CIUDAD DE GAZA, Franja de Gaza – Israel está permitiendo silenciosamente que miles de palestinos entren desde la Franja de Gaza para realizar negocios y trabajos serviles, aparentemente como parte de los entendimientos con el grupo terrorista gobernante Hamás, cuyo objetivo es prevenir una cuarta guerra en el territorio bloqueado.
Israel revocó efectivamente miles de permisos de trabajo cuando se unió a Egipto para imponer un bloqueo a Gaza después de que Hamás se hiciera con el poder de las fuerzas palestinas rivales en 2007. El bloqueo, junto con tres guerras entre Hamás e Israel, ha devastado la economía de Gaza, donde el desempleo supera el 50%.
En los últimos meses, Israel ha proporcionado silenciosamente alivios como parte de una tregua no oficial mediada por Egipto con Hamás, a cambio de la reducción del lanzamiento de cohetes desde el territorio y de la reducción de las protestas semanales a lo largo de la frontera. Ha permitido a Qatar entregar millones de dólares en efectivo para que Hamás pueda pagar a sus funcionarios públicos y ha permitido que las Naciones Unidas intensifiquen sus esfuerzos de ayuda.
Ahora parece que Israel ha ampliado un programa en el que durante mucho tiempo había concedido cientos de permisos a empresarios para viajar a Judea, Samaria e Israel para comerciar. Funcionarios palestinos dicen que ahora está proporcionando unos 5.000 permisos de comerciantes y los otorga a los palestinos que trabajan como obreros en la construcción, la agricultura y la industria manufacturera.
El órgano militar israelí que administra los asuntos civiles en Gaza no respondió a las solicitudes de comentarios. Los funcionarios de Hamás también se negaron a hacer comentarios.
En un domingo reciente, docenas de hombres vestidos de harapos, llevando sus pertenencias personales en bolsas de lona y sacos de plástico, entraron por las puertas giratorias en el cruce de Erez hacia Israel. Cada uno tenía un permiso de comerciante, pero muchos de ellos parecían estar haciendo la travesía por primera vez y pidieron consejo sobre cómo proceder.
Uno de los trabajadores, que se identificó solo como Raed, dijo que pagó 500 dólares a una empresa de Gaza para que solicitara un permiso comercial y luego se reconectó con empresas de construcción para las que había trabajado antes de 2007. Dijo que los ingresos adicionales le permitieron añadir un nuevo piso a su edificio y comprar un taxi para uno de sus hijos. Se negó a dar su apellido, temiendo que pudiera poner en peligro su permiso.
“Esta es una oportunidad de oro”, dijo. Pero también teme que el permiso pueda ser retirado en cualquier momento. “No hay leyes que aseguren nuestros derechos si tenemos una disputa con el empleador”.
Para Israel, el aparente cambio de política conlleva algunos riesgos, tanto políticos como de seguridad.
Israel y Hamás son enemigos encarnizados y permitir que varios miles de jóvenes de Gaza entren en el territorio israelí podría suscitar críticas, especialmente en un momento en que el Primer Ministro Benjamín Netanyahu ha sido criticado por sus rivales políticos por no haber detenido los frecuentes ataques con cohetes desde Gaza.
Pero otros dicen que mejorar la vida en Gaza también es un interés israelí. Gadi Yarkoni, jefe del Consejo Regional de Eshkol cerca de la frontera de Gaza, dijo que no estaba al tanto del desarrollo pero que estaba a favor.
“Durante mucho tiempo he dicho que tenemos que permitirles un futuro mejor, y siempre y cuando se cumplan los requisitos de seguridad, se les debe permitir la entrada”, dijo. “Es la dirección correcta. Y si se está haciendo en silencio, también es una buena idea”.
La oficina de Netanyahu no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.