A pesar del colapso de la economía libanesa y de la considerable agitación política, Hezbolá sigue amenazando a Israel. Estas amenazas deben tomarse en serio, dado que Hezbolá -el ejército representante respaldado por Irán- tiene un increíble arsenal de misiles de largo, medio y corto alcance que pueden alcanzar cada centímetro cuadrado de Israel.
El viernes pasado hablé con el Middle East Forum sobre los peores escenarios de un conflicto entre Israel y Hezbolá. Las posibilidades incluyen un ataque por sorpresa de Hezbolá, un ataque preventivo israelí, una escalada imprevista y una guerra en varios frentes contra Israel. La situación es un polvorín, y un movimiento en falso podría poner en marcha cualquiera de estos escenarios.
Los israelíes comprendieron la posibilidad de un ataque sorpresa en 2019, cuando descubrieron varios túneles bien construidos que comenzaban a más de media milla dentro del Líbano, pero cruzaban hacia Israel. Hezbolá podría haberlos utilizado para atacar las comunidades del norte de Israel, tratando de matar, así como de tomar como rehenes a los civiles israelíes. Este tipo de ataque terrorista habría desencadenado una guerra en toda regla.
Israel ya vive bajo la amenaza constante del arsenal de misiles de Hezbolá, gran parte del cual ha sido introducido de contrabando en el Líbano y reequipado con avanzados sistemas de guiado por GPS.
Una guerra en varios frentes contra Israel parece más posible ahora que las milicias iraquíes pueden utilizar misiles suministrados por Irán, que pueden golpear dentro de Israel. Desde el sur, los Hutíes de Yemen tienen ahora proyectiles capaces de alcanzar la ciudad portuaria israelí de Eilat, a lo largo del Mar Rojo. En Siria, Hezbolá tiene fuerzas de combate capaces de atacar, y hay sistemas de armas iraníes y rusos listos para atacar. Por último, en Gaza se encuentran Hamás y la Jihad Islámica Palestina, dos grupos terroristas que llevan años lanzando cohetes contra comunidades civiles israelíes. Si todos ellos actuaran juntos, una guerra de cinco frentes contra Israel es el peor escenario posible.
En 2019, el líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, acudió a la cadena de televisión Al Manar de Hezbolá con su lista de objetivos estratégicos israelíes que quiere destruir durante la próxima guerra con Israel.
Estos objetivos estratégicos incluyen el aeropuerto Ben Gurion, cerca de Tel Aviv, centrales eléctricas, plantas desalinizadoras de agua, emplazamientos nucleares, puertos marítimos, instalaciones de producción de gas y plataformas de gas natural, instalaciones de producción petroquímica cerca de Haifa, el Cuartel General de las FDI/Ministerio de Defensa en Tel Aviv, bases aéreas, bases navales, bases del ejército, industrias militares e importantes centros financieros y comerciales.
La guerra de 2006 entre Israel y Hezbolá se inició después de que Hezbolá secuestrara a dos reservistas israelíes y matara a otros tres en una incursión transfronteriza no provocada por Hezbolá. Este es un ejemplo perfecto de una guerra que ninguna de las partes quería, pero que aun así tuvo lugar.
Durante los 34 días que duró la guerra, Hezbolá lanzó más de 100 cohetes al día, lo que supuso un total de unos 4.000 de los 10.000 cohetes y misiles que se calcula que tenía en ese momento. En la próxima guerra, Hezbolá podría lanzar un mínimo de 2.000 cohetes al día de su inventario estimado de 150.000, dijo un alto funcionario de las FDI en una conferencia en Jerusalén el 15 de marzo.
Se cree que el arsenal de Hezbolá incluye 130.000 cohetes de corto alcance que pueden viajar menos de 70 km, unos 500 cohetes de medio alcance (más de 70 km y menos de 250 km) y unos 100 misiles de largo alcance (más de 250 km). Según un informe de 2018 del Instituto Judío para Asuntos de Seguridad Nacional (JINSA), “Hezbolá posee ahora más potencia de fuego que el 95 por ciento de los ejércitos convencionales del mundo, y más cohetes y misiles que todos los miembros europeos de la OTAN juntos”.
