Dejen de decir que nos enfrentamos a la Tercera Guerra Mundial: Apenas unos días después de que Rusia lanzara su invasión no provocada en Ucrania, el presidente estadounidense Joe Biden advirtió que cualquier choque directo entre la OTAN y Rusia desencadenaría la “Tercera Guerra Mundial”. La hipérbole de una Tercera Guerra Mundial ha continuado desde entonces.
En las últimas semanas, el multimillonario de la tecnología Elon Musk ha tomado repetidamente las redes sociales para advertir que existe la amenaza de que el conflicto se convierta en una guerra mundial. Pero, ¿lo es?
¿De verdad, la Tercera Guerra Mundial?
Aunque hay una amenaza muy real y severa de guerra nuclear y un conflicto realmente devastador, sin embargo, sería incorrecto sugerir que un conflicto entre la OTAN y Rusia sería inmediata y definitivamente una “Guerra Mundial”.
Lección de historia – Guerras mundiales
Durante los combates que tuvieron lugar entre agosto de 1914 y noviembre de 1918, nadie la llamó realmente Primera Guerra Mundial o Primera Guerra Mundial. Sin embargo, los contemporáneos sí la consideraron un conflicto mundial. Los alemanes fueron los primeros en sugerirlo a finales de 1914, describiendo el conflicto como “Weltkrig” o “Guerra Mundial”, mientras que los franceses y los británicos se refirieron a él como “La Grande Guerre” y “Gran Guerra”, adoptando posteriormente el término “Guerra Mundial”.
El término expresaba la magnitud del miedo que desató el conflicto, pero, sobre todo, la escala en la que se libró. Desde las primeras semanas de la guerra, Alemania no solo luchaba en Bélgica, Francia y Rusia, sino que participaba en operaciones de combate en África y China, mientras que sus buques de guerra pronto fueron enviados a misiones de asalto comercial en todo el mundo. Cuando el Imperio Otomano se unió a la guerra en noviembre de 1914, el conflicto se extendió al norte de África y a todo Oriente Medio, desde Irak hasta Palestina.
No es realmente la Primera Guerra Mundial
También es importante señalar que, a pesar del apelativo que solo se aplicó a la Gran Guerra después de los horrores de la Segunda (1939-45), había habido conflictos mundiales anteriores.
En la Guerra de los Siete Años (1756-1763) se combatió no solo en Europa, sino también en América del Norte y el Caribe, así como en la India y Filipinas; mientras que la Revolución Americana tuvo su primer disparo que se escuchó en todo el mundo en Lexington y Concord, pero su último disparo se hizo en la India.
Del mismo modo, las guerras napoleónicas también se libraron más allá de Europa: en América Latina, Egipto y Siria.
De hecho, si se incluye la guerra angloamericana de 1812 como parte de las guerras napoleónicas, ésta implicó combates en América del Norte, cosa que la Primera Guerra Mundial no hizo.
Una guerra horrible – no una guerra mundial
Un conflicto con Rusia podría describirse, con razón, como una perspectiva verdaderamente aterradora, pero sería un error sugerir que sería tan global como esos conflictos pasados.
Aunque Rusia podría -y probablemente incluso lo haría- lanzar armas nucleares contra las ciudades de Estados Unidos, no podría esperar invadir Norteamérica. No debería temerse una ocupación del tipo de Amanecer Rojo.
Además, si un conflicto de este tipo se mantuviera de algún modo convencional, o al menos se limitara el uso de armas nucleares, los combates entre la OTAN y Rusia se limitarían a Ucrania y Europa del Este, posiblemente incluso a Rusia. Cualquier enfrentamiento naval se limitaría probablemente a enfrentamientos de submarinos contra submarinos, ya que la Armada rusa no está en condiciones de realizar incursiones contra Estados Unidos con el apoyo de sus aliados de la OTAN.
Además, aunque la OTAN podría sufrir grietas en sus cimientos en caso de guerra, la alianza probablemente se mantendría unida. En cambio, Rusia tiene pocos aliados, si es que hay alguno, que se unirían a ella. China no está dispuesta a verse envuelta en un conflicto en el que no tiene nada que ganar. Siria quedaría aislada e invadida al instante, y la mayoría de los antiguos estados soviéticos de Asia Central también se mantendrían al margen. Bielorrusia sería tal vez el único Estado que se uniría a Rusia, y sólo porque cedería a la presión de Moscú.
Lección de historia II – Rusia nunca ha sido fuerte
Sin las armas nucleares, una guerra entre la OTAN y Rusia sería tan unilateral que Moscú podría esperar ser invadida tan rápidamente como lo fue Irak en 2003. Serían las masas rusas las que probablemente recibirían a los invasores con las flores que Moscú esperaba que los ucranianos entregaran a sus soldados. ¿Por qué querrían luchar?
La historia sugiere que Rusia no tiene corazón para una lucha seria.
Aparte de la Gran Guerra Patriótica (Segunda Guerra Mundial), cuando la Unión Soviética y su pueblo luchaban por su supervivencia contra una potencia que los habría esclavizado/exterminado, Rusia rara vez ha estado en el lado ganador de una guerra importante. En los dos últimos siglos, las victorias militares más significativas de Rusia fueron contra el Imperio Otomano, una nación en grave estado de decadencia y declive, o sus esfuerzos por sofocar una rebelión en tierras que ya controlaba.
Fue derrotada en la guerra de Crimea (1853-1856) y de nuevo en la guerra ruso-japonesa (1904-05). Durante la Primera Guerra Mundial, su centenaria monarquía fue derrocada, seguida por el gobierno provisional. Al mismo tiempo, los bolcheviques intentaron retirarse del conflicto y posteriormente perdieron el control de Finlandia, los Estados Bálticos y Polonia. Desde la disolución de la Unión Soviética, la historia se ha repetido, ya que las victorias de Rusia han vuelto a ser sólo contra pequeños estados regionales como Georgia y Chechenia.
La guerra en Ucrania es sólo la última prueba de que Rusia es un tigre de papel, una potencia mundial de segunda categoría que cuenta con armas nucleares en su arsenal. Su armada está en ruinas, su fuerza aérea depende de bombarderos anticuados y se ve obligada a desplegar tanques retirados hace décadas para reforzar sus efectivos.
Las armas nucleares son todo lo que tiene Moscú, y si llega la guerra, podría causar la destrucción de ciudades de todo el mundo y costar la vida de cientos de millones de personas. Pero la destrucción mutua asegurada es ahora improbable.
Tal vez alguien tenga que decirle a Vladimir Putin que puede hacer daño a la OTAN, pero que lo que sí está asegurado es su destrucción y la de Rusia.