tiempo, en las últimas semanas han aumentado las tensiones en otro frente de Siria: entre Turquía y la Administración Autónoma del Noreste de Siria, controlada por los kurdos. Turquía afirma que la organización kurda YPG ha aumentado los ataques transfronterizos en las últimas semanas.
Erdogan describió un ataque a la ciudad de Azaz, controlada por Turquía, el 11 de octubre como la “gota que colma el vaso”. El presidente turco declaró que “no nos queda paciencia con respecto a algunas regiones de Siria que tienen la cualidad de ser el origen de los ataques contra nuestro país… Estamos decididos a eliminar las amenazas procedentes de aquí, ya sea con las fuerzas activas de allí o con nuestros propios medios”.
El ministro turco de Asuntos Exteriores, Mevlut Cavusoglu, declaró el 13 de octubre que Turquía “hará lo necesario para su seguridad” tras el aumento de los atentados.
La idea que se baraja es que Turquía podría tratar de actuar directamente contra objetivos kurdos en Siria, posiblemente ofreciendo a Rusia y al régimen de Assad algunas ganancias en la zona de Idlib a modo de recompensa. Un informe publicado el lunes por el sitio web Middle East Eye sugería que, a cambio de la destrucción del cantón de Kobani, Turquía permitiría el control conjunto turco-ruso de la estratégica autopista M4, que va de Alepo a la costa.
Según informes de los medios progubernamentales turcos, traducidos por el sitio web al-Monitor, los líderes de los grupos armados islamistas sirios alineados con Turquía ya han sido informados en Ankara sobre las “tácticas y estrategias para una cuarta campaña militar en Siria”. (Turquía ya ha llevado a cabo tres campañas contra los kurdos en Siria: Operaciones Escudo del Éufrates en 2016, Rama de Olivo en 2018 y Primavera de la Paz en 2019).
Las posibles zonas objetivo de esa ofensiva serían Tel Rifaat y Manbij, al oeste del Éufrates, y Ain Issa y Tal Tamr, al este del río. Tel Rifaat, un enclave kurdo aislado y abastecido por territorio controlado por el régimen, es la zona más vulnerable. Su control reforzaría la posición turca y de los rebeldes islamistas en la provincia de Alepo.
Otro posible objetivo de una ofensiva turca sería atacar simultáneamente Manbij y Ain Issa, en un intento de unir a las fuerzas pro-turcas al sur de Kobani, controlada por los kurdos. Esta última fue el escenario de una importante batalla contra el ISIS en 2014.
Sin embargo, los factores diplomáticos seguramente complicarán cualquier decisión turca sobre una ofensiva. Ain Issa y Tal Tamr se encuentran al este del Éufrates. Esta área cae dentro de la zona de operaciones contra el ISIS, tal y como la definen Estados Unidos y sus aliados. Existe un precedente de la actividad turca al este del río. La Operación Primavera de la Paz labró una zona de control turca al este del Éufrates tras el anuncio del entonces presidente estadounidense Donald Trump de la retirada de Estados Unidos de Siria en octubre de 2019.
Pero cualquier ofensiva turca renovada en la zona solo podría tener lugar con el acuerdo o la aquiescencia de Estados Unidos. Mucho puede depender de la capacidad o el deseo del presidente estadounidense Joe Biden de dejar claro al presidente turco que no se tolerarán más avances en la zona en manos de las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF) respaldadas por Estados Unidos y de las propias fuerzas estadounidenses.
Pero si las objeciones de EE.UU. resultan ser un elemento de disuasión suficiente para cualquier empuje turco desde Ain Issa o Tal Tamr, cualquier acción al oeste del Éufrates también estará sujeta a consideraciones diplomáticas. El YPG kurdo al oeste del río opera fuera del marco de las SDF y no está protegido por Estados Unidos. Pero al oeste del río es el feudo ruso (en asociación con el régimen de Assad). Por lo tanto, a menos que Rusia conceda permiso para cualquier incursión turca, es difícil ver cómo podría tener lugar una operación de este tipo. Por esta razón, la cumbre de Sochi del día 29 sigue siendo de interés central.
A partir de ahpra, según fuentes de los medios de comunicación árabes, continúa la acumulación de fuerzas en la zona de la Primavera de la Paz. Un informe de Kamal Sheikho en el periódico Asharq al-Awsat del martes señaló que miembros del “Ejército de Al-Sharqiya, la facción de Suleiman Shah, la Novena División y otras formaciones de las facciones del “Ejército Nacional Sirio” leales a Turquía, llegaron el viernes a la ciudad fronteriza de Tal Abyad con Turquía, al norte de Raqqa, después de cruzar el territorio turco desde las zonas del “Escudo del Éufrates” en el campo de Alepo.
Simultáneamente, las fuerzas del régimen están realizando maniobras terrestres en el área de Tal Tamr, frente a la zona controlada por Turquía. Las maniobras a gran escala cuentan con el apoyo de la aviación rusa. Tanto las fuerzas rusas como las del régimen han podido desplegarse en partes de la zona controlada por las SDF desde la Operación Primavera de la Paz en 2019, cuando fueron invitadas por las fuerzas kurdas para evitar las incursiones turcas más profundas en Siria.
La toma de decisiones de Erdogan se produce en un contexto de dificultades económicas y políticas para el líder turco. Con las elecciones de 2023 en el horizonte, el presidente turco puede ver una nueva “victoria” contra las fuerzas asociadas al PKK en Siria como una perspectiva tentadora. Como es habitual en la Siria rota en 2021, las cuestiones clave que afectan a esta decisión están relacionadas con las preocupaciones y deseos de otros actores internacionales en suelo sirio. El régimen de Assad es en gran medida irrelevante.
Todavía no está claro si el actual ruido de sables se traducirá en un movimiento real de las fuerzas alineadas con Turquía fuera de sus actuales áreas de control. Los próximos días lo decidirán. No pierdas de vista este espacio.