Hamás se enfrenta a las protestas más grandes hasta el momento durante los últimos 12 años en la Franja de Gaza, donde cientos de palestinos salen a la calle en los últimos días para manifestarse por las terribles condiciones de vida en el territorio bloqueado.
Con poca tolerancia a la disidencia, el grupo militante islámico ha respondido con tácticas de mano dura. Ha arrestado a docenas de manifestantes, golpeado a activistas y reprimido violentamente los intentos de los medios locales de cubrir los disturbios.
Hamás acusó a la Autoridad Palestina, su rival en Ramallah, de orquestar las protestas, un cargo que los organizadores rechazan con vehemencia.
«No hay una agenda política en absoluto», dijo Amin Abed, de 30 años, un organizador que se ha visto obligado a esconderse. «Simplemente queremos vivir con dignidad«, dijo por teléfono. «Solo le pedimos a Hamás que alivie las dificultades económicas y las cargas fiscales«.
Hamás, que busca la destrucción de Israel, tomó el control de Gaza en 2007 de las fuerzas del presidente palestino Mahmoud Abbas. Israel y Egipto impusieron un bloqueo, un paso destinado a evitar que Hamás se arme.
El bloqueo, y tres guerras con Israel, han devastado la economía de Gaza, pero no han hecho nada para aflojar el control de Hamás sobre el poder.
El desempleo es superior al 50 por ciento y mucho más alto para los jóvenes graduados universitarios como Abed. El agua del grifo no es potable, la electricidad es limitada y los viajes al extranjero están muy restringidos. El gobierno de Hamás con escasez de efectivo recientemente aumentó los impuestos sobre productos básicos como pan, frijoles y cigarrillos.
Los manifestantes acusan a Hamás de corrupción y de imponer fuertes impuestos para enriquecerse. Usaron las redes sociales para organizar protestas la semana pasada con el lema «¡Queremos vivir!».
Las protestas se producen justo cuando Hamás marca el primer aniversario de sus ataques semanales en la frontera con Israel. Los ataques fronterizos, destinadas en gran medida a levantar el bloqueo, han logrado poco, incluso cuando unos 190 terroristas palestinos han muerto y miles han resultado heridos por el fuego israelí.
Esta no es la primera vez que la gente toma las calles contra Hamás. Hace dos años, los palestinos se manifestaron contra los cortes crónicos de energía en un frío día de enero, antes de que Hamás los dispersara violentamente. Esta vez, los mítines esporádicos han continuado durante cinco días, a pesar de una respuesta igualmente violenta.
«Estas protestas fueron las más grandes, las más largas y las más violentas en términos de la represión de Hamás«, dijo Mkhaimar Abusada, profesor de ciencias políticas en la Universidad al-Azhar de Gaza.
«Este fue un mensaje de enojo para Hamás de que la situación es insoportable y que debe reconsiderar todas sus políticas», agregó.
El lunes, Amnistía Internacional informó que cientos de manifestantes fueron golpeados, arrestados arbitrariamente, torturados y sometidos a malos tratos. Los periodistas y trabajadores de derechos humanos, incluido un investigador de la organización con sede en Londres, también fueron maltratados, dijo Amnistía.
«La represión contra la libertad de expresión y el uso de la tortura en Gaza ha alcanzado niveles alarmantes«, dijo el subdirector de Amnistía en Oriente Medio, Saleh Higazi.
Osama al-Kahlout, periodista del sitio local de noticias Donia al-Wattan, publicó la semana pasada una foto de un manifestante en muletas con un cartel que decía: “Quiero vivir con dignidad”. Al día siguiente, fue detenido mientras transmitía en vivo a través de Facebook otra protesta.
Al-Kahlout dijo que la policía rompió muebles, tomó sus pertenencias y lo golpeó camino a la estación de policía. «Soy periodista», dijo. «No me arrepiento de haberlo cubierto».
Dijo que fue liberado después de una reunión con el jefe de policía en el que los funcionarios «aconsejaron» a los periodistas que no cubran las protestas.
Heba el-Buhissi, de 31 años, quien filmó las redadas en la casa de su familia, dijo que un policía disparó un tiro de advertencia en el aire mientras otros la maldecían y le gritaban cuando ella comenzó a filmar. Sus videos muestran a un grupo de policías de Hamás golpeando a su prima con bastones de madera.
Otros videos de aficionados han mostrado a los manifestantes quemando neumáticos y lanzando piedras hacia las fuerzas de Hamás. Se puede ver a hombres armados de Hamás saltando de vehículos y golpeando a personas con palos. Otros videos muestran a Hamás yendo de puerta en puerta y realizando arrestos masivos.
El-Buhissi filmó el incidente el jueves pasado cuando vio a Hamás dispersando a algunos de sus vecinos que habían izado pancartas contra el aumento de impuestos. Su familia abrió la casa para permitir que los jóvenes escapen de la policía.
«Esto es lo que volvió loca a la policía, y es por eso que irrumpieron en nuestras casas», dijo. «Sentí que tenía que filmar para probar lo que estaba pasando».
La Federación Internacional de Periodistas, con sede en Bruselas, informó el lunes que 42 periodistas palestinos «fueron atacados» por las fuerzas de Hamás en los últimos cinco días. Los abusos incluyeron agresiones físicas, citaciones, amenazas, arrestos domiciliarios e incautación de equipos.
La agencia oficial de noticias de la Autoridad Palestina, Wafa, informó el lunes que el portavoz del movimiento Fatah de Abbas en Gaza, Atef Abu Saif, fue duramente golpeado por Hamás.
Mostraba imágenes de Abu Said con una pierna vendada, moretones y ropa manchada de sangre yaciendo en una cama de hospital.
Ammar Dwaik, director de la Comisión Independiente de Derechos Humanos en Gaza, dijo que las fuerzas de Hamás han dispersado 25 protestas con fuerza excesiva y han arrestado a unas 1.000 personas. Dijo que unas 300 personas permanecen bajo custodia.
«Esta es la peor represión en Gaza desde la toma de posesión de Hamás en 2007 en términos de su alcance y crueldad«, dijo Dwaik.
El martes, Hamás emitió una breve declaración «rechazando el uso de la violencia y la represión contra cualquier palestino por ejercer su legítimo derecho de expresión».
Pero Sami Abu Zuhri, un funcionario de Hamás, utilizó un lenguaje más duro en un mensaje de Twitter, acusando a Israel y la Autoridad Palestina de conspirar para organizar protestas. «Los intentos de la Autoridad Palestina y la ocupación para abrir una brecha entre el pueblo y la resistencia han fracasado», dijo.
Las manifestaciones parecieron disminuir el lunes, pero los organizadores dicen que las protestas continuarán hasta que Hamás cancele los impuestos sobre docenas de bienes, cree un programa nacional de empleo y libere a todos los que fueron arrestados en la represión.
Abed, el líder de la protesta, dijo que Hamás irrumpió en la casa de su familia y le entregó una orden de arresto a su padre.
“Hamás no quiere que gritemos. Quiere que moramos en silencio”, dijo.