Los analistas creen que Hezbolá tiene entre 500 y 1.000 municiones guiadas de precisión equipadas con sistemas de guía GPS mejorados que pueden alcanzar cada centímetro cuadrado de Israel, con una precisión devastadora.
Con ojivas Scud B con GPS avanzado de largo alcance que transportan hasta 2.200 libras de explosivos de alto grado, estos misiles podrían destruir fácilmente los principales objetivos estratégicos de Israel, como la central nuclear de Dimona, el aeropuerto Ben Gurion, las centrales eléctricas israelíes, las bases militares israelíes y los lugares que podrían causar una carnicería civil masiva, todos los objetivos que Nasrallah ha amenazado personalmente con atacar en la próxima guerra con Israel. (Para evaluar los daños de forma comparativa, los cohetes Qassam no guiados lanzados por Hamás llevan una carga útil de solo 12 libras de explosivos).
Además, Hezbolá dispone al parecer de varias docenas de misiles antibuque, como los tres misiles antibuque C-802 que disparó contra el buque de la Armada israelí Hanit durante la guerra de 2006, matando a cuatro marineros israelíes.
En respuesta a la amenaza de Hezbolá, Israel tiene un sistema de tres niveles para proteger a sus ciudadanos y sus activos estratégicos. Estos tres niveles incluyen: la defensa antimisiles, los bombardeos de los aviones de combate de la Fuerza Aérea Israelí (FAI) y los refugios antibombas para civiles. El nivel de defensa antimisiles es un sistema de defensa antimisiles de varios niveles que incluye sistemas de interceptación de misiles como cúpula de Hierro, Patriot, Honda de David, Arrow 2 y Arrow 3 (véase el gráfico para conocer el número estimado, el alcance, el tipo de ojiva, los objetivos, el alcance y la fecha en que el sistema entró en funcionamiento).
El segundo nivel son los cazas de la IAF, que atacarían los lugares de lanzamiento y almacenamiento de misiles de Hezbolá. La IAF cuenta con más de 425 aviones de combate, que incluyen casi 50 nuevos F-35, 50 F-15, 25 F-15E y 300 F-16. Si estalla la guerra, Israel cree que puede alcanzar 3.000 objetivos de Hezbolá al día. Por último, la tercera capa de defensa israelí serían los búnkeres civiles que se encuentran en muchos hogares israelíes o que forman parte de las infraestructuras locales de ciudades y pueblos.
Además de la enorme amenaza de cohetes y misiles de Hezbolá, los grupos terroristas con base en Gaza, Hamás y la Jihad Islámica, también podrían atacar a Israel con sus 15.000-20.000 cohetes y misiles estimados.
El mapa que muestra los alcances y tiempos de vuelo desde el Líbano y desde Gaza proporciona una idea de cuánto tiempo tiene alguien en Tel Aviv para llegar a un refugio una vez que el sistema de alarma detecta un cohete entrante. Por ejemplo, un cohete lanzado por Hezbolá en el Líbano tarda unos 75 segundos en alcanzar Tel Aviv, mientras que un cohete disparado desde Gaza solo tarda 30 segundos. Las personas que viven cerca de la frontera norte de Israel y cerca de la Franja de Gaza solo tienen entre 10 y 15 segundos para reaccionar durante un ataque con cohetes.
En respuesta, el sistema de defensa antimisiles Cúpula de Hierro de Israel apuntaría a esos cohetes que se dirigen a centros de población y objetivos estratégicos. Honda de David, con cientos de interceptores, apuntaría a los cohetes y misiles de mayor alcance. Pero, a pesar de su sofisticación, esos sistemas se verían desbordados en una guerra en la que se lanzaran 2.000 misiles hacia Israel cada día.
