El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, pidió un ataque preventivo contra Rusia en un discurso pronunciado el jueves. “Pero lo importante es que vuelvo a hacer un llamamiento a la comunidad internacional, como ya hice antes del 24 de febrero: necesitamos ataques preventivos, para que sepan lo que les ocurrirá si utilizan armas nucleares, y no al revés”, dijo. “No hay que esperar a los ataques nucleares de Rusia, y luego decir: ‘¡Oh, ya que hicisteis esto, quitadnos aquello! Reconsideren la forma de presionar. Esto es lo que debería hacer la OTAN: reconsiderar el orden en que aplica la presión [sobre Rusia]”.
Los funcionarios de Kiev han afirmado desde entonces que las palabras de Zelenskyy fueron citadas erróneamente por los medios de comunicación. “El presidente habló del periodo anterior al 24 de febrero. En ese momento, era necesario aplicar medidas preventivas para evitar que Rusia iniciara una guerra. Permítanme recordarles que las únicas medidas que se discutieron en ese momento fueron las sanciones preventivas”, escribió el secretario de prensa presidencial Serhii Nykyforov. Sin embargo, la explicación no concuerda con las propias palabras del presidente ucraniano: según cualquier interpretación razonable, Zelenskyy estaba exhortando a los miembros de la “comunidad internacional” a golpear a Rusia ahora para no repetir lo que él considera los errores de la preguerra.
Lejos de ser una metedura de pata, el sentimiento que subyace al llamamiento del jueves de Zelenskyy ha sido una parte constante de la posición política de Kiev desde el comienzo de la guerra. Altos funcionarios de Kiev -incluido Zelenskyy- han negociado con Washington durante meses la imposición de una zona de exclusión aérea sobre Ucrania, una medida que casi con toda seguridad habría arrastrado a Estados Unidos a una guerra con Rusia. El gobierno de Zelenskyy también sigue exigiendo la adhesión inmediata de Ucrania a la OTAN, lo que presumiblemente obligaría a la alianza a intervenir sobre el terreno en Ucrania contra las fuerzas rusas invasoras.
El llamamiento de Zelenskyy a un ataque preventivo contra Rusia se produce después de que el New York Times publicara un informe demoledor en el que se afirmaba que la muerte de la periodista rusa Daria Dugina en un atentado con coche bomba en Moscú había sido orquestada por elementos del gobierno ucraniano. Al parecer, funcionarios estadounidenses han amonestado a sus homólogos ucranianos por este asesinato, que, según ellos, no sirve a los objetivos legítimos del campo de batalla ucraniano y corre el riesgo de provocar ataques rusos de represalia contra funcionarios de Kiev.
En conjunto, los acontecimientos de la semana pasada ponen de nuevo de relieve las sutiles pero significativas divergencias de intereses entre Kiev y Washington. Los dirigentes ucranianos, inmersos en lo que consideran una guerra existencial por la supervivencia de la nación ucraniana, han señalado que tolerarán cualquier riesgo y soportarán cualquier coste en nombre de la victoria total sobre Rusia. La Casa Blanca, aunque está muy interesada en el éxito de Ucrania, ha establecido estrictos límites militares y políticos para evitar una escalada nuclear y que el conflicto se convierta en una guerra convencional más amplia en el continente europeo. Incluso mientras Zelenskyy presiona a Occidente para que cometa lo que es de iure un acto de guerra contra Rusia, altos funcionarios estadounidenses expresan en privado y en público su preocupación por que la guerra ruso-ucraniana pueda estallar en una espiral nuclear catastrófica. “Por primera vez desde la crisis de los misiles de Cuba, tenemos una amenaza directa del uso (de un) arma nuclear si, de hecho, las cosas siguen por el camino que van”, dijo el presidente Joe Biden el jueves durante unas declaraciones realizadas en un acto de recaudación de fondos de los demócratas. “No creo que exista la posibilidad de utilizar fácilmente un arma nuclear táctica y no acabar con el Armagedón”, añadió, en referencia a los informes de que Moscú podría utilizar armas nucleares de bajo rendimiento en Ucrania para recuperar la ventaja en medio de los continuos reveses de su esfuerzo bélico.
Vladimir Putin celebró el viernes su septuagésimo cumpleaños con el telón de fondo de lo que incluso las voces favorables al Kremlin en los medios de comunicación y la política rusa reconocen como una situación difícil sobre el terreno en Ucrania. Moscú no controla totalmente ninguna de las cuatro regiones ucranianas que se anexionó el mes pasado: las ofensivas ucranianas en el este y el sur han tenido un éxito parcial al hacer retroceder lentamente a las fuerzas rusas. Siete meses después de iniciada la guerra, el Kremlin parece estar tan lejos de lograr sus principales objetivos bélicos -incluida la capitulación incondicional del gobierno de Zelenskyy y la drástica degradación de las capacidades militares de Ucrania a largo plazo- como nunca lo ha estado.
Sin embargo, el líder ruso no ha mostrado ningún indicio de que esté siquiera contemplando la posibilidad de retirarse de Ucrania ante los crecientes costes militares y económicos. Por el contrario, Putin ha demostrado de palabra y de obra que está firmemente decidido a llevar la invasión hasta su amargo final. En el último mes, Moscú ha movilizado a 300.000 reservistas cualificados, ha reorientado su industria de defensa para un conflicto prolongado, ha insistido en que las discusiones sobre el estatus de sus nuevos territorios anexionados están prohibidas, y ha señalado su disposición a utilizar armas nucleares si sus principales intereses de seguridad se ven amenazados.
Los acontecimientos de las últimas semanas muestran que la guerra ha entrado en una nueva y peligrosa fase, lo que ha provocado nuevos llamamientos a la desescalada. “Ya es hora de dar un paso atrás”, dijo el Secretario General de la ONU, António Guterres, en unas declaraciones en las que condenaba los planes de anexión de Rusia. “Ahora más que nunca, debemos trabajar juntos para poner fin a esta guerra devastadora y sin sentido y defender la Carta de la ONU y el derecho internacional”.
El multimillonario tecnológico Elon Musk acudió a Twitter para proponer una fórmula de paz que incluye el reconocimiento de Crimea controlada por Rusia, la repetición de los referendos en las cuatro regiones anexionadas por Rusia bajo la supervisión de la ONU y la garantía de neutralidad ucraniana.
La propuesta de Musk es una variante actualizada y algo más complicada del plan de paz presentado por Henry Kissinger a principios de este verano. Aunque difieren en los detalles de la ejecución, se basan en las mismas premisas: no hay solución militar a la tragedia humana que se está desarrollando en Ucrania, y los responsables políticos deben abandonar los sueños mal concebidos de paz a través de la victoria total en favor de un compromiso diplomático serio. Las próximas negociaciones serán seguramente difíciles, pero la alternativa que se avecina -una colisión frontal entre las dos mayores potencias nucleares del mundo- es impensable.