En mayo de 2019, Hamás y la Jihad Islámica lanzaron alrededor de 690 cohetes y morteros contra Israel, y la Cúpula de Hierro derribó aproximadamente 240 proyectiles. Esto significa que las municiones no guiadas lanzadas desde Gaza dieron en el blanco, o por casualidad, un tercio de ellas.
Utilizando los mismos porcentajes, y asumiendo las mismas capacidades, 2.000 cohetes de Hezbolá al día lanzados desde el Líbano requerirían unos 660 interceptores de la Cúpula de Hierro y un número desconocido de interceptores de la Honda de David. Mientras tanto, la IAF estaría destruyendo lanzadores y lugares de almacenamiento y ensamblaje de misiles en todo el Líbano. Por lo tanto, la tasa de disparos de cohetes y misiles de Hezbolá probablemente disminuiría con el tiempo, especialmente los de mayor alcance. Esto obligaría a Hezbolá a disparar más sus cohetes de menor alcance, con menos efecto sobre objetivos estratégicos.
Dado que aproximadamente un tercio de los israelíes tienen refugios antibombas en sus casas o apartamentos, el resto acudiría a los refugios antibombas de las ciudades locales o a los de sus vecinos. En 2006, Israel no disponía de un sistema de defensa antimisiles que pudiera interceptar misiles y cohetes de corto y medio alcance.
El hecho de que la IAF pueda atacar 3.000 objetivos al día ofrece un fuerte mensaje disuasorio a Hezbolá sobre lo que podría hacer un ataque preventivo de la IAF.
Si Hezbolá intentara lanzar un ataque por sorpresa contra Israel, además de disparar cohetes y misiles, el apoderado terrorista iraní podría intentar un ataque terrestre para matar o capturar a los israelíes que viven en la frontera con Líbano. Según la mayoría de las estimaciones, el número de combatientes activos de Hezbolá ha pasado de 14.000 en 2006 a 25.000 en la actualidad, con una fuerza de reserva de entre 20.000 y 30.000 personas.
Nasrallah ha dicho que no está interesado en una guerra con Israel en este momento. Ha dicho que no habría instigado la guerra de 2006 si supiera el tremendo daño que se haría a la infraestructura de Líbano. Sin embargo, Irán podría tener otros planes para Hezbolá.
Más allá de los misiles y cohetes, las capacidades de Hezbolá han aumentado desde 2006. Sus combatientes ayudaron al ejército sirio a luchar durante casi una década, haciéndose más competentes en el combate. La cuestión es si el nuevo sistema israelí de protección activa de tanques (llamado Trophy), que el ejército estadounidense está comprando, puede proteger los tanques contra el arsenal de Hezbolá, compuesto por unos mil sistemas antitanque rusos (AT-3,4, 5, 13 y 14).
Cualquier escalada del conflicto causaría importantes bajas y mucha destrucción en ambos bandos. Los daños de una guerra de 34 días en 2006, cuando Hezbolá tenía una fracción de la potencia de fuego que puede desatar hoy, dejan clara esta realidad.
Hay motivos para el escepticismo de que la disuasión pueda funcionar con actores como Nasrallah o Hamás. En cuanto al objetivo final de Hezbolá, su objetivo declarado es el mismo que el de Irán: la destrucción del Estado sionista. Lo único que detiene a Hezbolá en estos momentos es que los israelíes tienen un ejército más poderoso y pueden infligir más daños contra la infraestructura libanesa, de los que se culpará a Hezbolá.
Actualmente, el Líbano está sufriendo la peor debacle económica de su historia. La moneda libanesa se ha devaluado hasta en un 90% solo en el último año. Gran parte de la población libanesa culpa a Hezbolá de la corrupción masiva que ha conducido a esta crisis económica sin precedentes. Una guerra podría perjudicarla aún más.
Steven Emerson es el Director Ejecutivo del Proyecto de Investigación sobre el Terrorismo, donde apareció originalmente una versión de este artículo.